Под конец этого дня, завершавшегося не дождем – ливнем, я снова зашел в «Бейрут». Не было никакой надежды узнать от Рафика про мадам Натали – просто я почувствовал желание немного расслабиться и по-простому, по-мужицки, поплакаться Рафику в жилетку.
Я заказал свое любимое блюдо – люля-кебаб «Чары Рафика», фирменный рецепт хозяина. Изюминка в том, что телячье мясо для люля-кебаба Рафик в течение двух часов вымачивает в молоке с медом.
Едва доев дивный люля, я тут же позвал к себе Рафика и, усадив за свой столик, после самых искренних комплиментов его блюду принялся задавать вопросы.
– Друг мой Рафик, – начал я в лучших восточных традициях. – Давай сейчас вспомним с тобой тот день, когда я обедал у тебя…
– Когда к тебе подсела та интересная дама? – жизнерадостно улыбаясь, беспечно прервал меня Рафик, благополучно избавив тем самым от дальнейших восточных словесных «узоров» речи.
Я улыбнулся, кивнув.
– Точно! Ты облегчил мне задачу, а потому – предельно короткий вопрос: ты знаешь ту даму?
В ответ Рафик лишь дипломатично улыбался и кивал, вынудив меня к более решительной постановке вопроса:
– Я не понял: так знаешь или куда?
Тут уж славный Рафик, до сих пор отлично ориентировавшийся в великом и могучем русском языке, попросту расхохотался.
– Или куда!
Отсмеявшись, он наконец принял серьезный вид.
– Ну, хорошо, Ален, я тебе отвечу просто: эту даму я не знаю. Но клянусь своей печенкой: хотел бы знать! Настоящая красавица.
– Она бывала у тебя раньше?
– Увы – никогда!
– А ты не видел, когда она появилась в тот день?
Пару минут Рафик размышлял, пожимая плечами и перебирая четки по ходу собственного внутреннего монолога.
– Мне кажется, она вошла, как только ты сделал заказ кофе. Почему-то мне кажется, что до этого она сидела в своей машине перед рестораном.
Я приподнял бровь.
– А почему тебе так кажется?
Рафик лукаво улыбнулся, погрозив мне пальцем.
– Потому что кажется! Как можно просто так войти точно ко времени кофе? Войти и сразу, не оглядываясь по сторонам, пройти к твоему столику у окна? Поверь мне: красавица знала, к кому идет. Совершенно точно!
Все это лишь подтверждало мои предположения. Я благодарно улыбнулся Рафику, заплатил за свой обед и отправился домой – на боковую. В этот день у меня не было ни сил, ни желания бодрствовать допоздна.День выдался на редкость погожим, словно осень, очнувшись от монотонных серых дождей, решила вспомнить лето – включила солнышко поярче, заблестела Сеной, отразив в ней синеву неба и белизну облаков. И Париж тут же отозвался доброжелательными лицами и веселыми голосами людей.
Все в то утро было наполнено светом и радостью. Радостно смеялись дети, ожидавшие своего автобуса на остановке под присмотром воспитателей, а за несколько шагов до управления радостно пропел мне таинственные слова таинственной мантры индус в балахоне, потом с широчайшей улыбкой протянул руку за вознаграждением.
В самом лучезарном настроении я поднялся на второй этаж в кабинет комиссара, по дороге всем радостно улыбаясь и со всеми здороваясь. А вот сам комиссар Риво приветствовал меня мрачноватой усмешкой.
