Праздничный стол накрыли в гостиной. Белоснежные скатерти, сверкающая посуда, тихая классическая музыка, свечи, отбрасывающие блики на лица присутствующих.
Енусидзе оказался неплохим тамадой. Через десять минут даже хмурый Кузнецов развеселился, слушая забавные истории и анекдоты, которыми полковник так и сыпал.
– Чудесный обед, просто восхитительно, – Мамыкина расплылась в улыбке. Последовали тосты. Затем перешли к танцам.
– Странно это все как-то, – произнес Виктор Антонов, – с одной стороны, праздник, мы, как вполне вменяемые люди, веселимся, а с другой…
– Пир во время чумы, – сказал Сколышев. Он был более чем доволен. Ольга Евгеньевна выкрала ключи и отдала ему. – Такое даром не пройдет ни для кого.
Старинные часы начали бить двенадцать. Шампанского было вдоволь – Пояркина заранее позаботилась о встрече Нового года.
– Всего вам хорошего…
– Выпьем за быстрейшее разрешение этой ужасной истории…
– Не такая уж она и ужасная…
Подали торт, над которым трудились Лидия Ивановна, Катя и Марина. Чудесное изваяние из крема и шоколада.
– Ой, я даже о диете забуду, чтобы его попробовать, – захлопала в ладоши Вика.
– Минуточку внимания, – проговорил захмелевший Енусидзе. – У меня есть тост. Дима, открывай новую бутылку! Итак, о чем это я! Ага… Судьба собрала нас в этом милом, как выяснилось, местечке со странной целью – убить. Но мы смогли изменить злой рок. Меньше чем через пару дней все будет вспоминаться уже без страха. Кто-то напишет книгу или сценарий об этой истории. А кто-то сядет в тюрьму до конца дней за то, что натворил.
– Судьбу не обманешь, – вставил Кузнецов.
– Но у нас же это получилось! – воскликнул Николай Кириллович. – Пусть каждый загадает сейчас желание и выпьет шампанское. И тогда оно осуществится. Обязательно.
– С желаниями нужно быть осторожнее, – произнес Никольский.
Енусидзе обвел всех строгим взором:
– Пьют все!
Звякнули бокалы. Вика подумала о том, что хорошо бы выпустить диск уже через месяц… Лидия Ивановна пожелала, чтобы увеличили пенсию… Дима Реутов в мечтах видел себя журналистом года… Лиза, не сводя взора с Дениса, загадала, чтобы они были вместе…
А кто-то подумал о том, что сейчас произойдет четвертое убийство. Ждать осталось совсем недолго.
– С Новым годом! С Новым годом! – послышались взаимные поздравления.Генрих Кузнецов неожиданно закашлялся. Лицо астролога побагровело, он схватился за горло.
– Боже, что с ним! – закричала Вика. – Он поперхнулся, помогите ему!
Астролог выронил бокал, который, ударившись о пол, разлетелся на мелкие осколки. Пошатнувшись, он упал.
– Ему плохо, – произнес Енусидзе. – Лиза, быстрее. Посмотри, что можно сделать.
– Сердечный приступ, – прошептала Лидия Ивановна. – Он же еще совсем не старый…
Лиза склонилась над Кузнецовым. Лицо астролога приняло землисто-синий оттенок. По телу волной прошли конвульсии.
– Он мертв, – подавленно произнесла девушка. – Ему нельзя помочь.
– Да сделайте же что-нибудь! – закричала Ольга Евгеньевна. – Массаж сердца, искусственное дыхание.
