Вообще, за это время о ступенях мне удалось узнать гораздо больше. В целом ритуал просвещения увеличивает практически все способности организма. Особенно это заметно на примере живучести и выработки маны – каждая ступень повышала подобные процессы на порядок. Прочность тела, скорость, сила повышались где-то в три раза, но тут уже было всё не так просто. Если мы говорим о скорости, то в три раза увеличивался лишь потолок, то есть человек не становился резко быстрее с переходом на новую ступень. Впереди всё ещё бесчисленные тренировки.
И, тем не менее, казалось бы, в чём проблема просто всем пройти вплоть до пятой, последней существующей ступени, и стать практически богами? В таком случае никакой культ не станет проблемой.
Тут в дело вступала целая куча факторов. Прежде всего, ритуал просвещение — это гигантская нагрузка на тело. Даже при очень тяжёлых тренировках в детстве, шанс пройти в девять лет первую ступень около девяноста процентов. И при неудаче ребёнка ждёт ужасная смерть. Шанс сильно зависит от того, насколько ребёнок развит физически, но стопроцентной вероятности нельзя дать никому. Часто бывает, что подающий надежды наследник умирает на первой же ступени из-за простой случайности. Именно поэтому случаи, при которых наследники проходят первое просвещение раньше срока, очень редки. В этом плане выделялся разве что Фантом, который прошёл первую ступень в шесть лет. Думаю, во многом потому, что уже тогда он был особо никому не нужен такой. Умрёт и ладно, не будет головной боли – думали тогда старейшины. А тот был и не против.
С первой ступенью кажется понятно, но что там со второй? В целом вторая ступень является тем максимумом, который может в теории достичь любой. Почему? Ну, это станет понятно, когда речь пойдёт про третью ступень. Вторая в целом отличается лишь тем, что для неё нужен уже более-менее сформировавшийся организм, то есть человеку надо иметь хотя бы лет пятнадцать за спиной, иначе шанс смерти будет слишком велик. Но даже с подготовленным организмом вероятность успешного перехода гораздо ниже, всего семьдесят-семьдесят пять процентов.
Теперь пришёл черёд и третьей ступени. Фактическая невозможность до неё дойти случайному человеку обуславливается новой кучей требований. В целом для перехода на новую ступень, нужно, кроме кучи разных других мелочей, чтобы ритуал проводил более сильный маг, хотя бы на ступень выше. То есть для перехода на вторую, нужно иметь рядом подготовленного мага третьей ступени. А для перехода на третью, нужен уже маг уже четвёртой. А эти самые маги четвёртой ступени невероятно редкие, в каждом магическом роду есть лишь пара таких, ведь для перехода на четвёртую ступень нужны гораздо более безумные условия. И, разумеется, подобные люди не станут доверять силу третьей ступени кому попало, даже за очень большие деньги. Если человек хочет идти дальше по дороге силы, то ему или нужно примкнуть к высшей аристократии, по типу магических родов, что практически нереально, или… присоединиться к культу. Других путей нет.
Теперь про четвёртую ступень… если честно, если бы я не был знаком с Фантомом, я бы ещё долго не имел и малейшего понятия как её достичь. Но, моим связям, после того приключения, позавидовал бы любой аристократ. Если коротко, то четвёртая ступень достигается прохождением серьёзного испытания в одном из пяти святилищ, что существуют в этом материке. Один в королевстве, второй на юге Империи, третий в проклятых землях, четвёртый у Эльфов, и пятый в священном городе, который принадлежит церкви. По слухам, есть ещё и шестой, но его местонахождение не известно. Испытание это от силы проходит процентов десять и Фантом, по его словам, пока не собирается испытывать удачу, до того момента, пока не дойдёт до пика своей новой третьей ступени.
Важен так же момент, что каждый маг имеет некий лимит на пробуждение нижестоящих. Например, волшебник третьей ступени способен помочь возвыситься на вторую лишь пятерым - десятерым магом в лучшем случае. Ритуал возвышения и впрямь очень странная штука в этом мире.
Про пятую ступень ничего не знаю ни я, ни Фантом, ни даже Дэс, с которым я умудрился пару раз поговорить за это время. Единственный, с кем я за всю свою жизнь встречался, и кто точно об этом знает это Рал Дэ Нору. Ведь он сам достиг пятой ступени, возвысившись над практически всеми магами. Кроме него достоверно миру известно ещё о двух ныне живущих обладателях пятой ступени – Фрея Дэ Нору, старшая сестра Рала, и Богиня войны Алариз, которой поклоняется весь юг империи. Правда, Богиню войны не видели уже более пятидесяти лет, но и никаких причин считать, что та мертва ни у кого нет. Она в целом достаточно нелюдима, и появлялась до этого редко.
Разумеется, можно предположить, что первый и второй генералы культа так же достигли пятой ступени, но на практике это подтвердить невозможно. Оба существуют лишь по допросам пленных, и обладают, по их же славам, несопоставимой мощью, по сравнению с магами высшей ступени.
