Она с самого рождения, словно истинная аномалия, скрывалась ото всех своим отцом. Он не хотел, чтобы та стала оружием в руках рода и мечтал о её спасении, но когда той было всего пять, погиб. К этому моменту она была уже достаточно сильна, чтобы произвести впечатление и на главу рода, Андрея Рилианта, и на императора Дарта Дэ Орея. От этого и такая загадочность вокруг её фигуры – она никогда ранее не появлялась на широкой публике, а потому и могла манипулировать своим образом, как той заблагорассудится, претворяясь ужасным злодеем. Хотя сама ушла совсем не далеко. Лишь половина из того, что Роберт сказал Дану было ложью, всё остальное – абсолютная правда.
На самом деле Император вовсе ей не потакает, а если и потакает, но не так уж и сильно. Это он, Роберт, из-за своих необдуманных решений стал простой пешкой на её доске, которую та двигает как хочет. Не подчиниться ей – и близкие ему люди, оставшиеся в Империи, моментально умрут. Её геном во истину ужасен. Манипулирование сознанием – самая опасная способность, о которой он слышал.
Хоть та и не являлась тем маньяком, каким так хотела казаться, она не остановится перед любыми жертвами ради достижения своих целей. А та в свою очередь для него пока непостижима.
- Наш договор всё ещё в силе, верно? – уже хотев было удалиться, всё же решился спросить Роберт.
- А ты сегодня не робкого десятка – та, наконец, повернула свои ярко алые зрачки в его сторону – не волнуйся, пока что в силе.
Верилось в это с трудом. Он прекрасно знал, что та, если что, не задумываясь, обманет того и вонзит в нож в спину. Но выбора у него нет. Сейчас слишком поздно отступать…
* * *
- Мда-а-а-а… он стал сильнее… – задумчиво бормотала Акира, размахивая мечом из стороны в сторону, рассекая воздух вокруг.
Мы уже давно покинули приём и прямо сейчас находимся внутри резиденции рода Найт, роскошного трёхэтажного особняка.
- Думаешь, не осилишь? – лежа на кровати и перелистывая страницу за страницей, спросил я.
- Хах. Нет, я выиграю. – Она так и не переставала отрабатывать размашистые удары, теперь рискуя побить мебель.
Если честно, по её выражению лица было заметно, что та не очень-то и уверена в победе. Это не удивительно – даже я наслышан об успехах Стинта, как во владении мечом, так и в управлении маной. Одержать победу над ним и впрямь будет не просто.
- Ты не забыла, что Ферн сказал вечерком к нему заглянуть?
- Что? Ферн? А-а-а-а, нет, конечно, как я могла забыть. В отличие от тебя, я всё держу в голове! – указала та пальцем на затылок, самодовольно ухмыляясь.
- Уже семь часов.
- Ну-у-у если ты столь нетерпелив, можем и идти…
- Приве-е-ет! -помахала нам рукой Симми, сидя на диване напротив Ферна.
- Давно не виделись, детишки! – к нашему удивлению, в комнате находился и почти забытый Фантом, монолог которого мы только что прервали своим появлением – и ты, кстати, Ферн проиграл, они пришли в чётную минуту. Что же, не всем дано в этом мире побеждать, смирись уже. Ничего тут не поде…
Сейчас он кажется весьма беззаботным. До сих пор помню его необычайно холодный взгляд в битве с Ралом, не выходящий из головы. В тот момент он резко стал другим.
- Давай-ка вернёмся обратно к теме… – Прервал того наш учитель Ферн.
К этому моменту мы сидели уже по обе стороны от Симми.
- Короче, главная проблема, что все, так или иначе, о ваших способностях знают, за редким исключением, и это, конечно, не очень хорошо. До первого тура два дня, до финала – чуть больше недели, многому обучиться вы не сможете, но кое-чему вполне. Показывай, Ферн.
Тот непринуждённо взял яблоко со стола и приподнял над нашими глазами.
- Что у меня в руках?
- Яблоко – за нас троих проговорила Симми, не понимая в чём подвох.
- А сейчас?
Мгновение, и в его руках уже апельсин. Иллюзия?
- Апельсин… - тут мы ответили уже хором.
- И нет, это не иллюзия – он будто читал мои мысли – На самом деле, в нашей реальности яблока никогда и не существовало. Ваши воспоминания – ложны.
В доказательство он простеньким заклинанием сделал ровный срез. На стол тут же полился сладкий сок.
Сначала я не поверил его словам. Яблоко ведь явно было, и я, и все остальные это прекрасно понимают.
- Яблока и впрямь не существовало – внимательно всматриваясь в фрукт, проговорила Симми – это истина.
И тут, наконец, я начал вспоминать пару раз между делом услышанные секретные техники рода.
- Магия реальности?
- Верно. Её прямое воплощение – подтвердил мои мысли Ферн – Люди сохраняют воспоминания о прошлой реальности, но сама реальность изменяется. Причём чем масштабнее изменение, тем больше расход маны и сил, тем больше перегрузка. Что-то маленькое, по типу фрукта не трудно изменять даже без проговаривания заклинания. Есть и обратное воплощение – реальность не меняется, а меняется лишь воспоминание конкретных людей. Но это гораздо труднее, хотя и не далеко по смыслу от базового воплощения Магия реальности это первая из четырёх ветвей секретной родовой магии.
