- Потимас, Потимас… - его голос с каждой секундой становился всё тише.
Огромная голова наклонилась в сторону. Прямо как тогда, двадцать пять лет назад…
- Ты можешь делать всё что захочешь. Но только если этим ты не нарушишь правила. Помни об этом – это были его последние слова.
В следующий миг он оказался снова на троне, посреди огромного освещённого тысячей величественных окон зала. Вновь в глаза ударил свет утреннего солнца. Весь в поту, он раскрыл глаза, вдыхая похолодевший воздух.
Столица королевства Аранайд.
Долго ли коротко ли, но до столицы мы добрались. Не сказать, что я вообще ни разу не был снаружи замка, всё-таки все прекрасно помнят ту старую историю, да и кроме неё мне приходилось раз двадцать ехать кое-куда с наследницей в качестве её «личного слуги». Но конкретно тут я не был. Экономический, политический, торговый и дипломатический центр всего королевства. Здесь проживало более двух сотен тысяч богатейших людей всего материка. Из-за тысяч роскошных дворцов и имений площадь города достигала буквально астрономических величин. Над самым центром города возвышался огромный королевский замок, напоминающий больше небоскрёб из какой-нибудь научной фантастики. Он был где-то в два раза выше замка рода Найт, где я столько времени жил, хотя даже тот казался мне по-настоящему исполинским.
И сейчас мы прямо туда и направляемся. Мог бы я представить в прошлой жизни, что попаду на королевский приём?
- Я надеюсь, мне не надо говорить, как себя стоит вести внутри главного дворца королевства? – Дэс окинул взглядом и меня, и Акиру, и Симми, и даже Ферна.
В ответ лишь молчание. Вступать в перепалку с мастером мог разве что Фантом, а его сейчас, слава богу, тут нет.
- Вы уже здесь? Рад приветствовать вас. Наслышан о ваших подвигах.
Сзади нас появилась новая делегация. Род Блэйд, во главе с Роландом, сильнейшим магом всего королевства, если не материка. По силе он сравним со всем магическим родом вместе взятым. Как и глава Дома Найт он достиг вершины четвёртой ступени и вполне способен сражаться с высшими генералами культа. Вместе пред нами появились двое детей: Эрни и Кей. Все они выделялись яркими красными волосами – главным признаком принадлежности к роду Блэйд.
Изначально я был о них такого себе мнения – не мог не сказаться мой «небольшой» конфликт с Элеонорой, отступницей этого самого рода. Но, как оказалось, те сами её совсем не любили, и, как и любого предателя, хотели покарать. Да и в целом, я один раз был у них в гостях вместе с Акирой, и они показались мне очень даже неплохими людьми, с которыми можно вести дело. Как в королевстве, так и в империи вся высшая аристократия была поголовно прекрасно образованна, сказывался местный культ силы и знаний.
Эрни – мой одногодка, по совместительству один из главных претендентов на звание наследника. Он несколько вспыльчив, но каких-то конкретных отрицательных черт у него нет. Он вроде как будет участвовать вместе со мной в нижней лиге, но скажу по-честному, ни мне, ни Симми он не соперник.
Кей – младшая сестра Эллеоноры Блэйд, обладательница первой ступени просвещения, а соответственно, та, кто будет учувствовать в верхней лиге. Она чуть старше Акиры, но вряд ли и у неё есть против какие-то реальные шансы.
В общем, хоть глава рода у них и сильный, с новым поколением какая-то беда…
И, тем не менее, они решились участвовать, а значит сбрасывать со счетов их всё же не стоит.
- Здравствуйте – поклонился я, вместе с остальными.
В целом отношение между двумя нашими родами были чуть лучше, чем нейтральные. Века хаоса и непрекращающейся войны магических родов давно в прошлом.
- Нас ждут во дворце – прервал неловкую паузу Дэс, повернувшись снова в сторону входа – пройдёмте.
Внутри уже встречали слуги, которые поклонившись, без заминки провели нас до огромного зала, где собралось уже достаточно много всевозможной аристократии. Платья, парадные костюмы, яркие родовые эмблемы, дорогое золотое украшение.
Прямо перед турниром король решил провести масштабный приём, куда кого только не позвал. Здесь и представители магических родов королевства и магических родов империи, несколько высших вампиров, представители царства демонов, даже верхушка эльфов и церкви.
- Я хочу найти Стинта! – потащила меня вглубь толпы Акира, почти сразу после того, как Дэс и Ферн затеяли какую-то, по её мнению, бесконечно скучную беседу с очередным магическим родом.
Симми так и оставалась стоять прямо у порога, заворожено глядя в потолок, с кучей всевозможных картин и фресок, невзирая на кучу мимо проходящих людей. Кто-то даже пытался с ней заговорить, но быстро потерпел неудачу.
Она будто бы оторвана от этого мира. Хотя, с её способностями это и неудивительно. Вечно спокойное лицо Симми с лёгкой улыбкой скрывают за собой нелюдимость и отрешенность. С самого детства она была другой, отличалась от всех остальных.
- Ну, шевели ногами… - пробормотала наследница, петляя между небольшими группками, продолжая вести меня непонятно куда.
