Следом прилетел ещё один удар в голову. Затем ещё один в грудь. Я попытался ответить прямым в челюсть, но Вечный с лёгкостью уклонился и продолжил избиение с удвоенной силой.
Гвардейцы смотрели на это с ленцой, охотники же разбежались вдоль стен широкого лифта и со страхом наблюдали за избиением, понимая, что скорее всего их постигнет та же участь.
После очередного удара я не удержался на ногах и упал. Вечный рассёк мне кожу на лбу, отчего в глаза попала кровь, и теперь я видел, словно в красном свете.
Хенк продолжал избиение до тех пор, пока я уже не мог сопротивляться. Голова налилась чугуном, руки и ноги звенели от боли. Казалось, будто у меня не осталось ни единой целой кости.
Спустя бесконечность боли я услышал лёгкий писк в ушах. Сначала подумал, что это последствие избиения, но Юри поправила:
—
— Ты и ты, — гвардеец дома Хоринто указал пальцем на двух охотников, — подняли этого и вперёд.
Двое охотников тут же подхватили меня под руки и потянули на выход.
Впервые за месяцы темноты и затхлого воздуха туннелей и секторов я почувствовал, как кожи коснулись лучи солнца, а лицо слегка обдуло ветром. Хотелось бы сказать, что я был этому несказанно рад, но нет. Не в тот момент, когда я даже пошевелиться толком не мог.
Меня куда-то волокли, но я не видел куда именно. Глаза по-прежнему были залиты кровью, а тело отказывалось повиноваться. От ударов Вечного не помогли ни улучшения тела, ни состояние Малой выносливости. Слишком неравны наши силы, чтобы у меня была хотя бы тень шанса.
Спустя несколько минут охотники остановились, а я всё же сумел протянуть руку и протереть глаза. Оказывается, мы находились на широкой, в несколько сотен метров в диаметре, площадке на крыше одной из тысяч зеркальных башен Иша. Над головами то и дело пролетали десятки разноцветных флаеров. Как небольших, рассчитанных на пару пассажиров, так и огромных, предназначенных для доставки грузов. Такие же машины находились и на площадке.
Хенк о чём-то тихо переговаривался с гвардейцами. Охотники предпочитали помалкивать, не зная, чем я заслужил приветственную трёпку.
— Если можешь ворочать головой, то и стоять можешь, — сказал держащий меня охотник и отпустил.
Я повалился на пол, но не доставил другим удовольствия наблюдать меня в лежачем положении. Упираясь руками, я всё же поставил себя на ноги. Голова кружилась, и казалось, ещё немного и я вновь потеряю контроль над телом. Но нет. Я устоял и зло ухмыльнулся окровавленными губами в сторону охотников.
То ли улыбка получилась слишком уж жуткой, то ли так подействовало залитое кровью лицо, но охотники невольно отшатнулись от меня на несколько шагов.
Я ещё раз осмотрел площадку. Оказывается, мы стояли чуть ли не у самого края крыши. Не знаю, кто проектировал эту площадку, но о мерах предосторожности он явно забыл. Никаких поручней или того, что могло предотвратить падение с огромной высоты, здесь не было. Если мерить на глаз по другим башням, то мы находились чуть ли не в километре над поверхностью.
В голове моментально сформировался план. Рвануться к Хенку и столкнуть его с крыши. Остановило меня всего два возражения. Не факт, что для Вечного это станет смертельным. Кажется, эти существа и не такое могли пережить. А второе — проклятые браслеты на запястьях.
Если поступить так, как хочется, то меня наверняка постигнет ещё худшая участь, чем ждала сейчас. Хотя куда уж хуже. Не удивлюсь, если меня вообще не собирались оставлять в живых. С Хенка станется придушить меня где-нибудь подальше от свидетелей.
С этими невесёлыми мыслями я остался на месте. Но лишь до того момента, когда на нас чуть ли не упал небесно-голубой флаер, очертаниями напоминавший хищную птицу.
Охотники бросились врассыпную. Один чуть не рухнул с крыши, но его вовремя ухватил другой выходец из сто девятнадцатого сектора. Я тоже попытался отшатнуться, но едва вновь не упал на пол.
Флаер с визгом затормозил в нескольких сантиметрах над крышей. Голова птицы раскрылась, и из неё выскочила Ариэлл. Сначала я не понял, что это именно она. Лицо Вечной пылало от гнева. Кулаки были сжаты, глаза наливались светом эора. Да и одета она была не так, как я привык видеть. На ней красовалось некая помесь сари и женского делового костюма бежевого цвета.
— Хенк, как это понимать? — прорычала Ариэлл.
— Дорогая, ты о чём? — спокойно и с улыбкой переспросил Хенк. Несмотря на первоначальное удивление, он явно наслаждался происходящим.
— Ты знаешь, о чём я! — руки Вечной полыхнули голубым огнём, — Ты перехватил моего человека, когда я уже дала за него задаток. Выкупил целых десять долговых слуг, лишь бы опередить меня.
— И? — Хенк наклонил голову набок. — Не вижу причин, почему я должен раскаяться…
— Ты! Ты… — грудь Ариэлл вздымалась вверх-вниз. — Отмени свой выкуп! Или дай мне возможность выкупить Шейда…
— После того, как он нанёс мне оскорбление? Нет, дорогая, я не могу отпустить этого зверька прежде, чем он понесёт заслуженное наказание.
— Оскорбление ты нанёс себе сам. Отсутствием мозгов.
