Спустя несколько минут казарму наводнили десятки хмурых гвардейцев. Они сковали всех участников побоища по рукам и ногам и рассадили вдоль стены.
Также показались девушки из «моей» половины отряда. Половина была раздета почти догола. Не знаю, успели ли люди Крола с ними «повеселиться», но десятки синяков говорили о том, что с ними обошлись довольно жёстко.
Словно ангел мщения в казарму ворвался тот самый офицер, который встречал нас по прилёту.
— Вы что здесь устроили? — взревел он, почему-то направив свой взгляд в мою сторону.
Хотя его ИИ наверняка уже успел расшифровать записи с камер слежения и выдать свой вердикт о случившемся. Только вот если камер в душевой действительно нет, то ситуацию можно повернуть совершенно в другую сторону. Крол может сказать, что это именно мы напали на него и его людей, а всё, что они делали с девушками отряда — не более чем плохая шутка.
В такой ситуации именно я стану главным виновником всего. И моё слово будет против слова Крола.
К моему счастью, офицер не стал рубить сгоряча и назначать виновных сразу, а начал разбираться в ситуации. Одного за другим людей отводили в сторону, где несколько хмурых гвардейцев опрашивали каждого участника побоища. Кого-то отпускали за несколько минут и отправляли на свои места, кого-то, наоборот, опрашивали больше получаса. В том числе и Крола…
Меня же вызвал на разговор тот самый офицер в фиолетовом мундире.
Меня вывели на улицу, где расковали руки и подвели к начальнику тренировочной базы. Когда он увидел меня, с ног до головы залитого как своей, так и чужой кровью, его брови на миг взлетели вверх. Но лишь на миг, в остальном же он казался отстранённым.
— Ну, рекрут, что скажешь в своё оправдание?
— Мне не в чем оправдываться, я действовал в интересах своих людей и защищал их как мог…
— Твоих людей? — наигранно переспросил офицер. — Напомни, когда это тебя поставили во главе отряда?
— Не ставили, — согласился я, — но…
— Вот именно, что не ставили.
— Вам ли этого не знать, господин офицер, что когда изначально не расставляют иерархию в коллективе, она начинает формироваться самостоятельно. И хотя я к этому и не стремился, часть людей увидела во мне лидера.
— Это можешь мне не рассказывать, — ухмыльнулся офицер. — Это только на первый взгляд за вами нет никакого присмотра. На самом деле мы всё отлично знаем, как и что происходило в вашем отряде. О твоих с Кролом разногласиях тоже известно.
— Это пока он связь не отрубил… — сказал я и поморщился. Разбитые губы жгло огнём.
Офицер искоса глянул на меня, полез в карман и достал оттуда пачку сигарет, после чего вытянул одну и затянулся, использовав загоревшийся огнём палец вместо зажигалки.
— Ты прав, но не до конца. Сигнал о вызове дежурного офицера действительно дошёл до штаба не сразу. Но это не значит, что мы не можем снять информацию позже. Это уже сделано.
— Допрос — это фикция? — спросил я.
— Нет, почему же? Показания всё равно нужно взять со всех участников. Таков протокол.
— Тогда я не понимаю, зачем всё это…
— Затем, что мне нужен порядок в вашем отряде. А этого можно добиться лишь несколькими путями. Первый и самый долгий — это контролировать каждый шаг. Выявлять потенциальных лидеров и медленно и планомерно поднимать их. Второй, пусть и более жёсткий — это дать вам разобраться самостоятельно, а после уже назначить командира отряда по факту, когда любая делёжка власти закончена.
— Кинуть пауков в банку и посмотреть, кто окажется сильнее?
— Что-то вроде того, — сказал офицер. — В этот раз всё пошло по второму сценарию, хотя и он не уникален. Обычно появляется только одна сильная группа, которая и подминает всех остальных под себя. У вас же получилось две и дошло до прямого столкновения.
— Какой же вывод я должен из этого сделать? — спросил я, всё ещё не понимая, куда клонил офицер дома Хоринто.
— Простой. Мне нужен отряд, где будет только один лидер, иначе ничего хорошего не выйдет. Так что выбор у меня простой. Либо ты, либо Крол. Вы оба подходите на эти роли. Да, твой оппонент имеет ряд минусов. Но и ты не безгрешен. Так что вы оба можете подойти.
— Можно разделить, — предположил я.
— Нельзя. В стандартном пехотном отделении дома Хоринто должно состоять не меньше пятидесяти человек. Вас и так меньше, чем нужно. Так что придётся выбирать одного из вас…
Офицер с прищуром посмотрел на меня.
— Не спросишь, кто это будет…
— Если Крол в казарме, а я здесь, то нетрудно догадаться…
— Отчасти ты прав. В тебе больше задатков для хорошего командира. Ты больше заботишься о своих людях, чем он. А значит, когда вы попадёте в переделку, у твоих людей намного больше шансов выжить. Дом Хоринто старается беречь своих солдат, что бы там не говорили. Конечно же, если это не влияет на эффективность. Проблема состоит в другом. За то побоище, что ты устроил в казарме…
— Я?
— Ты, — строго процедил офицер. — Так вот, кто-то должен понести наказание. И самый простой способ это организовать, это поединок между тобой и Кролом. Традиции дома это позволяют. Кто победит, тот и станет лидером отряда…
