За секунду я прокрутил в голове подобный вариант и увидел в нём один изъян.
— Сомневаюсь, что Крол не будет вставлять мне палки в колёса, даже если меня назначат командиром…
— А разве я не сказал? — наигранно удивился офицер. — Поединок будет идти до смерти.
А вот это уже меняло всё. Убив Крола, я выдерну стержень противоборствующей группировки. Недовольные конечно же останутся. Но сомневаюсь, что они во второй раз попытаются поднять мятеж. Особенно если у меня будет должность командира отряда.
То, что для этого придётся убить другого человека, заставило меня внутренне поморщиться. Одно дело убить в бою, когда преследуют и пытаются убить, а совсем другое, когда противник — такая же жертва обстоятельств. Но ещё я понимал, что ситуация зашла в ту стадию, когда остаться может только один. Я бы предпочёл, чтобы Крола просто перевели в другой отряд или вернули в камеру в Хоринто Тауэр, но как сказал офицер, есть традиция дома, и мне придётся ей следовать, либо рискую собственными руками положить свою голову на плаху.
— Хорошо, — твёрдо сказал я.
— Правильное решение, — сказал офицер. — И скажу откровенно, если бы ты сейчас отказался, то я бы не задумываясь назначил командиром отряда Крола. Он бы точно не сомневался, когда нужно выгрызть победу из лап противника.
— Значит хорошо, что я согласился. Господин, могу ли я попросить о небольшом одолжении? — спросил я, так как не знал, выпадет ли мне когда-нибудь ещё одна возможность обратиться к командиру тренировочной базы.
— И чего же ты хочешь? — спросил он, слегка удивившись.
— У меня в отряде есть девушка, и мне нужно, чтобы ей провели полное обследование в местной медицинской лаборатории.
— Ты говоришь о той, кто ходит за тобой хвостом и не отходит ни на шаг?
Я нисколько не удивился тому, что офицер знал эту деталь моей жизни. Как он и сказал, он знал намного больше, чем показывал.
— Да, о ней, — я не стал отнекиваться.
— Ты так уверен в своей победе? — спросил он.
— Время покажет, а другой возможности может и не представиться.
— Если победишь в состязании, то я подумаю об этом.
После этих слов офицер кивнул паре гвардейцев, что стояли неподалёку, и сказал им:
— В камеру его, так же как и второго зачинщика массовой драки. Завтра у них будет весёлый день…
Ночь в камере прошла беспокойно. Вновь приходили кошмары. Тьма, холод и пламя. Несколько раз я просыпался в холодном поту с дрожащими руками. Раны после бойни в казарме болели. Губы покрылись тонкой коркой, которая то и дело лопалась и кровоточила.
Я надеялся, что офицер пришлёт ко мне лекаря, но ошибся. Похоже, на бой против Крола мне придётся выйти в потрёпанном состоянии. А ведь он-то как раз не получил никаких ранений. Всё время оставался за спиной своих прихвостней и не лез в драку.
Жаль, что гвардейцы подоспели так не вовремя. Вдвоем с русоволосой было бы намного проще справиться с ним, чем в одиночку. Я точно не знал количества его улучшений тела, но был уверен, что он вплотную приблизился к этапу Просветления, и лишь моё состояние Малой выносливости позволяло мне раз за разом обходить его в разных дисциплинах, но далеко не всегда.
Ещё меня беспокоило то, что мои люди остались без присмотра. После предательства двоих парней, которые переметнулись к Кролу, баланс сил в казарме сместился ещё сильнее в сторону противоборствующей фракции. Это грозило целым букетом неприятностей для оставшихся.
Надежда была только на то, что Крола тоже упекли в камеру, как и меня, а остальных оставили под присмотром.
На первый взгляд, в камере отсутствовало наблюдение, но я всё равно решил перестраховаться. В карманах у меня по-прежнему лежало несколько блистеров с таблетками. Большую часть я потерял во время побоища в казарме, но в карманах кое-что завалялось: мышечные регенераторы и стимуляторы. И если последние мне сейчас не особо нужны, их черёд придёт прямо перед поединком, то вот дать возможность мышцам расслабиться и набраться сил — не самый плохой из вариантов.
Перевернувшись на бок на твёрдой койке, я незаметно залез в карман, достал оттуда сразу две таблетки и тут же отправил их в рот. Спустя несколько минут почувствовал, как по телу растеклось тепло, даруя покой перетруженным мышцам. Ненадолго появилось покалывание в области затылка, но быстро прошло.
Ещё несколько раз я проваливался в беспокойный сон, пока дверь не открылась, и внутрь камеры не вошёл хмурый гвардеец в цветах дома Хоринто.
— Перед смертельным поединком каждому из бойцов положен обед. Что закажешь? — спросил гвардеец.
Я секунду подумал и спросил:
— Когда состоится поединок?
— Через несколько часов.
Если у меня есть всего пара часов, то набивать желудок точно не следовало. Это могло сказаться на подвижности, и в итоге, на схватке. Поэтому я заказал небольшой кусок мяса с кровью и всё. Организм получит необходимое питание, а я не буду чувствовать стеснения.
Завтрак явно готовили не в солдатской столовой. Скорее всего, постарались повара офицеров. Мясо неизвестного животного буквально таяло во рту. Небольшая плошка с соусом тоже пришлась как нельзя кстати.
