Но всё это для меня пролетало, словно на втором плане. Я ожидал момента, когда смогу отправиться на охоту в меридианы. Всю неделю я анализировал, что сделал не так в прошлый раз. Что можно было сделать лучше. Где я допустил ошибки. Неоценимую помощь оказала Юри. После назначения меня командиром отряда я получил бесплатный, хоть и ограниченный, доступ к местной сети, где можно было найти много чего интересного.
В основном это касалось местной живности. Там я смог убедиться, что бурый саблерез действительно страшный монстр, относящийся к третьему классу опасности по местной шкале. Вроде и немного, учитывая, что максимальный класс двенадцатый, но для первого меридиана это страшный наполовину разумный зверюга, способный с лёгкостью положить большую команду охотников.
Змеи, от которой я в прошлый раз убегал сломя голову, называлась азирами и относились всего лишь к первому классу опасности. То есть практически безобидные зверушки по меркам меридианов. Практически домашние животные. Жаль, что описание живности заканчивалось только на четвёртом классе опасности, мне было интересно, что же там за монстры двенадцатого класса? И кажется, я начал догадываться, зачем Ишу нужны столь монументальные стены…
Если что, я нашёл и ползунов из Подземья Иша. Они вообще не являлись чем-то существенным по меркам классификации и имели нулевой класс опасности.
— Шейд, ты куда это собрался? — спросил Чан, когда увидел, как я надел доспех гвардейца и тщательно перепроверял снаряжение.
— Сегодня выходной, и я решил пройтись рядом со стеной, осмотреть местность… — ответил я.
— Ты собрался в меридианы? — глаза Чана округлились. — Ты примкнул к какой-то команде?
— Нет, мы с Аникой пойдём вдвоём. Мы не собираемся удаляться далеко от базы.
Я не врал, когда сказал, что не собираюсь на охоту сегодня же. Моя основная цель — выйти за стены и ещё раз осмотреться. Знания, которые дала мне Юри, нуждались в подкреплении на практике.
— Совсем с ума сошёл, соваться в меридианы вдвоём?
— Шейд, не глупи… — поддержал друга Тертус. — Это слишком опасно.
Я усмехнулся, вспомнив, как в одиночку зачищал большую пещеру в Подземье.
— Не передумаешь? — спросил Чан.
Я покрутил головой.
— В задницу! — чуть ли не взвыл Чан и пошёл к своему шкафчику, чтобы тоже надеть доспехи рядового, которые лишь номинально имели броню.
— И что это ты удумал? — спросил я.
— С тобой иду, — выругался Чан и кивнул Тертусу, намекая тому, что он тоже участвует.
— Я разве просил помощи? — удивился я.
— Нет, но если тебя в меридианах прихлопнут, то нам с Тертусом жизни не будет. Новым командиром, скорее всего, станет Рейн. Сам понимаешь, что нас ждёт после этого. Так что лучше уж с тобой в меридианах помереть, чем дожидаться мести с его стороны…
— Не всё так плохо. Кажется, он успокоился и принял действительность…
И действительно, после трёпки в первый день Рейн больше не доставлял мне никаких проблем. Смотрел он на меня по-прежнему без тени доброжелательности, но в целом оставался лоялен. И к моему великому удивлению, после возвращения из лазарета, он тоже согласился участвовать в передаче мне наградных баллов, возглавив тех приверженцев Крола, которые тоже решили примкнуть ко мне.
Несколько раз он даже подходил ко мне за советами по тем или иным вопросам. Так что я уже не был столь категоричен по отношению к Рейну.
Дождавшись, когда Чан и Тертус облачаться в «доспехи» гвардейцев, мы вчетвером отправились к распорядителю, который занимался составлением списков на выход из базы.
— Вы собрались на охоту вчетвером? — спросил распорядитель, глядя на нас, как на клинически больных идиотов.
Гвардеец был чуть выше меня, худой, словно щепка, и с узким лицом. При этом он носил чёрный плащ до самых пяток и странный головной убор с красно-синей полоской посредине. Кого-то он мне напоминал, но я никак не мог вспомнить, кого именно.
— Да, — ответил я.
— Жизнь надоела?
— Нет. Не пойму в чём проблема? Разве группе из четырёх человек запрещено выходить в меридианы?
— Нет, но вы новички. Мне придётся доложить старшему офицеру. Пусть он решает.
— Пусть будет так, — согласился я, понимая, что спорить всё равно бесполезно.
Как и большинство гвардейцев, у распорядителя имелся симбионт, поэтому он решил вопрос на месте, отправив запрос вышестоящему начальству.
— Что за муть у них там происходит? — выругался распорядитель.
— Что-то не так? — спросил я.
— Да дежурный ответил отказом на твоё прошение, но после этого сразу пришло сообщение от командира базы. И тот дал добро…
— И что это означает? — спросил Чан.
— Приказ вышестоящего — пропустить. Так что идите за оружием и снаряжением, а после зайдёте ко мне за пропуском.
