В оружейной нашу команду вновь окинули изумлённым взглядом, но на этот раз гвардеец промолчал. Бухнул на стол три стандартных комплекта охотника дома Хоринто. В каждом из них можно было найти точно такой же комплект, какой я получил во время испытания: винтовка с парой дополнительных магазинов, медблок, и холодное оружие на выбор. Отдельно стоит упомянуть три больших экстрактора каждому, внешне они походили на те, что водились у Ариэлл, только были почти вдвое больше.
Тем, у кого отсутствовал симбионт, а это все, кроме меня, полагался ещё и визор. «Глаз ЗС» — не самая дорогая модель, но и не полное убожество.
— Эх, нам бы тоже симбионтов получить… — с грустью сказал Тертус, надевая на голову визор. — Полезная штука.
— Ты видел, сколько они стоят? Можешь только мечтать… Лучше бы добил до конца этап тела, — ответил другу Чан.
И я был полностью согласен с Чаном. Тертусу не хватало всего трёх модификаций этапа тела. Среди нашей четвёрки он имел наибольшее количество, если не считать Анику, но с ней всё очень непросто. Мне недоставало пяти доз технитов, Чану целых шесть.
— Да, было бы неплохо, — подтвердил Тертус. — Три улучшения, активатор, и я перейду на этап Просветления. Эх, узнать бы заранее, какие навыки или состояния откроются…
— Можешь пойти к доку, он просканирует тебя на предрасположенность…
— Для этого нужно тысяч десять кредитов, сам знаешь. Откуда у меня такие деньги? Это вон у Шейда есть лишние, а у меня ни кредита за душой, — Тертус посмотрел на меня так, будто я должен был тут же рассыпаться в уверениях, что я обязательно стану спонсором его любопытства.
— Деньги нужны в первую очередь для Аники, никто ведь не будет спорить, что мы должны помочь в первую очередь ей? — я посмотрел на Чана и Тертуса.
Особого воодушевления на их лицах я не заметил, но и возражать они не стали.
— Подожди, — Чан поднял на меня взгляд. — Хочешь сказать, что ты устроил этот выход, чтобы заработать недостающую сумму для её лечения? — Чан кивнул в сторону Аники.
— Не только. Если сидеть в казарме, техниты сами не придут и улучшения не добавятся. Но да, как только мне хватит кредитов на симбионта, я куплю его, не задумываясь.
— Так мы всё-таки на охоту? — оживился Тертус, хотя и немного испуганно.
— Вас никто за шиворот не тянул. Скажу так, у нас пробный выход. Рисковать мы не будем, но если подвернётся возможность кого-нибудь пристрелить, то мы ею воспользуемся.
— Знаю я тебя, ты точно наживёшь проблем, теперь ещё и на наши задницы, — сказал Чан.
— Оставайся, — я пожал плечами.
— Э-э-э… Нет уж, спасибо. Несмотря на то, что ты ввязываешься в неприятности, ты ещё и выходить из них умеешь с прибытком для себя, так что я в деле.
— Если никто не собирается отворачивать, то пора выдвигаться к воротам…
— И какой у нас план? — спросил Чан, когда мы оказались за воротами базы.
— Для начала нужно осмотреться на местности, а дальше будем решать, — сказал я.
Чан и Тертус откровенно нервничали, для них это был первый выход в меридианы. До этого момента они не покидали стен Иша. Аника как всегда оставалась спокойной.
Первой целью, которую я наметил, было то самое поле с азирами. Твари хоть и крайне опасные, но вполне по силам нашему небольшому отряду. Усиленная эором, винтовочная пуля вполне способна справиться с их толстой шкурой. Проблема со змеями заключалась в другом. Как только что-то непонятное начинало происходить на их территории, они забывали об ареале своего обитания и стремились в место, где случилось нечто непонятное. Спусковым крючком могло стать что угодно: звук выстрела, крики, даже использование способностей Вечных могло привлечь их внимание.
В руководстве по охоте дома Хоринто предлагалось выманивать тварей по одной, и желательно подальше от ареала обитания, и так, чтобы другие не-азиры не смогли прийти к жертве на помощь. А ещё руководство по охоте гласило, что с каждого змея можно получить от трёх до восьми тысяч кредитов, в зависимости от размеров особи… Не так уж и много по моим запросам, учитывая, что половину придётся отдать, но всё равно в разы лучше, чем даже с самых больших ползунов в Подземье.
— Будьте наготове, — сказал я, и мы двинулись к ближайшему дереву.
Помимо нас из базы вышло ещё около десяти охотничьих групп, но ни одна из них не осталась рядом с базой. Азиры считались слишком неудобной и дешёвой дичью, чтобы с ними связываться. Именно невыгодность охоты на них и поясняла то, что их можно было встретить почти у самых стен базы.
На карте я мог видеть остальные группы охотников, и ни одна из них не находилась рядом с базой. Ближайшая и самая малочисленная ушла уже на десять километров вглубь меридианов, где водилась более дорогая дичь.
Я же был рад и тому, что есть. В случае чего у нас будет возможность отступить к базе, где автоматические турели и гвардейцы на стенах помогут отбиться от здешних монстров. Правда, в таком случае мы не получим с добычи ни единого кредита.
— Ты куда это, Шейд? — спросил Чан, когда я начал взбираться на дерево.
