— На наш великий дом совершено вероломное нападение со стороны союза других домов. Мы все знали, что это рано или поздно произойдёт, но не ожидали, что это случится так рано. Мы ошиблись. Ошиблась разведка дома. За это мы и поплатились. Две трети гвардейцев убиты. Половина выживших серьёзно ранены. Но это не значит, что мы проиграли. Противники тоже понесли потери, хотя мы могли бы отбиться и с гораздо меньшими потерями.
Глаза офицера на секунду вспыхнули багровым светом, но он быстро взял себя в руки и продолжил:
— Первое, что мы должны сделать — это обеспечить периметр базы. Сквозь дыры в стене могут пробраться твари из меридианов. Они обязательно попробуют, учитывая, сколько крови здесь пролилось. Майк, Гейл, берите свои отряды, и чтобы мышь на территорию базы не проскользнула.
Двое гвардейцев поднялись со своих мест, кивнули и поспешили удалиться.
Офицер продолжал раздавать указания: разбор завалов, помощь медикам, восстановление стен поселения и много чего другого. Масштаб задач явно выходил за возможности оставшихся в живых гвардейцев и их командиров, но это мало волновало старшее начальство.
— Так, Шейд, теперь ты. Я готов убить тебя за такие потери в казарме в самом начале нападения, но понимаю, почему это произошло. Не ты единственный. Молодец, что догадался захватить шагоход и с его помощью убить сразу двух Вечных противника. Без этого нам пришлось бы скверно. За это весь отряд, хм… что от него осталось, получит награду, — офицер прожёг меня недовольным взглядом.
— Теперь приказ. Собирай людей и выдвигайся к взлётной площадке, вас будет ждать флаер. Отправишься на Объект № 43, сменишь там два отряда гвардейцев, они нужны мне здесь. В окрестностях рудника развелись ракшасы, твоё дело изничтожить их под корень. Приказ понятен?
— Нас осталось семеро из всего отряда. Двое в лазарете и ещё нескоро выйдут, — сказал я, видя, как округлились глаза некоторых командиров после приказов офицера. — Вы предлагаете этим составом сделать то, на что отправили сотню подготовленных гвардейцев?
— Если потребуется, то я и тебя одного отправлю, — проскрежетал офицер. — А теперь выполнять приказ!
Спорить со старшим офицером бесполезно. Могут и расстрелять за невыполнение приказа. Всё-таки дом Хоринто перешёл на положение военного времени.
— Слушаюсь, — ответил я и отправился на выход.
—
Перед глазами тут же всплыла картинка огромной чёрной кошки. В холке она была почти вдвое выше человека. Из спины росли два длинных отростка с острыми жалами на концах. Даже без полного описания я понял, что тварь невероятно опасна.
За пояснениями последовало длинное описание монстра, и всё сводилось к тому, что сто гвардейцев — это не так уж и много для истребления хотя бы одной стаи. А по словам офицера, в окрестностях рудника подобных стай было несколько.
Попахивало тем, что офицер решил отправить остатки отряда рекрутов на убой. Хотя если рассуждать здраво, то дом Хоринто действительно сейчас нуждался во всех опытных бойцах, до которых он в состоянии дотянуться. Потери сегодняшней ночи оказались ужасающими, а ведь это только начало. Подобные стычки между домами часто затягивались на долгие месяцы.
Только вот мне от этих размышлений легче не становилось. Послать пять бойцов туда, где нужна сотня гвардейцев — не самое лучшее из того, что могло выпасть мне и моим бойцам. Но выбора всё равно нет. Придётся выполнять приказ. Я взглянул на проклятые браслеты долгового слуги. Хотелось взять и вырвать их, несмотря ни на какие последствия.
Делать я этого не стал, понимая, что прежде чем браслеты упадут на землю, мой мозг поджарится до хруста.
Бойцы приняли новое назначение без энтузиазма, и я не мог их винить. Ночь выдалась крайне тяжелой. Многие потеряли товарищей, и это легло тяжёлым грузом на всех. Особенно на меня. То и дело в голове проносились лица погибших, и я винил себя за их гибель. Разумом я понимал, что большая часть ответственности лежит не на мне, а на тех, кто проспал нападение, но почему же тогда так хреново?
Собирать нам было особо нечего. Все и так были экипированы в доспехи и имели оружие. Поэтому выдвинулись в сторону взлётной площадки практически сразу.
На подходе к флаеру меня перехватил один из инструкторов. Его рука была перевязана, а штанина покрыта засохшей кровью.
— Шейд, прежде чем улететь, ты должен забрать поощрение для себя и своих бойцов. Приказ командира базы. По традиции дома Хоринто, тот, кто убил вражеского Вечного, получает на выбор либо дозу технитов, либо активатор для перехода на этап Просветлённого, либо эор для улучшения активного навыка или состояния. Что выберешь?
— Это для всех бойцов? — спросил я.
— Да.
— Тогда выбираю технитов, — сказал я. — У нас всё равно нет тех, кому может понадобиться активатор прямо сейчас.
