План Рейна оказался прост. Он предложил выкопать глубокую яму и соорудить примитивную ловушку, где в центре будет лежать приманка. Так мы и поступили.
Яму решили рыть в нескольких сотнях метров от упавшего флаера, чтобы у нас была возможность укрыться в кабине пилота в случае, если что-то пойдёт не так, как планировалось.
— Нужно делать её ещё глубже… — недовольно проворчал Рейн, глядя на меня со дна двухметровой ямы.
— Куда ещё глубже? — удивился я.
— Ты предпочтёшь лично сойтись со стаей венгеров или всё же немного поработать? — спросил меня Рейн.
Это замечание заставило меня вновь схватиться за пластины обшивки флаера, которые заменили нам лопаты, и вгрызться в землю.
Нам пришлось работать два дня, с самого утра и до самого вечера, прежде чем Рейн остался доволен результатом. Когда мы только начинали, я думал, что всё ограничится ямой в пару метров в диаметре и столько же глубиной, но мой напарник оказался тем ещё параноиком.
Яма разрослась до неприличных размеров. Примерно три с половиной метра глубиной и около четырёх в диаметре. Она казалась неестественной посреди тихого леса. Я то и дело ловил себя на мысли, что ожидаю увидеть поблизости строительную технику и бригаду строителей.
Третьи сутки мы потратили на то, чтобы сделать ловушку из переплетённых вместе гибких веток. Она состояла из двух половин, и в нужный момент их можно было приподнять вверх с помощью противовесов.
— Всё, Шейд, вот теперь я доволен, — сказал Рейн, после того как мы присыпали обе крышки листьями.
— Неужели? — спросил я, не веря, что всё-таки услышал эту фразу.
В голове всё ещё не укладывалось количество проделанной работы. Десятки кубометров грунта, стёртые в кровь пальцы и ладони, литры пота. Но мы пересилили себя и справились. Теперь главное, чтобы наша задумка сработала, а для этого нам нужно раздобыть гору подтухшего мяса на приманку…
— Шейд, помоги! — закричал Рейн.
На него наседали сразу пять юрких венгеров. Тонкие тела, атрофированные как у тираннозавра передние конечности и пасти с двумя рядами острейших зубов.
— Сейчас! — крикнул я и пронзил очередную тварь копьём.
Противники рядом закончились, и я кинулся на выручку Рейну. Тот с трудом отбивался от пятерых, размахивая коротким мечом.
Венгеры были настолько увлечены добычей, что не обратили внимания на моё приближение. Две твари упали раньше, чем остальные поняли, что происходит. Рейн приободрился и снёс узкую голову ещё одному. Добить оставшихся не составило проблемы.
После того, как последний венгер упал, Рейн отошёл к ближайшему дереву и опёрся о ствол рукой.
— Это было нелегко, — сказал он, приводя дыхание в порядок.
— Да, — согласился я.
Уже неделю мы промышляли тем, что без счёта уничтожали лесных падальщиков. Стоило нам закончить ловушку и использовать тухлые трупы нескольких мёртвых гоблинов, которых, похоже, прибили свои же, как к нам пожаловала первая стая из десяти небольших, но юрких созданий.
Они деловито осмотрели территорию вокруг ловушки, а после рванули все вместе, стараясь добраться до протухшего мяса. Мы с Рейном сделали себе небольшие гнёзда на ближайших деревьях и наблюдали за процессом.
Ловушка сработала штатно. Рейн дёрнул за верёвки и две половинки крышки сложились одновременно, отправив венгеров в глубокую яму, из которой они не могли быстро выбраться.
С помощью копья мне удалось убить их всех, не спускаясь на дно ямы. Венгеры пытались бороться, все вместе наваливались на копьё и пытались покусать его. Нужно ли говорить, что против закалённого металла у их зубов не было и шанса?
Улов оказался скудным, с одной тушки я собирал всего около десяти единиц эора. Сто со всей стаи. Крохи, если посмотреть на нужное мне количество.
Что мы не учли, так это то, что подобных стай окажется много. Каждые несколько часов подходила очередная стая. Зачастую нам везло, и венгеры проваливались вниз все вместе, но иногда несколько особей успевали отпрыгнуть в сторону, и нам приходилось спускаться с деревьев и добивать их с помощью холодного оружия.
Патроны мы не использовали, предпочитая экономить боезапас для того момента, когда Аника окончательно оправится, и мы двинемся в сторону шахтёрского посёлка.
День за днём мы собирали урожай эора, и я успел немного сократить ту пропасть, что отделяла меня от полноценного перехода на уровень Просветлённого. Из двадцати двух тысяч я успел собрать восемь. Вроде и немного, но и эти крохи давались с огромным трудом. Мы буквально день и ночь сидели на деревьях, дожидаясь подхода очередной стаи.
— Всё, Шейд, на сегодня наверное хватит, — сказал Рейн и посмотрел на небо, где солнце постепенно заваливалось за горизонт и окрашивало небо в оранжевый.
— Хорошо, — легко согласился я. За последние дни мы сильно вымотались, и телу требовался отдых. — Сейчас, только соберу «урожай»…
Последняя стая венгеров насчитывала почти четыре десятка особей. Самая большая из тех, что нам попались за последние дни. Именно поэтому только половина из них угодила в ловушку, а остальных пришлось добивать врукопашную.
