Я подошёл к яме и увидел несколько десятков пар глаз, что смотрели на меня с единственным желанием — растерзать.
— Не в этот раз, — усмехнулся я и прилёг на землю. Длины копья не хватало, чтобы орудовать стоя.
Пять минут на то, чтобы расправиться с остатками стаи, ещё немного на то, чтобы собрать эор.
— Сколько получилось? — спросил Рейн.
— Несколько десятков не дотянул до пятисот единиц, — сказал я, потряхивая экстрактором и наблюдая, как внутри плескалась голубоватая жидкость.
— Неплохо, — сказал Рейн и повесил короткий меч на магнитный захват пояса.
Не успели мы войти в кабину пилота, как Аника накинулась на нас с обвинениями:
— Сколько можно вас ждать⁈ Я здесь скоро взвою от скуки…
— Мужчины делом заняты, — ответил я и скинул с плеча пару тушек венгеров.
На удивление, санитары леса обладали весьма недурственным мясом. Слегка жилистым, но вполне приятным на вкус.
— Ещё скажи, что нам его и так не хватало, — Аника надула губы и постаралась изобразить обиду. Получилось у неё не очень естественно. И я и Рейн видели, что это всё наигранно.
— Шейд, — Аника встала на ноги и сделала несколько шагов. — Мне кажется, что мы уже можем отправиться в путь. Я достаточно восстановилась.
Я окинул её взглядом. Раны на лице и теле успели затянуться, чего нельзя сказать о многочисленных почти чёрных синяках. Это не в первый раз она говорила о том, что она готова к броску через лес, но я предпочитал немного подождать.
Да, я тянул время, стараясь использовать его с максимальной пользой. Но здесь мне предстояло соблюсти тонкую грань между тем, чего хочется, и тем, что нужно. Если остаться на месте ещё на несколько недель и всё-таки насобирать нужное количество эора, то офицеры дома Хоринто могут расценить это как дезертирство со стороны командира. Ничего хорошего подобный исход не сулил. В лучшем случае отправят обратно в застенки, а могут ведь и расстрелять по законам военного времени.
— Выйдем утром второго дня, — твёрдо сказал я.
Несмотря на возможные кары со стороны аристократического дома, я твёрдо решил добрать хотя бы половину необходимого эора. Одиннадцать тысяч из двадцати двух. Тем более, что это не должно составить труда. Сейчас моё тело успело поглотить почти девять тысяч единиц эора. Всего-то две тысячи отделяли меня от половины дистанции.
И это не было простой блажью. С каждой каплей эора я чувствовал, как становлюсь сильнее. Скорость реакции увеличилась, мышцы перестали так уставать, даже мозг, кажется, начал работать лучше и быстрее анализировать обстановку.
— Уверен⁈ Не хочешь остаться ещё дней на десять и закончить начатое? — спросил Рейн.
— Нет, тогда система дома Хоринто точно сочтёт нас дезертирами. Аника может идти, и этого им достаточно.
— Наконец-то! — выдохнула Аника.
— Думаю, скоро ты захочешь обратно. Путь к посёлку шахтёров явно не будет простым.
— Что угодно, лишь бы не сидеть здесь в одиночестве, пока вы там развлекаетесь…
Следующий день мы с Рейном опять вышли на охоту и всё же сумели добрать необходимое количество эора до одиннадцати тысяч. Вечером мы пораньше легли спать, чтобы набраться сил перед тем, как выступить в дорогу.
— Готовы? — едва ли не пропела Аника, закидывая рюкзак на плечи и застёгивая лямки.
Похоже, я недооценил степень её одиночества, пока мы с Рейном «развлекались». Она явно воспринимала наш поход как избавление от муки.
— Готовы, — ответил я и проверил магазин винтовки. Как и ожидалось, он оказался полон.
—
—
Я знал, что такие же появились и у Аники и Рейна. Наши симбионты и визор сейчас работали в полной синхронизации. За прошедшие дни у меня было достаточно времени, чтобы ознакомиться с маршрутом. Нам предстояло преодолеть около сотни километров пути, прежде чем мы доберёмся до шахтёрского посёлка.
Если бы за каждым деревом или камнем нас не поджидала опасность, то мы бы смогли покрыть это расстояние за сутки. Насколько растянется наше путешествие в действительности, не знал никто.
Первые несколько часов пути прошли спокойно. Мимо нас проплывали десятки тысяч деревьев, под ногами лежал толстый ковёр из травы и опавших листьев. Несколько раз мы натыкались на следы местных монстров: помёт, следы от лап, вырванные части стволов, словно кто-то долго и упорно грыз дерево.
Один раз повстречали и небольшую стаю венгеров в десять особей. Они не стали нападать, поспешили скрыться. Эти существа не обладали выдающимися боевыми качествами и старались лишний раз не ввязываться в драку.
Мы тоже были рады подобному исходу. Раны в самом начале пути нам ни к чему. Солнце постепенно поднималось к зениту, на небе ни облачка.
— Шейд, как думаешь, сможем добраться до посёлка без передряг? — спросил Рейн.
— Чем чаще будешь задавать подобные вопросы, тем больше вероятность того, что неприятности мы обязательно получим, — сказал я.
