В таком случае почему под Минском появилась новая чехословацкая дивизия? Откуда она? Вскоре выяснилось, что это вовсе не новая, а все та же старая, хорошо известная нам дивизия прикрытия, только переименованная гитлеровцами во вторую пехотную. А это было так.
В декабре 1942 года фашистское командование, напуганное участившимися случаями перехода чешских и словацких патриотов на сторону белорусских партизан, сняло 101-й полк с железнодорожной магистрали Брест — Калинковичи и перебросило его в район Ельск — Овруч. Этот полк по существу оказался небоеспособным, и гитлеровцы принимали все меры, стремясь сохранить его как воинскую единицу. Но подпольные патриотические организации чехов и словаков на новом месте еще более усилили свою деятельность. Они уже имели немалый опыт установления связей с белорусскими партизанами и широко использовали его при поддержании контактов с украинскими народными мстителями. Чехи и словаки группами и в одиночку переходили в партизанское соединение Сабурова, а в мае 1943 года в его состав влилось подразделение во главе с нашим знакомым капитаном Яном Налепкой.
Немецкое командование всполошилось. Часть солдат и офицеров дивизии прикрытия были отправлены в Чехословакию, а на их место пригнали новобранцев, многие из которых были насильно мобилизованы на службу в фашистскую армию. После этого дивизию переименовали во вторую пехотную и перебросили под Минск. На нее возлагались патрульные, охранные обязанности, но не исключалось и использование в карательных целях.
Поэтому штаб нашего соединения дал указание командованию бригад и отрядов засылать своих людей в гарнизоны, занимаемые чехами и словаками, устанавливать связи с личным составом подразделений, призывая чехословацких воинов повернуть оружие против нашего общего врага — германского фашизма, переходить на сторону партизан. Наши разведчики из числа народных мстителей и местного населения развернули в гарнизонах активную деятельность. В результате почти каждый день поступали сообщения о переходе чехов и словаков на нашу сторону.
Так, 13 сентября группа словаков из жодинского гарнизона в составе Войтеха Фибиха, Адама Цыганика, Юрия Фери, Штефана Поленика, Одро Высокого, Доминика Крупа и Пепиха прибыла в партизанский отряд имени Кутузова бригады «Смерть фашизму». Через два дня, 15 сентября, еще одна группа словаков оставила свой гарнизон и присоединилась к бригаде «Штурмовая», действовавшей в Заславском районе. К нам перешли Эмиль Балиш, Юзеф Вавра, Антон Вошка, Матей Воярский, Штефан Длугаш, Франтишек Липтак, Ян Ковач, Виктор Бахраты, Михаил Маерник, Ян Дршик, Ян Рихтарик, Юзеф Феро и другие. Чехи и словаки влились также в бригады «Большевик», «Народные мстители», «Беларусь», имени Фрунзе, в отряд «Градова» и другие партизанские формирования. Только в сентябре — октябре 1943 года в одну лишь партизанскую бригаду «Штурмовая» перешло более 50 чехословаков.
Минский подпольный обком неоднократно напоминал командирам и комиссарам бригад и отрядов, чтобы они принимали чехословацких патриотов дружески, как это и подобает товарищам по оружию, проявляли о новых друзьях заботу и создавали все условия для того, чтобы они могли включиться в активную борьбу с оккупантами. Так именно и встречали партизаны чехословацких братьев. Для прибывающих была создана обстановка товарищества, чехословаки чувствовали себя в отрядах равноправными бойцами. Если патриоты изъявляли желание служить вместе, то создавались специальные чехословацкие отделения и взводы; если они хотели влиться в наши подразделения, этому также никто не препятствовал. Одни становились автоматчиками, другие — артиллеристами, третьи — минерами-подрывниками, четвертые — разведчиками.
Наши боевые друзья действовали смело и решительно, никогда не жаловались на трудности. Вот что, например, 18 октября 1943 года писала газета «Смерть фашизму», издававшаяся Смолевичским подпольным райкомом партии, в статье «Бить врага днем и ночью»:
«Недавно группа словаков с оружием в руках перешла на сторону партизан. И сейчас она, действуя в составе отделения под командованием Войтеха Ф. (Фибиха. — Р. М.)… показывает образцы мужества и героизма в борьбе с немецкими захватчиками. За короткое время ими убито одиннадцать гитлеровцев и уничтожено три автомашины. Уходя на очередное боевое задание, командир отделения Войтех Ф. от имени всех бойцов отделения сказал:
— Мы, партизаны, не дадим гитлеровцам покоя ни днем ни ночью».