Иван Павлович с присущей ему энергией взялся за дело. Он побывал у дороги Валерьяны — Шацк, произвел рекогносцировку и доложил свои соображения командиру. План одобрили. 10 июня 73 партизана, имея при себе семь пулеметов, одиннадцать автоматов и гранаты, устроили засаду возле дороги между деревнями Волок и Любячи. Бойцы расположились в 25–30 метрах от шоссе, в так называемой «зоне безопасности», где гитлеровцы вырубили лес, но еще не успели убрать его.
Около шести часов вечера на шоссе появилась автомобильная колонна. Впереди шла грузовая машина с солдатами, за ней двигались пять легковых машин. Охрана вела себя бдительно. У солдат было наготове оружие, они пристально наблюдали за окружающей местностью, особенно за лесом. На придорожную же полосу гитлеровцы меньше обращали внимания; видимо, были уверены, что ни один партизан не осмелится близко подползти к шоссе.
Когда колонна втянулась в «мешок» засады, комиссар отряда Рябухо скомандовал: «Огонь!» Пулеметными и автоматными очередями, винтовочными залпами были подожжены головной грузовик и все легковые автомобили. Не дав опомниться врагу, партизаны устремились в атаку, в упор расстреливая выскакивающих из машин солдат. Кое-кому из гитлеровцев все же удалось скрыться в кювете, и они открыли огонь. Но сопротивление было недолгим. Правое боевое охранение во главе с начальником штаба отряда Строменко и командиром взвода Семеном Заварикиным пересекло шоссе и ударило по противнику с фланга. Пулеметчики Лев Иванец и Владимир Бобыльский меткими очередями очистили кювет от вражеских солдат.
Фашистская автоколонна с ее охраной была разбита, двое гитлеровцев были взяты в плен, а остальные уничтожены. Вскоре противник подбросил подкрепление — два грузовика с автоматчиками и бронемашину. С подкреплением завязало бой левое боевое охранение во главе с командиром взвода Анатолием Комаровским. Во время этой операции были убиты гебитскомиссар Людвиг Эренлейтнер, правительственный инспектор Генрих Клозе, заведующие землями Фриц Шульце и Гюнтер Беневиц, начальники жандармерии Карл Калла и Карл Вундерлих, начальники охраны Вальтер Погарель, Карл Зандвог, Август Штрассель и другие. На поле боя осталось 36 трупов гитлеровцев. Партизаны потеряли одного бойца — Федора Куша.
Отряд «Буревестник» рос, пополнялся новыми силами. Мужали, набирались опыта партизаны. Бывшие командиры отделений Павел Болдырев и Семен Заварикин стали командовать ротами. Но по-прежнему излюбленной тактикой отряда были засады на дорогах. Это объясняется тем, что шоссе Слуцк — Минск, Узда — Валерьяны, в районе которых базировался отряд, были очень оживленными. И командование «Буревестника» видело свою главную задачу в том, чтобы парализовать движение противника, срывать его перевозки, нанося одновременно потери живой силе и технике.
Очень удачный бой провел отряд 5 ноября 1943 года. За несколько дней до этого разведка сообщила, что фашисты усилили перевозки грузов по дороге Узда — Валерьяны, формируя автоколонны по пятьдесят и более машин. Командование отряда решило устроить крупную засаду. 5 ноября на опушке леса между деревнями Лоша — Валерьяны заняли позиции у дороги роты П. Болдырева и С. Заварикина, а также часть бойцов из рот Я. Горожанкина и А. Кусакина (всего 165 человек). Партизаны горели желанием преподнести свои боевые подарки Родине в честь 26-й годовщины Великого Октября. Но случилось так, что в этот день проходили лишь одиночные машины. Под вечер начальник штаба отряда Иван Павлович Строменко, руководивший операцией, посчитал, что гитлеровцы, по-видимому, изменили график массовых перевозок, и приказал бойцам сняться с позиций. Однако команда еще не успела обойти цепь, как на шоссе послышался гул машин. Вот появились два грузовика с солдатами. Строменко приказал открыть огонь.
— Пусть хоть эти уничтожим, иначе зря день пропадет, — рассудил он.
Гитлеровцы были перебиты, а от машин остались только два горящих костра.
В этот момент начальник штаба получил донесение о том, что в полукилометре от засады остановилась большая вражеская автоколонна. Строменко понял свою оплошность: не надо было трогать эти два грузовика, выполнявшие роль передового охранения и разведки. Но опытный командир не растерялся. Он быстро оценил обстановку и принял новое решение.
— Фашисты не двинутся вперед, пока не проведут разведку, не узнают, почему сгорели эти машины, — сказал он командирам рот и приказал немедленно совершить обходный маневр по лесу и напасть на колонну там, где она остановилась.
Партизаны быстро и бесшумно снялись с позиций и скрылись в лесу. Минут через двадцать они уже подползали к длинной веренице грузовиков с прицепами, остановившихся на повороте дороги. Возле передней машины сгрудилось несколько офицеров. Многие солдаты сидели на обочинах, другие оставались в кузовах машин.