Этот голос воскресил в памяти Маркуса тот вечер, когда он упал в овраг во время поисков Алисьенты. На дне глубокой балки его встретил Темный, который прислуживал покойной Кармелии де Кард. Именно он рассказал, где искать дочь управляющего…
Камиль проснулся от жуткого чувства беспокойства. Резко сев в постели, денр оглядел спальню внимательным взором.
— Камиль… — потревоженная им Ровена тоже приподнялась, прижимая к обнаженной груди толстое одеяло. — Боги, что это за запах? — скривилась чаровница, сделав глубокий вдох.
— Да, — кивнул де Кард, поднимаясь с кровати. Пройдя к креслу, что стояло возле камина, он взял со спинки свой ночной халат. — Пойду посмотрю. Оставайся здесь, хорошо? — попросил чаровницу, целуя ее в губы долгим невероятно нежным поцелуем.
Провожаемый ее встревоженным взглядом, Камиль дошел до двери. Немного задержавшись возле тяжелой створки из мореного дуба, он оглянулся на нее. Прочитав в глазах женщины едва различимое беспокойство, позволил проявиться метке на лице.
Именно так Ровена обозначила происхождение странного рисунка, который проявлялся в моменты чрезмерных эмоциональных потрясений. Чаровница сказала, что метка является одним из ярких признаков сущности крэмвилла.
— Будь осторожен, — проговорила она одними губами.
Открыв дверь, Камиль вышел в коридор. Первое, что увидел — сгусток размытого черного мрака буквально в шаге от себя. Запах, о котором говорила Ровена, усилился. Он стал более концентрированным, словно кто-то высыпал на пол приличное количество земли из могилы. Могилы, в которой разлагается тело.
— Осторожнее, мой денр, — предупредил Маркус Данвир, который находился в нескольких шагах слева.
— Что такое? — спросил Камиль, всматриваясь в клубящийся мрак.
— Темный, — пояснил Маркус.
— В замке? — удивился де Кард. Не тратясь на лишние слова, он плотно прикрыл за собой двери и молниеносно преодолел расстояние, что отделяло его от Темного. — Что ты тут забыл? — ухватил тварь за шиворот.
— Подождите, мой господин, — подал голос Маркус, который нерешительно подался вперед.
— Что, доэр Данвир?
— Я не уверен, что он имеет плохие намерения…
— Темный и без зла за душой? — иронично хмыкнул Камиль, легонько встряхивая покорно повисшего в его руках незваного гостя. — Как ты вообще попал сюда?
— Он Кармелии прислуживал, — ответил Маркус за Темного.
— Что⁈ — брови денра медленно поползли вверх.
— Да. И еще…
— То есть, это еще не все⁈ — потрясенно перебил его де Кард. — Маркус, как вы посмели скрыть от меня такое⁈
— Да, я забыл, если четно, — развел руками доэр. — Столько времени прошло. Я узнал о их дружбе накануне нападения на крепость. Честно скажу, и не вспомнил бы о нем более, если бы не встретил однажды в Сумеречных лесах.
— И когда вы собирались рассказать мне об этом⁈ — воскликнул денр. — Маркус, я вас не однократно…
— Тише, — послышался нежный голос Ровены, которая к этому времени уже вышла из спальни. Чаровница остановилась к денра за спиной, опуская ладонь ему на предплечье. — Уверена, у доэра Данвира найдется достойное объяснение.
— Хотелось бы, — дернул плечом Камиль, все еще не отпуская Темного.
— Он рассказал, где искать Алисьенту, — сообщил Маркус.
— Я могу быть полезным тебе, денр, — проскрипел Темный.
— Неужели? — прищурился Камиль, отпуская его. — Один шаг в сторону, который не понравится мне, голову оторву сразу же, — предупредил.
— У нас общий враг, господин, — Темный подался вперед, окончательно роняя окружающий его серовато-черный сумрак.
— Я знаю его, — произнесла Ровена, делая несколько шагов вперед.
Камиль предусмотрительно взял чаровницу за локоть, когда она хотела коснуться капюшона Темного. Денр отрицательно покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Ровены.
— Он не тронет меня, — уверенно сказала травница, мягко высвобождая руку из плена сильных пальцев де Карда.
— Не бойся, благородный денр, — голос Темного напоминал скрип несмазанных дверных петель, приправленный шелестом опавших листьев — нечто свистяще-пронзительное. — Больше своей покойной госпожи, твоей сестры, я люблю только ее, — узловатый палец указал на Ровену.
Де Кард промолчал, но позволил чаровнице снять капюшон с головы того, кто почтил их своим визитом. Огонь факела и утреннего света, что лился из окна в конце коридора, явил их глазам лишенную волос макушку. Очень худое лицо с глубоко посаженными глазами, под которыми залегли черно-синие круги. Полное отсутствие ресниц и бровей, длинный нос с горбинкой, потрескавшиеся синюшные губы, бледная кожа землисто-серого оттенка, ярко-выраженные пигментные пятна…
— Ты голоден, — заключила Ровена, которая повидала на своем веку ни одного Отверженного и Темного. — Камиль… — повернулась к денру.
— Даже не думай, — возразил де Кард. — Я не стану привечать здесь эту тварь.
— Камиль, — чаровница попыталась воззвать к человечности и состраданию молодого владыки Лучезарных земель. — Он не питался много дней. Возможно, ждал момента, чтобы пробраться в крепость незамеченным и…
— Вот именно! — денр указал пальцем на Темного. — Незамеченным.
— Камиль…
