– Откуда?.. – ахнула Сая.
– Но зачем?
– Дикие земли? – ужаснулась Сая. – Кого мне там искать?
– А как же ты? Ты обещал помогать мне…
– Как ты назвал меня?
Сквозь белый туман проступило затянутое набежавшими тучами небо. Сая вскочила так резко, что темный небосвод расцветился звездами. Обострившимися чутьем она уловила движение – от храма во все стороны расползались тихие, проворные шаги. Серая стража! А совсем рядом, за углом – цоканье копыт. Одинокий ночной всадник! Нельзя было упускать подвернувшийся шанс. Сая призвала воду из ближайшего фонтана…
Через несколько минуту она кое-как оседлала лошадь – урокам верховой езди жрецы не придавали особого значения – и поскакала в сторону прочь от Храмовой башни. Широкая улица вывела ее к Южным воротам Старого города. Сая неуверенно подъехала к караульным. Один из стражников взял факел, пытаясь разглядеть ее – Сайарадил куталась в плащ, снятый с поверженного всадника. Когда он подошел ближе, она, ни слова не говоря, вынула из-за пазухи кольцо на цепочке. Увидев перед собой монограмму Валлардов, стражник отдернул факел, поклонился и замахал дежурным на стене. Тяжелые створки ворот нехотя дрогнули.
Сая пронеслась по городу галопом, заставляя припозднившихся прохожих удивленно глядеть вслед. Казалось, целая вечность миновала, прежде чем она, немного поплутав, выехала к крепостным воротам, ведущим в морской порт. К ночным всадникам здесь были привычны и выпускали их из города – и наоборот – через небольшую щель между створками, чуть ослабив стягивающие ворота цепи. Сайарадил спрятала кольцо, ограничившись парой серебряных монет из кошелька, найденного в седельной сумке. Караульные глянули так, что ей стало ясно – с серебром она переборщила.
А что ей вообще известно про обычную жизнь?
За воротами Сайарадил в лицо ударил свежий морской ветер, грозя сорвать плащ. Глубже зарывшись в складки ткани, девушка направила лошадь к пристани, оглядываясь по сторонам. Путь к порту лежал через злачный квартал. Кабаки и таверны работали сегодня всю ночь из-за наплыва посетителей: в полночь прибыл корабль в грузом южных специй, команда которого разбрелась по округе, устраивая попойки и драки. Порт, детская мечта маленькой Сайарадил, оказался мерзким местом.
Кажется, Небо решило избавить наследницу Валлардов от все иллюзий разом.
На пристани Сая спешилась и, не потрудившись привязать коня, побежала к краю причала. Темные воды Ринайского залива, раскинувшиеся впереди, приветствовали ее плеском. Сая присела, опустила руку в воду и поняла, что ей никогда не поднять такую тяжесть. Так она и предстала перед Сорсусом Карлалом: взмокшая, в длинном не по размеру плаще, болтающая рукой в заливе.
– Возьмите меня с собой! – выпалила Сайарадил в ответ на удивленный вопрос настоятеля о том, что она делает на пристани в такое время.
Сорсус Карлала был умным человеком. Бросив один взгляд на красное лицо Сайарадил, он коротко сказал:
– Я пошлю человека проводить тебя в город.
– Нет! – отчаянно замотала головой Сая. – Мне нельзя возвращаться!
– Почему? – строго спросил Сорсус Карлал.
– Не спрашивайте, – Сая умоляюще сложила руки. – Просто возьмите меня на север!
– Провожу-ка я тебя к Арамилу лично. Придется задержать выезд, – Сорсус повернулся, чтобы отдать команду, но Сайарадил заступила ему дорогу.
– Господин Карлал, – она заглянула ему прямо в глаза. – Я бы не стала просить напрасно!
Сорсус подозрительно прищурился.
– Мне нужно уехать, – Сая попыталась найти нужные слова. – Вы говорили, что отправляетесь в дикие леса. Вам пригодится маг, поэтому возьмите меня с собой!
Сорсус поморщился:
– Это невозможно.
Сая прикусила губу. Правду ведь не расскажешь… Зато полуправду – вполне!
