– Монастырь! Совет решил, что это моя судьба. Я отказалась, и они наказали меня, – подчиняясь внезапному вдохновению, Сая сорвала бинты и продемонстрировала кровоточащие царапины, полученные на арене. – Сегодня утром я должна была отправиться в дорогу, но наставник Арамил помог мне бежать. Только Небо знает, что они теперь с ним делают… Он просил вас об одном: взять меня на север! А конце лета, когда мы вернемся, гнев Совета уже утихнет…
Сорсус Карлал ошарашенно глядел на нее, хватая ртом воздух.
– Вы отказываетесь, – понурилась Сая. – Видимо, мне придется принять свою судьбу… Прощайте, настоятель!
– Великие предки, да что они себе позволяют? Ты же не безродная простолюдинка! И мой племянник… Сайарадил, постой! – закричал Сорсус Карлал.
Как и планировалось, с первыми лучами солнца его корабль отошел от пристани.
Сая стояла на корме, ежась под порывами морского ветра. Легкость, с которой ей удалось сбежать, казалась чудесной, но только Сая не верила в чудеса – а то, что младший жрец и адепт, не прошедший посвящения, смогли одолеть наставника Храмовой школы, было больше, чем чудом! Все выглядело так, будто ее отпустили. Сайарадил задумалась. У Верховного жреца не было причин отпускать ее. А вот у наставника… Сая вспомнила холодный взгляд знакомых карих глаз. Ей так хотелось верить, что он разыграл этот спектакль, чтобы позволить ей уйти, но только кровоточащая рана на ноге была красноречивей любых слов.
Сайарадил кинула прощальный взгляд на Эндрос: в рассветных лучах солнца удаляющийся город был невыносимо прекрасен.
***
Верховный нервно барабанил пальцами по натертой столешнице. Дышать становилось все труднее. Можно было позвать целителей, но он не хотел, чтобы они видел его сейчас. Положение было отчаянным: непостижимым образом Сайарадил Вэй удалось сбежать из Храма. Кажется, он недооценил девчонку… Стража, отправленная в погоню, вернулась под утро ни с чем. Домой Сайарадил не возвращалась. К утру был прочесан весь Старый город, но беглянку так и не обнаружили. Прочесывать же весь Эндрос при свете солнца значило привлекать ненужное внимание.
Великое небо, что же предпринять?!
В тишине раздался тихий стук, затем – скрип.
– Вы сидите в темноте? – удивился наставник Арамил, закрывая за собой двери.
Он щелкнул пальцами, зажигая фитиль в масляном светильнике на стене. Верховный зажмурил отвыкшие от света глаза. Арамил поспешно склонил спину:
– Погасить?
Верховный замотал головой и тут же застонал от боли. Наставник порывистым шагом пересек комнату и опустился на пол у него в ногах.
– Вы страдаете, – сказал он с жалостью. – Позвольте мне!
Некоторое время Арамил держал ладони у висков Верховного, и тот почувствовал – боль потихоньку начала отступать.
– Ты можешь исцелять? – удивился он.
– Только ту боль, что идет от дурных мыслей, – улыбнулся Арамил. – Ведь я не целитель!
– У младшего жреца Зарзаила были удивительные руки, – Верховный вздохнул. – Как он?
– Очень плох, – понурил голову Арамил. – Целители пытаются удержать его жизнь, но сердце останавливается, стоит лишь им ослабить магию… Все это моя вина, Верховный!
– Не вини себя! – мягко похлопал его по щеке Верховный. – Кто мог знать, что его привязанность к девчонке окажется сильнее преданности Храму?
Никто, кроме телепата… Верховный задумался было, но лицо наставника выражало такую преданность, что он отогнал от себя подобные мысли.
«Для этого даже не нужно быть телепатом» – подумал в свою очередь Арамил. Стоило раз увидеть, какими глазами мальчишка смотрит на Сайарадил, как все становилось ясным.
– Мне нужен твой совет, – сказал Верховный.
– Организуем поиски… Я лично возглавлю их! – воскликнул Арамил. – Отдайте стражу в мое распоряжение, и Сайарадил Вэй окажется в монастыре Вальд до праздника Солнцестояния!
Верховный положил на макушку Арамила костлявую ладонь.
– Ты единственный, кому удалось сохранить человеческое лицо в этом фальшивом мире белых масок. Знай, что я ценю твою преданность. Ты – моя правая рука.
– Я не достоин таких слов, – Арамил склонил голову; в его глазах блеснули слезы.
– Ты вселил в меня надежду. С сегодняшнего дня ставлю тебя во главе храмовой стражи! Ступай, – велел Верховный; он чувствовал, что теперь сможет уснуть.
Покинув его покои, Арамил отдал необходимые распоряжения, после чего вернулся к себе. Его покои были куда скромнее, чем апартаменты Верховного жреца. Арамил поглядел на привычные стены с легкой ностальгией. Жаль будет расставаться с этим местом…
– Переехать в покои старика? – задумчиво протянул наставник. – Где стены пропитаны тленом, а воздух – унынием? Придется перестроить их, чтобы было больше света! – сказав так, Арамил сложился пополам от смеха.
Он хохотал, тщетно пытаясь остановиться. От смеха уже сводило челюсть, но Арамил не мог взять себя в руки.
– Как это было? «Ценю преданность… Правая рука!» – простонал он сквозь всхлипы хохота. – Какой… глупец!
