Перед Сайарадил возник разноцветный ворох: пара шерстяных плащей, напомнившие ей о родном городе; мягкий домашний хлопок, вытканный простыми узорами; прекрасные платья из шелка, тонкие, невесомые, выскальзывающие из пальцев. Их великолепие выглядело еще более невероятным на фоне убогого убранства комнаты.
Сая коснулась ладонью алого шелка, расшитого золотыми цветами, и усмехнулась:
– Вряд ли я когда-нибудь осмелюсь надеть нечто подобное!
– Там есть попроще, – не терпящим возражения тоном сказал Сантар и плотно прикрыл за собой дверь.
– Входи! – позвала Сая через некоторое время.
Сантар открыл дверь. Сайарадил стояла посреди комнаты; вид у нее был смущенный.
– У имперской одежды столько завязок, – улыбнулась она. – Похожа я теперь на назарку?
Сантар окинул ее взглядом: шерстное платье темно-синего цвета с высоким воротом и длинными узкими рукавами, распущенные по плечам белые волосы, удивительно гармонично прихваченные повязкой на лбу…
– Да не особо, – хмыкнул Сантар.
– Пожалуй, лучше переодеться, – Сайарадил занервничала под его прищуренным взглядом.
– Не нужно! – запротестовал Сантар. – Тебе очень идет… Наверное, в Эндросе у тебя было много такого, да?
– Не так, чтоб… Вообще не было, – призналась Сая. – Отец не любил наряды, а в Храмовой школе можно было носить только серую тунику! Вот у моей матери было неприлично много платьев… И несколько битком набитых сундуков с украшениями.
– Если хочешь, возьми себе! – сказал вдруг Сантар, вытаскивая из-за пазухи кожаный шнурок. – Это горный хрусталь. В империи его как гальки на морском побережье!
Сайарадил удивленно глянула на крупный, неправильной формы камень, прозрачный, как горный родник.
– Вряд ли такой чистый камень можно сравнивать с галькой! – восхитилась она, наблюдая за причудливой игрой солнечных лучей на ломаных гранях.
– Он принадлежал моей матери, – добавил Сантар.
Сая быстро спрятала руки за спину.
– Я не могу его принять, – отказалась она. – Это память!
– Это просто побрякушка, – пожал плечами Сантар. – Есть назарская легенда о том, что горный хрусталь – это лед, превращенный духами в камень… Разве вы не созданы друг для друга?
Сайарадил, никогда прежде не слышавшая такой легенды, улыбнулась, принимая сказанное на веру. Горный хрусталь тихонько звякнул о кольцо Валлардов, словно приветствуя его.
Снаружи на поляне послышались голоса.
– Кажется, у меня посетители, – сказала Сая; вид у нее был довольный.
Сантар выглянул за дверь.
– Двое мальчишек вместе с отцом, – добавил он, видя, как вслед за детьми из-за угла дома показался высокий мужчина. – Это Клим Фартай, глава наших дозорных.
– Пусть войдут, – сказала Сая.
Сантар вышел на порог и пригласительно махнул рукой. Заметив его, мужчина подтолкнул сыновей вперед; те упирались, ни в какую не хотя идти дальше. Тогда отец взял их за шиворот и поволок по лестнице вверх.
Улыбка сошла с лица Сайарадил, едва та глянула на покрасневшие от пролитых слез детские лица. Клим Фартай вытолкнул сыновей на середину комнаты и замер в проходе, преграждая путь к отступлению.
– Зачем вы так? – Сая глянула на него с укоризной.
Взгляд изгоя посуровел.
– Пусть остальные молчат, но я-то знаю, что произошло! – голос у Клима был зычный, как медный колокол.
– Они еще маленькие и просто делали, как все, – пытаясь успокоить разошедшегося родителя, Сая огляделась на Сантара в поисках поддержки.
– Не такие уж они и маленькие, – пробурчал тот, смерив мальчишек тяжелым взглядом: – Кай! Ты старший. Сколько тебе лет?
– Десять, – пробурчал мальчик, вытирая нос рукавом.
– Только не плачьте, – попросила Сайарадил, морщась от боли.
Во взгляде Сантара мелькнуло что-то хищное:
– Пусть Сая готова все простить, но от меня вы такой милости не дождетесь!
– Откуда нам было знать, что так получится? – насупился Кай. – Мы и раньше кидали в нее камни…
– Да неужели? – елейным тоном осведомился Сантар.
Отец отвесил отпрыскам смачные подзатыльники. Мальчики тихо всхлипнули.
– Мне просто хотелось показать, что моя кровь такая же красная, как ваша, – попыталась успокоить их Сая. – Можете передать всем, что я не сержусь!
Мальчики покосились на отца и, получив его кивок, бегом кинулись к выходу.
– С этого дня не попадайтесь мне на глаза! – крикнул им вслед Сантар.
Клим Фартай замер в дверях, своей широкой спиной закрывая свет солнца.
– Красная кровь или нет – не имеет значения, – сказал он веско. – Куда важней то, что в голове и на сердце. Мы с женой никогда не учили своих детей подлости!
– Вы – хороший отец, – улыбнулась Сая. – Не стоило даже беспокоиться из-за такого пустяка!
– Я пришел не только за этим, – покачал головой изгой. – В лесу замечен отряд из двенадцати человек. На них серые одежды храмовой стражи.
Сайарадил побледнела.
– Старейшины собрались на совет. Думаю, вам стоит присоединиться… И, маг из Большого города, – добавил изгой. – Я запомню, что ты сделала сегодня.
Кивнув на прощание, он вышел.
– Мне показалось, или это было что-то вроде благодарности? – спросила Сая у Сантара.
– Я бы не обольщался, – хмуро ответил тот.
***
– Они держат курс прямо к Убежищу!
