– Выходит, жрецы знают, где мы находимся?
– Почему же тогда они не напали раньше?
– Да кто поймет этих магов!
Старейшины говорили наперебой: весть о серой страже вселила в них суеверный ужас.
– Ты связался с Отшельником? – тихо спросил Варвадар у Райзаба.
– Пытался, но он так и не объявился, – ответил южанин.
– Раньше Отшельник не игнорировал нас!
– Похоже, на этот раз мы остались одни.
– Их всего-то двенадцать человек!
– Они не совсем люди… И против них у нас всего четыре десятка мужчин. Я послали гонцов в Дагар и по дозорам, но нашим ребятам понадобится время, чтобы вернуться. Если серые доберутся до Убежища раньше них… – Райзаб замолчал и покосился на Сайарадил.
Та заметила этот взгляд, осторожно встала – голова ее все еще кружилась – и подошла к карте, висевшей на стене.
– Стражники где-то здесь, в двух днях перехода от Убежища, – ткнула Сая пальцем в карту. – Это значит, что у нас есть время, чтобы подготовится.
– Что ты предлагаешь? – прищурился Ристар.
– Сделать Убежище невидимым для них… Мне нужно тринадцать металлических прутов, – попросила Сая.
– Найдется, – кивнул Райзаб.
– Один прут ставится в центре поселения, – объяснила Сая. – Остальные двенадцать я установлю в лесу, обойдя по кругу все Убежище. Такой щит собьет любого чужака с пути. Даже если стражники пройдут в долину, им будет казаться, что вокруг глухой лес.
Старейшины переглянулись.
– Мы думали, ты способна на что-то более существенное, – нахмурился Райзаб.
– Только не когда у меня остается всего два дня, – развела руками Сайарадил.
– Предлагаешь нашим семьям просто прятаться по домам, пока серые будут проходить мимо? – вскинулся старейшина Фарат.
– Нет, – ответила Сая, обводя собравшихся взглядом. – Я предлагаю всем вам оставить Убежище.
По комнате прокатился вздох возмущения.
– Ты думаешь, мы сбежим, оставив свой дом? – гневно воскликнул старейшина Бьён. – Да нас просто перебьют в лесу поодиночке!
– Будет проще защититься здесь, – осторожно заметил Райзаб.
– Если вы уйдете в лес, стража вас не найдет. Уверена, они даже не подозревают, что направляются прямиком в Убежище изгоев, – Сая тяжело вздохнула. – Они идут по следу, оставленному моей энергией.
– Кто бы сомневался, – фыркнул Фарат.
– Они способны точно так же найти наши следы? – спросил старейшина Ли-Сек.
– Это вряд ли, – внезапно подал голос Варвадар Бидр. – Храмовая стража – не маги. Они могут отыскать только тот след, на который их навели. Я ведь прав? – обернулся он к Сайарадил.
Та кивнула.
– Иными словами, – продолжил Варвадар, в тоне которого все больше прорезалась издевка, – стражу послали за тобой жрецы? А мы просто случайно подвернулись им под руку… Все так, как я вас предупреждал! – обернулся он к старейшинам. – Приютив у себя беглого мага, мы подвергли опасности наших жен и детей…
– При всем уважении, старейшина, – тихо сказал Ристар, – но у тебя нет ни жены, ни детей… По крайней мере, не здесь.
В комнате стало тихо. Сайарадил слышала от Чен-Ку, что прятать семью где-то, кроме Убежища, среди изгоев считается постыдным.
Варвадар прищурился:
– А что насчет тебя? Ты все время пропадаешь лихо знает где!
Лицо Ристара перекосила кривая усмешка.
– Могу поклясться на собственной крови, что у меня никогда не было семьи! А вот ты рискнешь ли своей кровью?
– Ну все, хватит! – вклинился между ними старейшина Райзаб.
На краткий миг Сайарадил перенеслась в прошлой; перед ней вдруг словно предстали вечно спорящие Арамил, Аргус и разнимающий их старик Еримил. В груди больно кольнуло.
– Я тоже могу дать клятву, – твердо сказала она. – Клянусь своей кровью, что не позволю причинить вред вашим семьям. Лучше расстаться с жизнью, чем позволить кому-то погибнуть из-за по моей вине!
Варвадар Бидр поморщился, но остальные старейшины притихли.
– Мне никогда не стать одной из вас, я это понимаю, – продолжала Сая. – Вы можете продолжать ненавидеть магов, но сейчас у вас не на кого положиться, кроме меня! И я обещаю, что сумею защитить вас, – Сая подцепила цепочку и приложилась губами к родовому кольцу. – Слово Валларда!
Изгои молчали. Наконец тишину прорезал смешок старейшины Ристара.
– Ты похожа на мать внешне, – сказал он, – но вот характером ты копия своего отца.
– Ты знаешь ее отца? – недоверчиво спросил Варвадар.
– И весьма неплохо, – кивнул ванд. – Такой же безрассудный упрямец, как она.
– Валларды славятся своим темпераментом, – вздохнул старейшина Ли-Сек.
Сайарадил накинула на плечи плащ; времени на пустые разговоры не было.
– Созовите общий сход, – сказала она. – Скажите изгоям, что к завтрашнему вечеру они должны покинуть долину, потому что послезавтра Убежище станет намного опасней дикого леса!
Райзаб кивнул и добавил:
– На складе должны были остаться металлические заготовки для изгородей.
– Надеюсь, они не очень тяжелые, – вздохнула Сая, представляя, каково будет тащить двенадцать тяжеленых прутьев через лес.
– Говоришь так, как будто ты их понесешь, – проворчал Сантар; весь его вид говорил, что одну он ее ни за что не отпустит. – Когда выходим?
Сайарадил благодарно улыбнулась.
