Два года назад в квартиру под нами переехал новый сосед, молодой и горячий, всего на несколько лет старше меня и принялся переделывать обычную двушку по своему вкусу. Очень специфическому, потому что чёрный потолок, чёрные стены и белый пол не радовали моё чувство прекрасного. А ещё этот ретивый чудак долбил перфоратором стены как по заказу — каждый будний вечер и часов по двенадцать в выходные. Моё терпение лопнуло, когда я пришла после учёбы и увидела как мама пьёт явно не первую чашку кофе вместо того, чтобы отсыпаться после ночной смены. Дятел намёков не понял, ни моих, ни соседей снизу, которым приходилось ещё хуже — по нашему потолку хоть куски стен не прыгали, угомонившись только тогда, когда к нему на огонёк заглянул дядя Паша с третьего этажа. Для меня дядя, а в миру Перевертов Павел Константинович, победитель местного чемпионата по борьбе без правил и владелец классной подвальной качалки, пусть не пафосной, но с невероятными тренерами!
И сверлящие взгляды демонов, которые уже не просто раздевали, а, кажется, вовсю совершали беспощадный половой акт со мной в главной роли, ощущались мной как тот самый перфоратор. Нет ничего приятного когда сотня таких ударных машин долбит тебе мозг, напрочь игнорируя свершившийся факт нашего с Кимом брака. Манжеты скрывали татуировки на запястьях, но даже будь они в поле их зрения сильно сомневаюсь, что это стало бы весомым аргументом для самоуверенных и себялюбивых мужиков.
— Ведьмочка, дома будет гораздо интереснее, — умение приводить хоть в какой-то порядок гормоны пришло ко мне не сразу. Когда хотел, Ким становился демонически привлекателен, а при мне он хотел практически всегда. Выбор был до отвращения простым — секс или сопротивление на одном фамильном упрямстве. Пока побеждала я.
— Искимертад, — у всех демонов такой хриплый голос или не повезло только этому? Я лениво развернулась. На фоне стоящего перед нами демона Ким выглядел щуплым шестнадцатилетним подростком. И внутри дрогнуло что-то, тесно связанное с самосохранением.
— Дартканаш, — ни приветствия, ни рукопожатия, лишь констатация того факта, что соперник всё ещё жив.
Пока они мерялись взглядами, группа из пяти демонов в сотне метров от нас ощутимо подобралась, и среди них я обнаружила ничуть не изменившегося за это время Эргата Тара. Вряд ли демоны третьего круга сомневались в Киме, но точно готовились в любой момент подстраховать своего верховного.
— Познакомь меня с ведьмой, — лучше бы я продолжала рассматривать Эргата. Масленый взгляд? Похабный? О нет! Дартканаш смотрел так, словно в его доме уже подготовлен для меня уютный уголок с наручниками и плёткой, а ему оставалось лишь дождаться пока со мной наиграется соперник, — я бы её приобрёл, когда развлечёшься! — собственно, я редко ошибалась в трактовке отношения ко мне окружающих.
Шовинистские взгляды на женщин вообще и на ведьм в частности до сих поражали, даже несмотря на давний разговор с бабушкой, но высказывать позицию ещё определённо рано. Пусть я тёмная, даже чему-то обученная, ведьма, но чтобы на равных тягаться даже с самым слабым демоном, мне нужны ещё несколько лет выматывающих тренировок, а конкретно этот самым слабым не был.
— Подбери слюни, Дартканаш! — бесстрастно бросил Ким, что приятно, не стремясь задвинуть меня за свою спину. Чтобы меня защитить это ему и не требовалось, подтверждением чему служили наши постоянные вылазки, но всё же мягкая вибрация, разрастаясь в солнечном сплетении, затопила волной признательности за то, что меня не уподобили беспомощной и беззащитной домашней зверюшке. — Ты получишь её только через мой труп!
— Ну что же, — только слепой не заметил бы торжества во взгляде Дартканаша, — ты сам это сказал… Я бросаю тебе вызов, Искимертад, верховный демон третьего круга! Сражайся или я заберу ведьмочку по праву сильнейшего! — стоило ожидать чем именно всё закончится. То, что я оказалась поводом было ясно всем вокруг, а пошлое «ведьмочка» заставило меня передёрнуться. Зря не сдержалась. Бугай заметил и его взгляд прошёлся грязным слюнявым языком от макушки до кончиков пальцев и мне не удалось пересилить отвращение. Я шагнула вбок, частично скрываясь за спиной своего демона.
— Я принимаю твой вызов, Дартканаш, верховный демон четвёртого круга! — и тут всё мгновенно встало на свои места.
Чем меньше порядковый номер круга, тем могущественнее демон, там правящий. Могу поспорить, Ким у него давно вместо занозы в известном месте, и Дартканаш лишь ждал подходящего момента. Слишком быстро он оказался около нас, слишком нагло себя вёл, был слишком уверен в победе. Всего было слишком и противный холодок в желудке заставлял сжиматься кулаки. Ну почему я изучаю теорию вместо жизненно необходимой информации?! Что стоило ознакомиться с девятью кругами Нижнего мира и теми, кто за ними стоит? Может, тогда не появились бы следы от чёрных когтей на ладонях. Хотя кого я обманываю!