– Что? Кого? – спросила Кристина, тут же занервничав.
Зато Гуннар сиял и от нетерпения едва мог устоять на месте.
– Мы пригласили настоящего эксперта. Человека, которого ты обожаешь смотреть по пятницам в «Танцах со звездами».
– Не Тони Ирвинга, я надеюсь? – спросила Кристина с неподдельным ужасом. – Его я боюсь!
– Нет-нет, не Тони, другого танцмейстера – тоже очень строгого.
Кристина нахмурилась. Ее платье шуршало при каждом движении, и Эрика сказала себе, что надо не забывать снимать. Массу фотографий! Прекрасный материал для шантажа на много лет вперед.
Тут Кристина увидела, кто вошел в зал, и взвизгнула от восторга:
– Сисси!
Теперь Эрика улыбалась от уха до уха. По счастливому лицу Кристины она поняла, что это был гениальный ход. Тот факт, что Кристина – фанат передачи «Танцы со звездами», не мог ускользнуть ни от кого из ее знакомых, поэтому, увидев рекламное объявление, что Сесилия «Сисси» Эрлинг Данемарк из программы «Танцы со звездами» проводит танцевальный курс в туристическом центре «Танум Странд», Эрика тут же схватилась за телефон.
– Отлично, начинаем! – с энтузиазмом проговорила Сисси, поздоровавшись со всеми.
На лице Кристины снова появилось нервозное выражение.
– Что, я тут буду перед вами танцевать? Я опозорюсь.
– Нет-нет, танцевать будут все, – решительно заявила Сисси.
Эрика и Анна с ужасом переглянулись. Это совсем не входило в план Эрики. Они-то думали, что Кристина и Гуннар возьмут урок танца, в то время как остальные будут смотреть на них, попивая шампанское. Однако сообразила, что протестовать бесполезно, и, бросив на Анну долгий взгляд, подошла и встала перед Сисси. Пусть только Анна попробует улизнуть, сославшись на свою беременность!
Два часа спустя она была вспотевшая, уставшая, но счастливая. Сисси разучивала с ними базовые шаги с заразительной энергией, вымотавшей из них все силы, и Эрика даже не хотела думать о том, как у нее завтра будет болеть все тело. Но как забавно было наблюдать радость Кристины, когда та научилась поворачиваться и вращать бедрами так, что бахрома на платье шуршала. Гуннар, похоже, тоже получил огромное удовольствие, однако сильно вспотел в своем темном костюме.
– Спасибо! – сказала Эрика и спонтанно обняла Сисси.
Пожалуй, это был один из самых веселых моментов в ее жизни. Но теперь настала пора переходить к следующему пункту программы. День был распланирован по минутам, к тому же аренда зала заканчивалась.
Подлив всем шампанского, она заявила:
– А теперь жениху пора откланяться. Остаток дня и вечера мужчинам на наш праздник вход запрещен. В нашем распоряжении номер люкс на втором этаже, чтобы привести себя в порядок, а через час нас ждет кулинарный мастер-класс.
Кристина поцеловала Гуннара в щеку. Тот, видимо, уже вошел во вкус, потому что грациозно откинул ее спиной назад, что вызвало всеобщее ликование. Настроение было – лучше некуда.
– Отлично придумано, – шепнула Анна и похлопала ее по руке. – Но ты двигалась как марионетка. Даже старые тетки лучше вертели бедрами, чем ты.
– Да ну, заткнись ты, – рассмеялась Эрика и шлепнула сестру, которая только ухмыльнулась в ответ.
Поднимаясь по лестнице в номер «Марко Поло», Эрика поняла, что ни на секунду не вспомнила о работе с тех пор, как начался девичник. Чудесно. И весьма к месту. Но – черт, до чего же болят ноги!
– Вы пришли в себя?
Они растерянно уставились на него, и Билл в тысячу первый раз напомнил себе, что надо говорить на упрощенном шведском или на английском.
–
Они кивнули, но их лица были напряжены. Билл понимал их. Наверное, у них возникло чувство, что это никогда не кончится. Многие из тех, с кем он беседовал в клубе, говорили одно и то же. Они думали, что стоит им только добраться до Швеции – и все будет хорошо. Но их воспринимали с подозрением, на их пути вставала изощренная бюрократия, и множество людей ненавидели их и все, что для них дорого.
– Аднан, смени меня, – сказал Билл и указал рукой на штурвал.
Сириец сел за штурвал, в глазах его сверкнула гордость. Билл от души надеялся, что сможет дать им иной образ страны, которую сам любил. Шведы не злые. Они просто боятся. От этого общество становится суровым. От страха. Не от злобы.
– Выберешь шкоты, Халил? – Билл потянул за воображаемую веревку и показал пальцем.
Тот кивнул и выбрал шкоты – как раз в меру, точно по учебнику, как раз столько, сколько нужно, чтобы парус натянулся и перестал полоскать на ветру.
Судно стало набирать скорость и чуть-чуть накренилось, но теперь это не вызывало прежней паники в глазах его спутников. Билл нервничал больше них. Совсем скоро регата, а ему еще так многому надо их научить… Но во всей нынешней ситуации надо радоваться уже тому, что они захотели продолжать тренировки. Билл понял бы их, если б они предпочли прервать проект. Но сирийцы решили продолжать – ради Карима, как они сказали, – и глаза их были полны решимости, когда они пришли сегодня утром в яхт-клуб. Теперь они отнеслись к делу со всей серьезностью, как-то по-новому – это было заметно по тому, как сегодня скользило по воде судно.
