Ведьмочке пришлось пустить из глаз пару молний, чтобы ей наконец вернули ее одежду, а потом еще припоминать бытовые заклинания, чтобы придать платью приличный вид, обиженные служанки отказались помогать. Пока ведьмочка возилась с одеждой, надутые красавицы принесли поднос с завтраком и сообщили, что после него госпожу ведьму приглашаетна прогулку один из старших фейри холма. Девушка не нашла слов для возражений, но есть не стала, попросила стакан воды. Ей подали нечто опалесцирующее в стакане, сообщив, что это вода из подземного источника, но Веданика отказалась ее пить:
— Можно мне обычной воды, без магии? — спопросила она.
— Такой здесь нет, — пожали плечами служанки.
Тогда девушка сделала экономный глоток из своей фляжки, и сообщила, что готова на встречу со старшим фейри. Увидев неземной красоты юношу, на вид едва старше ее самой девушка слегка растерялась. А он рассмеялся звонким, как колокольчик смехом, и пояснил, что «старший» значит «сильнейший», а обладающие сильной магией фейри могут в общем сами выбирать внешность и возраст.
Юноша представился как Аодх7 и предложив ведьмочке руку провел ее по прекрасным залам украшенным невиданными колоннами, резной мебелью и драпировками из сказочной красоты тканей. Веданика смотрела на все довольно спокойно: чем-то вся эта роскош напоминала королевский дворец, и в то же время в ней чувствовалось нечеловеческое начало.
Поняв, что спутницу не интересуют каменные арки уркашенные резьбой фейри вывел пленницу в сад. Вот здесь у ведьмочки загорелись глаза: множество редчайших трав и цветов, кустов и деревьев из разных климатических зон спокойно росли в этом саду радуя глаз сочными листьями, яркими цветами, блестящими плодами. Виноград и маслины соседствовали со снежноягодником и брусникой, вычурная лиана ползла по стволу дуба, а в зарослях ежевики пряталась пальма!
Очарованная девушка бродила среди невиданных прежде чудес, пока не услышала смешок фейри:
— Простите, госпожа ведьма, что отрываю вас от созерцания, но нас ждет обед с лучшими представителями сида.
Словно очнувшись Веданика насупилась и позволила отвести себя в прекрасную столовую, украшенную похрающими под потолком бабочками. Как почетную гостью ведьмочку усадили справа от Аодха, а вокруг нее сидели самые прекрасные мужчины, каких она могла себе представить. Все они приятно улыбались, помогали наполнять тарелку, спрашивали, как ей понравилась ее комната и сад. Девушка не видела пользы в грубости, поэтому отвечала вежливо, но неопределенно: мол все хорошо и красиво и на земле такого нет, но для нее все непривычно.
Еда была разнообразной, но непривычной, прежде чем попробовать новое блюдо ведьмочка подносила ложку к медальону Школы, убеждаясь вновь и вновь, что в каждом кусочке, в каждом глотке нет яда, зато есть магия, но и отказаться от еды совсем не могла.
Фейри, сидящие рядом замечали ее настороженность и посмеивались, уверяя, что ей ничего не угрожает в сиде. Но Веданика все равно чувствовала себя тут чужой, и хотела быстрее вернуться в свою комнату, чтобы увидеть, что происходит с Дугалом. Возможность видеть «ястреба» пусть и на расстоянии, вливала в нее новые силы, не давая скатиться в черную тоску.
Обед тянулся долго, но все же закончился, Аодх проводил гостью к ее комнате и ведьмочка сразу побежала к окну. Дугал остался один. Шатер, костер, кошма, брошенная на ледяную землю… Веданика стояла у окна и плакала, не замечая, что там, где падают ее слезы из каменной стены вырастают трепетные белые цветочки. Зато это заметили служанки, всплеснув руками они убежали, и вскоре в комнату пришел Аодх. Фейри глянул на цветы, провел по ним ладонью и спросил:
— Хотите увидеться со своим женихом?
— Хочу! — выпалила ведьмочка и замерла, не зная, что захотят фейри за эту встречу.
— Тогда смените платье, приведите себя в порядок и будьте моей дамой на турнире! — потребовал фейри.
Турнир ведьмочку потряс. А возможность увидеть Дугала так взволновала, что вернувшись в отведенные ей покои девушка не могла лечь спать, продолжая бродить от стены к стене. Когда это кружение надоело она выскоьзнула в коридор и тут услышала детский плачь. Практика в селе научила ее немного разбираться в звуках, которые издают малыши, так вот этот малыш просто вопил о помощи!
Веданика медленно шла по коридору заглядывая в каждую вычурную каменную арку, в каждую дверь и наконец нашла младенца, запутавшегося в пеленках. Рядом беспокойно крутился какой-то огонек, и больше никого не было. Едва девушка взяла ребенка на руки, ка когонек успокоился и дисциплинированно вернулся в лампу. В этой комнате нашелся и столик с мягкими бортиками, и чистые пеленки, и даже бутылочка с молоком в горячей воде. Удивляясь этим странностям Веданика сменила белье в кроватке, спеленала мальчика и села в кресло, собираясь его покормить. В это время в комнату вошел довольный Аодх:
— Какое прекрасное зрелище! Женщина с ребенком на коленях становится в два раза милее и привлекательнее, она несет радость своему мужчине!
