— Это не имеет значения, иногда существа из холмов забирали обычных крестьян, не имеющих ни капли дара, да и кто знает, зачем и куда ведут вас Светлые боги.
Дугал молча покачал головой. Он мог многое сказать главе ордена хранителей справедливости, мог многое объяснить магистру, но взволнованный отец никогда не поймет, почему его сын боится уйти с пустоши, боится потерять невесомую нить, которая связывает его, Веданику и фейри.
К обеду повозки тронулись в путь. Потомков Семерых должны были привезти в столицу и по воле короля устроить со всем удобством. Мужчины вернутся к семьям, и привезут с собой хорошую награду в золоте. Подросток и девочка поступят в учебные заведения, гулящей девице его величество пожаловал дом, как и старушке. Король не собирался выпускать Семерых из виду, и повелел записать имена в особую королевскую летопись, которую монархи передавали друг другу. Тяжелая книга открывалась только кровью короля, прошедшего коронацию и содержала в себе личные записи правителей.
Для магистра и «ястребов» открыли портал, но Дугал остался на пустоши. Ему оставили коня, палатку и все припасы, а еще медальон вызова, простенькую медную бляшку, способную сообщить магистру, что его сын готов вернуться в замок. Махнув отцу рукой на прощание, майор взял оружие, флягу и кусок хлеба, и начал обходить поле шаг за шагом исследуя каждую впадину, выемку или вал поникшей травы. Он просто не верил, что Веданика пропала окончательно. Ему казалось, что девушка просто пошутила, отошла куда-то, спряталась в густом ковыле и теперь сидит, притаившись, как мышка, ждет, когда он ее найдет, чтобы жарко поцеловать.
Через несколько дней блужданий к нему пришел гнев! Дугал кричал! Рубил траву мечом. Проклинал фейри, плакал и снова проклинал, вонзая кулаки в мерзлую землю. Проклятое зелье данное ему магом давало возможность увидеть множество фейри, которые появлялись на пустоши. Призрачные кони вези призрачных мужчин, вокруг танцевали призрачные женщины, реже из пучков травы выглядывали сморщенные старухи, не было только одного — детей! Дугал носился за призрачными фигурами довольно долго, пока не понял — они действительно призраки! Это не те фейри, что собрали армию на этом лугу, это их далекие предки, павшие в битве, продолжают бродить по раскисшей степи.
Когда ушел гнев, «ястреб» сумел обнаружить настоящего фейри. Некое оплывшее существо, больше похожее на окатанный водой камень следило за ним. После нескольких попыток разузнать о том, куда подевалась ведьмочка у мужчины появилось желание поторговаться. Хитрый кусок камня предложил ему совершить подвиг во славу своей невесты и Дугал не отказался. Едва прозвучало его согласие, как он очутился на огромном ристалище! Его простой доспех превратился в чеканные сверкающие латы, рядом стоял конь в полном турнирном доспехе, а юноша необычайной красоты держал в руках копье.
Все скамьи огромного амфитеатра занимали фейри. Они были прекрасными и безобразными, некоторые мало чем отличалисьот людей, другие вообще не имели однообразной формы, но самое главное высоко на третьем ярусе располагалась огромная ложа в которой сидели самые высокопоставленные фейри одетые в сверкающие золотом и камнями одеяния. И среди этих пустых красавцев и красавиц идела его Веданика!
Заметив девушку, воин замер, жадно оглядывая высокую прическу, невесомое открытое платье, и полный равнодушия взгляд! Его любимая ведьма его не узнала! Сжав кулаки Дугал собрался закричать, чтобы его заметили, но тут его отвлек оруженосец:
— Мессир, если хотите, чтобы вас заметили, вы должны выиграть бой! — сказал он, и указал на другой конец поля, где к поединку готовился фейри в черных, как ночь доспехах.
Выбора у Гвина не оставалось. Сердце екнуло в груди, и он решительно принялся осматривать подпруги, упряж и оружие.
— Вы можете не волноваться мессир, — скрывая улыбку сказал юноша, одной рукой поднимая тяжелый ристальный щит, — все оружие надежно.
— Настоящий воин должен доверять своему оружию, качнул головой «ястреб» и завершил осмотр проверкой попоны — в его памяти сохранилось немало историй про колючки, выбивающие рыцарей из седла.
Вот затрубили трубы, взмыли вверх вымпелы и флаги, сидящие на простых деревянных скамьях фейри пожали друг другу руки, делая ставки на рыцарей и вот уже Дугал в седле, несется навстречу черной машине смерти, думая, что умереть на глазах Веданики не так и страшно, только бы узнала!
Удар! Страшный треск, ржание коней, легкость в левой руке — щиты разбиты! Конь тяжело добрался до конца поля и затанцевал на месте, словно выравнивая неудобного всадника. Подскочивший оруженосец перехватил повод, помог развернуть жеребца, подал второй щит, уже меньшего размера, а вместо копья — меч. Снова трубы, вымпелы и крики зрителей, тяжелая рысь и кружение на месте. Мечи сталкивались со страшным скрежетом, искры падали на песок арены, и все казалось страшной смертельной игрой…Вспомнив детство Дугал извернулся и нанес противнику внезапный удар в колено! Фейри покачнулся, потерял стремя и трибуны взорвались аплодисментами: победа!
