Кафир, уже знавший о маскараде, предлагал сказочных персонажей, но почему-то вновь хотелось просто спрятаться под маской, а не быть главным героем. Наверное, я устала от стремительных событий, развивающихся вокруг меня. Выбор пал на простой белый костюм, расшитый золотом. Кажется, я подспудно старалась вернуться к окрасу своего дракона. Впрочем, любой мужской костюм оставлял меня безразличной: не понимала я их прелести, хотя могла оценить, какое впечатление на женщин могу в них произвести.
Уже направляясь на выход с выбранным костюмом, неожиданно замерла, заметив женское платье. Оно было черное, с открытыми плечами, из шелка, а по откровенному декольте кокетливо примостились черные перышки. Никогда не носила темных цветов, учитывая, что мой дракон белый с золотом. Но это платье покорило своей строгостью и элегантностью.
— Это платье заверните. — сказала я, потратив долгое количество времени на решение.
— Женское? — вежливо переспросил Кафир.
— Для родственницы, — уклончиво ответила я.
Пикс вообще не задавал вопросов. Когда я надену это потрясающе красивое платье, не представляла, но отказаться от него не смогла.
Показалась на глаза императору, что вернулась, он мне кивнул, все так же рассеянно, и отправилась к себе надевать белый костюм для бала. Он уже скоро начинался. Я никуда не торопилась, но очень не любила, если меня закидывали словами типа «не успела» или «возишься еще».
Пикс по-прежнему был грустным, и я присела к нему.
— Сходи, попрощайся с Вересом. Я отомстил за его смерть, хотя, на мой взгляд, можно было обойтись без этого, — тихо проговорила мальчишке, уже полностью одетая.
— Нет. Гапар должен был получить сполна. — твердо произнес этот маленький судья справедливости.
Мальчишка отправился на выход, вид у него был понурый. Даже засомневалась, нужно ли было его отпускать? Может быть, пусть лучше переждал бы во дворце все это время?
После ухода моего помощника передо мной встал выбор. Женское или мужское платье надеть? Точнее сказать, выбора не было, но вот желание облачиться в черное, женское, бальное платье было огромным, а потому я не сводила с него жадного взгляда. Со вздохом повесила платье в шкаф, медленно закрыла дверцу, стараясь напомнить себе, что сейчас я парень и не время облачаться в соблазнительный женский наряд.
Мужской костюм согрел своим родным цветом — белый с золотым. Вот уж не думала, что буду скучать по окрасу своего дракона. Маска, прихваченная у Кафира, решила проблему инкогнито, но пока я лишь держала ее в руках, направившись в покои императора.
Кирхан был уже одет и в задумчивости стоял у окна.
— Ваше величество, — вежливо обозначила свое присутствие.
— Пришел? — слегка обернулся на меня дракон.
— Да, бал скоро начнется, — подошла к нему ближе.
— Не хочу никуда идти, — недовольно буркнул мужчина.
— Там будет ваша невеста, — напомнила ему провокационно.
У самой при упоминании о Жустин сердце заливало холодом. С этой ревностью нужно что-то делать. Вот дождусь свадьбы и буду проситься в стрелки.
— Глупая драконица, — презрительно фыркнул император.
— Вы к ней несправедливы. — заметила я.
Жустин была вовсе не глупая, она скорее рассчитывала очаровать императора своей красотой, делая на это ставку.
— Не нравится мне она, — в сердцах произнес дракон.
Такой откровенности я не ожидала и даже растерялась. Жустин тоже мне не нравилась, но совсем по другой причине.
— Так откажитесь, — провокационно предложила я.
— Не могу, — мотнул недовольно головой дракон.
— Вы же император, вы можете все. Или я ошибаюсь? — теперь я его уже дразнила.
Очень интересно было, что же он мне ответит?
— Империи нужен наследник, — мрачно буркнул император.
— Нужен. Но ведь вам придется всю жизнь смотреть в нелюбимые глаза. — сказала ему, вспомнив, как меня пытались выдать замуж за Нира Сентора. Такой участи никому не пожелаешь. Ведь брак у драконов на всю жизнь. Даже вдовцы, что случается крайне редко, не женятся вторично, сохраняя верность своей второй половине.
— Ты слишком молод, чтобы что-то понять, — мрачно усмехнулся император.
— Заведете себе любовницу? — еще одна провокация с моей стороны.
Очень интересно было узнать мнение Кирхана. не будучи ведьмой Яниной. Ведь сейчас шел разговор двух мужчин, причем не связанных кровными узами или какими другими обязательствами. На достаточную откровенность особо не рассчитывала, но, а вдруг?
— Нет! — рыкнуло мне в ответ
Хотелось спросить много что еще, но пока вертела в голове вопросы, чтобы их задать, время откровенного разговора прошло.
— Идем! — быстрым шагом направился к выходу император.
«Что значит: «Нет»?» — крутилось в моей голове — «Он решил меня забыть? А не к этому ли я стремилась?» Ведь я знала, что Жустин — достойная пара для императора, еще с нашей первой ночи знала. Не к этому ли я стремилась, чтобы Кирхан забыл ведьму и позволил мне, лорду Яну строить свою карьеру? Вовсе я не собиралась становиться любовницей дракона при живой жене, но… неужели он собирается забыть меня, ведь он шептал еще сегодня ночью, что любит.
Мать природа! Как же я запуталась.
