Невольная, сумасшедшая надежда заполонила все. Почему не попробовать? Может быть императору ведьма интересна, как экзотика? Как он сказал? В молодости повеселились на славу? А теперь ему просто интересна необычная интрижка с ведьмой? Что-то необычное, непонятное и ни к чему не обязывающее.
Решение одеть потрясающей красоты эльфийское платье пришло мгновенно. Створка шкафа распахнута, и передо мной шикарное черное платье. Одевалась быстро, чтобы не было возможности передумать, помощники не потребовались — все, что не могла сделать сама, подправила с помощью магии. Затянуть шнурки на корсаже, сделать прическу, хотя она была самая простая, длинные волосы послушно укладывались. Последний штрих — маска, она стала золотой. Небольшой смешок в сторону костюма императора: у него тоже черный с золотой маской. Амулет был давно снят, так что сейчас смотрела в зеркало, и я себе нравилась. Особенно азарт в глазах в прорезях маски.
Второй выход в зал бал менее эффектным, чем первый, но сейчас меня интересовал уже сам праздник и император. А потому я с улыбкой окунулась в гомон толпы, оглядываясь по сторонам.
Император нашелся в сопровождении Жустин, кто бы сомневался? Решила воспользоваться вольностью маскарада и решительно направилась к своему дракону. Кирхан старался что-то вежливо отвечать своей спутнице, вокруг них образовывалась пустота: никто не решался нарушить их тет-а-тет, только я.
— Мне нравится этот дракон, — положила свою ручку на плечо императора. — позвольте пригласить вас на танец?
Вольность маскарада позволяла разбить пару, и сейчас все зависело от слов мужчины. Если он скажет: «Нет», то мне ловить тут нечего.
Кирхан перевел на меня свой взгляд, и даже сквозь прорези маски увидела, как вспыхнул его взгляд.
— Не могу отказать даме, — довольно проурчал дракон.
Жустин почти насильно была оторвана от рукава и мне протянули руку, приглашающую на танец. Невеста императора недовольно зашипела, кажется даже какое-то заклинание, но мне уже было все равно. Моя особенность ведьмы уже давно прикрывала от таких мелких заговоров, возвращая их обидчице. Это в стране ведьм было известно, а тут, в империи, Жустин была уверена, что сейчас наслала на меня кару в виде мути на три дня от любого напитка. Бедная девушка, не знала, с кем связалась.
Медленная и тревожащая душу мелодия не шла ни в какое сравнение с тем чувством, что охватило меня. Наши руки соприкоснулись, вызвав во мне трепет. До сих пор мы касались друг друга лишь в страстных объятиях ночами или на поединках, когда жажда победы преобладала над нами. А сейчас это было прилюдно, любой мог увидеть нас вместе, и я была снова женщиной, а он мужчиной, любимым мужчиной, которого хотела очаровать.
Вечное соединение двух изначальных половинок, стремящихся друг к другу. Что-то похожее мелькало в прорезях наших масок.
— Мы с вами уже встречались? — скрытые вибрации голоса дракона заставили меня затрепетать.
— Вы танцуете лишь с теми, кто вам знаком? — едва слышно парировала ему. делая па.
Но мой дракон услышал, заметил блеск в моих глазах.
— Я с вами не знаком, но все же танцую. — ласково пророкотало в очередном движении рядом с моим ухом.
— Ах! Так я вам не нравлюсь? — чистое кокетство, призванное произнести комплимент.
— Нравишься! — обжигающий шепот, — Мы знакомы?
— А должны? — кокетливый ответ, но он призывал заставить моего дракона думать.
Пауза обозначилась между нами. Казалось, она зависла и сквозь нее не пробиться, слов не находилось. Но дракон, сделав несколько движений, произнес:
— Вижу вас здесь впервые, но такое ощущение, что мы очень давно знакомы.
Причем это было сказано откровенно, мужчина склонился к моему плечу, будто пытался опознать меня не только внешне, но даже на запах. Сердце трепыхнулось, и я даже глаза прикрыла, стараясь выдержать его наклон, пахнуло знакомо. Когда только успела привыкнуть к этому мужскому запаху, будоражащему и в тоже время заставляющему держаться настороже? Поворот в танце позволил отклониться в сторону, уйти от завораживающего магнетизма мужчины. Его руки вели, кружили, поддерживали и очень властно распоряжались, но все в пределах приличий.
А мне вспоминалась сегодняшняя ночь, и дрожь пробегала по телу от воспоминаний, тем более что предмет моих видений сейчас так же опалял своим дыханием мои волосы. Я чувствовала, что кровь у дракона закипает от загадки в моем лице, что ему хочется сорвать маску и узнать, кто под ней. Но пока звучала музыка и мы кружились в огромном зале, мужчина сдерживался и старался понять, насколько правильно он подозревает, кто его партнерша по танцу. Впрочем, я могла ошибаться, и он вовсе не ведьму ищет под маской, а просто старается обольстить еще одну драконицу, пока не успел жениться.
— Определенно я вас раньше уже встречал, — притиснул меня к своему боку дракон.
— Уверяю вас, я впервые танцую в этом зале, — улыбнулась ему.
