— Пусть так. Но мне гораздо больше нравится общаться с тобой настоящей. Ришида, я безмерно благодарна тебе за все. Ты могла бы бросить Иса, но привезла его во дворец. — Девушка порывисто обняла меня, а потом вновь степенно уселась в кресло и сложила руки на коленях. — Я ужасно боюсь потерять брата. Теперь я твоя должница.
— Еще бы, ведь вместе с Исом ты потеряешь и положение во дворце. — Я вовсе не собиралась попрекать ее, слова сами сорвались с губ. — Прости, не хотела обидеть. Просто, если с Исом вдруг что-то случится, новый князь вряд ли захочет видеть тебя здесь.
— Я бы и сама в таком случае не пожелала тут оставаться. — Игрис кивнула, давая понять, что не сердится. — Когда отец умер, а Ис еще не вернулся, многие прямо в лицо называли меня приживалкой и советовали поскорее собирать вещи. Мол, в храме я смогу отмолить мамин грех и очистить собственную дущу.
— Допустим, твое рождение от тебя не зависело, и на свое происхождение ты повлиять не можешь, — сочла нужным заступиться за девушку. — А сплетники всегда найдут, о чем поговорить. Им только повод дай.
— Но я все-таки предпочла бы обойтись без такого внимания, — устало поморщилась Игрис. — Отец оставил достаточное приданое, так что я смогу уехать и начать новую жизнь. Только Ис держит меня здесь. Я ужасно боюсь остаться одна.
— Одиночество — это не всегда плохо. Были моменты, когда я больше всего на свете мечтала о том, чтобы все оставили меня в покое, — задумчиво произнесла в ответ.
— Потому что ты другая. Сильная, независимая, смелая, — без тени зависти перечислила подруга. — А мне нужен рядом родной человек, который сможет поддержать и выслушать. Ришида, Ис только отшучивается, скажи хоть ты правду, что с ним? Он поправится?
— Не знаю. — Я отвела взгляд. — Вэйли хороший целитель и сделает все, чтобы его спасти. Но судьба Иса в руках богов. Он молодой, сильный и цепляется за жизнь.
— Да, Ис упорный. Весь в отца. Дойдет до поставленной цели, чего бы ему это ни стоило, — грустно улыбнулась Игрис. — Я пойду к себе, помолюсь. Позовите меня, если Ису станет хуже или будет нужна помощь.
— Конечно. — Пожелав девушке спокойной ночи, я проводила ее взглядом.
Разобравшись с комнатой для Вэйли и убедившись, что в ближайший час мои услуги никому не понадобятся, я удалилась к себе. Позвав служанок, велела приготовить ванну и захватить что-нибудь пожевать. Оставшись в одиночестве, раскинула руки и рухнула на кровать, наслаждаясь отдыхом. Наконец-то можно побыть одной вдали от любопытных глаз!
Помня мое участие в спасении ребенка, слуги старались не таращиться на меня слишком откровенно и изо всех сил делали вид, что ничего не случилось. Вот только интерес брал верх над вежливостью. Да и немудрено, я за какой-то месяц стала самой популярной личностью, умудрившись оказаться причастной ко всем мало-мальски значимым событиям.
Раздавшийся стук в дверь заставил меня со стоном принять вертикальное положение.
— Войдите! — Тело зачесалось от предвкушения горячей ванны.
Вот только вместо слуг в комнату ураганом ворвалась Верита. Судя но кое-как собранным в узел волосам и явно не подходящему к платью плащу, девушка ужасно спешила.
— Ришида, срочно рассказывай, что у вас с Исом на самом деле стряслось! По городу ходят слухи, один страшнее другого, и я понятия не имею, во что верить! — Налив воды из графина, подруга за пару глотков осушила стакан.
— Сначала скажи, что именно говорят и какую информацию мне нужно опровергнуть, — стянув с подноса яблоко, в свою очередь попросила я.
— Ну, он вроде как при смерти. Хотя наверняка никто не знает. Говорят, Ис в одиночку решил навести порядок в городе и вступил в схватку с лидерами нескольких разбойничьих банд, договорившись с главарями, что проигравший уберется из города, — плюхнувшись в кресло, припомнила Верита.
— Надо же. Хотелось бы знать, у кого такое богатое воображение. — Представив себе такую схватку, я расхохоталась. — А сама ты как думаешь?
— Если бы князь действительно умирал, ты вряд ли валялась бы на кровати. Скорее, поспешила бы к казначею и потребовала расчет. У вас ведь считается плохой приметой, если клиент погибает? — Подруга нахмурила лоб, обдумывая, стоит ли что-то еще добавлять. — Скорее всего, вы что-то задумали. И идея была твоей. Угадала?
— Ты путаешь меня с телохранителем. Конечно, маги тоже участвуют в охранных операциях и знают много полезных заклинаний, но в академии нас учат немного другому, — поправила ее я. — На нас действительно напали, но Ис отделался царапиной. Я предложила пустить слухи, чтобы посмотреть, как поведет себя заговорщик. Только это тайна.
— Само собой. — Верита сделала жест, будто закрывает рот на ключ.
— А почему ты считаешь, что я поспешила бы уволиться? — кинув огрызок в вазу, перевела взгляд на подругу.
