Как оказалось, князь знал, о чем говорил. Перекусив, я в самом деле почувствовала себя лучше и с новыми силами взялась за работу. Количество просмотренных стопок пусть не стремительно, но все же уменьшалось, что не могло не радовать.
Обедать после недолгих раздумий мы решили тут же. Ис не хотел видеться с придворными, да и изображать больного ему надоело.
— О чем думаешь? — наколов на вилку гриб, мужчина покосился на меня.
— Да так, один проект Вериты вспомнился. — Я поспешно изобразила чрезвычайное увлечение едой и принялась наматывать макароны на вилку.
Разговаривать с набитым ртом было невозможно, так что Ис ко мне с вопросами не приставал. Но глаз на него я больше не поднимала. Не признаваться же, что в действительности я думала, что давно стала воспринимать князя как напарника и не представляла, как вернуться к прежнему официальному тону.
Верита оказалась права. Неформальная обстановка и стрессовые ситуации сближали, позволяя лучше узнать друг дуга и перейти на другую ступеньку общения. Вот только мне это совершенно не нравилось.
За работой день незаметно закончился. Ужинать я предпочла на кухне, решив заодно узнать последние сплетни, но ничего нового мне не рассказали, так что пришлось довольствоваться материальной пищей.
К себе вернулась, когда часы пробили десять. Вот только, переступив порог, едва не растянулась на полу.
— Это еще что такое? — Обнаружив, что все свободное пространство заставлено книгами, я вперила гневный взгляд в Кэма.
— Выполняю твое поручение. — Устроившийся на полу с фолиантом и подносом с фруктами ученик совершенно не выглядел смущенным. — Почти в каждой книге есть упоминание об интересующих событиях. Я не хотел акцентировать внимание на предмете поисков, поэтому попросил несколько книг на другие темы.
— Несколько? — Я скептически выгнула бровь. — А библиотекарь тебя хорошо расслышал?
— Он потом стал ругаться, мол, зачем я беру книги, если не читаю их. И вообще, пока не разберусь, что хочу почитать, в библиотеке мне делать нечего, — пожаловался парнишка.
— И ты решил устроить библиотеку здесь? — скептически протянула я.
— А почему нет? Это удобно, не нужно далеко ходить. Никто не будет заглядывать через плечо и отвлекать. Когда я сказал, что информация требуется придворному магу, мне разрешили взять все, что нужно, — доложил сияющий Кэм.
Я только хмыкнула. Что сказать, растет мальчик. Пользоваться служебным положением и подстраивать ситуацию под себя он уже научился.
— Я что-то сделал не так? — Неправильно истолковав мое молчание, ученик поник.
— Все так, не переживай. Книги я почитаю перед сном. А ты можешь идти отдыхать. Должно быть, весь день тут просидел. — Представив, каким скучным должно было казаться мое поручение мальчишке, мысленно похвалила его за упорство. — Поел хоть?
— А мне обед с ужином сюда принесли. Оказывается, быть придворным магом так здорово, твое имя действует на всех просто волшебно! Я даже жалею, что у меня нет дара. Уж я бы таким сильным магом стал, столько всего наделал, — приосанился ученик. — Меня бы вся окрестная нечисть боялась.
— Иди уже спать, гроза магов, — потрепав Кэма по волосам, улыбнулась я.
Насвистывая, ученик вприпрыжку удалился, а я заперла дверь и облокотилась на нее, с тоской обозревая книги. Соблазн выбрать самую тоненькую был велик, но я заставила себя подойти к выбору основательно и прихватила парочку толстых томов, посвященных описанию жизни княжеских семей.
Умывшись и переодевшись, забралась в постель и погрузилась в чтение. Оглавление присутствовало далеко не во всех книгах, что только усложняло задачу. Вдобавок оказалось, что авторы предпочитали записывать биографию князей уже после их смерти, чтобы таким образом обезопасить себя от негативной реакции со стороны последних. В конце концов, не каждому понравится, когда его называют «Кротом», «Денежным мешком» и «Глухим пнем», еще и сопровождая написанное яркими карикатурами.
В итоге я узнала много нового о предшественниках Иса, над некоторыми персонами даже от души посмеялась, но ни на шаг не приблизилась к разгадке интересующей меня проблемы. Заснула, прижимая том к груди, и во сне видела вереницу князей с черными провалами вместо лиц.
Разбудил меня стук в дверь. Зевая, кое-как накинула халат и на ощупь поплелась открывать.
— Ришида, привет! — Одетая в розовое платье Игрис буквально лучилась энергией. — Ой, я что, не вовремя? Зайти попозже?
— Наоборот, очень вовремя. Мне такие кошмары снились. — Я передернула плечами. — А проснуться самой никак не получалось.
— И я даже понимаю почему. — Девушка ошеломленно уставилась на груду книг. — В последний раз у меня в комнате творилось что-то подобное, когда папа нанял учителей и заставил меня сдавать экзамены по этикету и прочим полезным глупостям.
— А я засадила Кэма учить полезные глупости, — не желая называть истинную причину происходящего, с легкостью соврала я. — Сам он учиться не хочет, приходится изображать строгого учителя и контролировать выполнение заданий.
