— Но это ведь ни на что не влияет, правда? Ришида, вы не откажетесь со мной дружить? — В глазах Игрис шевельнулся страх.
Я помедлила с ответом. Не так давно Верита предлагала мне свою дружбу, и что в итоге вышло? Нет, правильно говорят, что маги — одиночки! Нам просто нельзя слишком привязываться к другим людям.
— Если вы сами этого захотите, — не желая обижать княжескую сестру отказом, уклончиво пообещала я.
— Спасибо! — Поддавшись эмоциям, Игрис подскочила и обняла меня за шею. — Я пойду в зал и так слишком задержалась, Ис точно будет ругаться. И вы тоже приходите.
Подхватив юбки, вконец смутившаяся девушка поспешила во дворец. Я пару минут постояла, допила забытое шампанское, а потом решила последовать ее примеру.
Странное дело, но мое отсутствие придворные заметили, а вот на занявшую место рядом с братом Игрис едва посмотрели. Складывалось ощущение, что девушка играла роль дворцового привидения, вроде бы существовала, но при этом полностью игнорировалась. Неудивительно, что я ничего не слышала о ней раньше.
В целом вечер прошел достаточно спокойно. Меня несколько раз приглашали танцевать. И всем трем кавалерам я очень понравилась. Лорды вовсю шутили, делали комплименты и явно наслаждались, держа меня в объятиях. Не чета Ису, брезговавшему даже взглянуть в мою сторону!
Последний раз я станцевала с Кэмом, после чего мы вместе вернулись в трактир. Проводить время на приеме оказалось куда приятнее, чем гоняться за разбойниками, но я все равно вымоталась настолько, что едва нашла силы раздеться и потом мгновенно провалилась в сон.
А ночью мне приснился Ис. Во сне мы опять танцевали. Но на этот раз мужчина не пытался скрыться за непроницаемой маской, напротив, крепко обнимал меня. И мне это нравилось! Я льнула к нему, наслаждалась каждым прикосновением и едва не мурлыкала от удовольствия.
Потом дворец растворился, и мы оказались на знакомой поляне. Разбойников там уже не было, но Ис продолжал сжимать меня в объятиях.
— Риш… Риш… — Голос мужчины убаюкивал, вызывал желание доверчиво положить голову ему на плечо и забыть обо всем на свете.
Его рука гладила мои волосы. Вот он склонился надо мной, и меня обожгло пылающее в его взгляде пламя.
— Ришида, вставай! — бесцеремонно вторгся в сон пронзительный вопль Кэма.
— Чего тебе, чудовище? — Кое-как разлепив глаза, я щелкнула пальцами, снимая заклинание с двери.
— Почему чудовище? — Переступивший порог ученик обиженно уставился на меня.
— А как назвать того, кто мешает людям спать? — Я широко зевнула.
— Так ты вчера сама просила. Сказала, что хочешь как можно скорее переехать во дворец, поэтому на рассвете должна проснуться. — К поставленной задаче Кэм подошел со всей ответственностью и продемонстрировал захваченный кувшин с водой.
К счастью, обливать меня он не стал и поставил кувшин на стол.
— Ах да, — припомнив что-то такое, я кивнула. — Молодец, теперь иди, организуй завтрак.
Довольный ученик умчался, а я со стоном откинулась на подушку. Щеки горели, сердце едва не выпрыгивало из груди.
Вот что мне за сны такие снятся?!
Поднявшись, я вылила на себя кувшин ледяной воды, но облегчения не почувствовала. Лицо продолжало пылать, а память, словно издеваясь, вновь и вновь прокручивала перед глазами пригрезившиеся сцены. Ис и я кружимся на балу, а потом он прижимает меня к себе. Мы в лесу, мужчина наклоняется так близко, что наше дыхание сливается. И не разобрать, чье сердце стучит громче!
Я зло передернула плечами. Ведь чувствовала, что не стоит соглашаться пробовать то эльфийское вино. На трезвую голову подобная глупость мне в жизни не приснилась бы!
Нацепив первые попавшиеся вещи, я стянула волосы в хвост и поплелась в зал. Может быть, хоть горячий завтрак и крепкий чай помогут прийти в норму.
— Подумать только! Я в учениках у целого придворного мага. — Кэм моего плохого настроения не разделял и с набитым ртом делился впечатлениями. — Отец лопнет от гордости!
— Ну, половина придворного мага тебя учить точно не смогла бы. — Придвинув к себе кашу, я неохотно ковырнула ее ложкой. — Может быть, лучше мне написать твоему отцу? А то еще решит, что ты просто хвастаешься. Или скажет, что ведьма не самый подходящий наставник, и лучше бы тебе поискать доброго рыцаря.
— Отец всегда мне верит. Он часто повторяет, что к словам нужно относиться предельно осторожно и говорить только то, что действительно необходимо. Ведь вылетевшее ненароком слово может сгубить не одну жизнь. — Кэм попытался сказать это важно, явно копируя отца, но пересекавшее щеку пятно от соуса смазало все впечатление.
— А еще при этом нужно, чтобы твой собеседник смотрел в другую сторону, иначе серьезного разговора у вас точно не получится, — в тон ученику поддакнула я. Полюбовалась его вытянувшейся мордашкой и бросила полотенце. — На, поросенок. Допивай чай и начинай собирать вещи.
— Подумаешь, зато так повар поймет, что я оценил его стряпню. Настолько увлекся едой, что забыл обо всем на свете. — Цапнув со стола яблоко, ученик поднялся на ноги.
На второй этаж он направился вприпрыжку, но, взявшись за поручень, оглянулся на меня.
