— Иллюзия служит для тебя защитной маской. — Мужчина сел рядом со мной и задумчиво уставился на воду. — Мы во многом похожи, и я понимаю твое стремление не подпускать к себе никого. Ты считаешь, что одна сумеешь добиться большего, ведь тебе не придется ни от кого зависеть. Вот только и руку помощи тебе никто не подаст.
— Я в состоянии справиться со всеми проблемами самостоятельно, — сердито проворчала в ответ.
— Именно это я и имею в виду, — кивнул Ис. — Ты прячешься за выдуманным образом и веришь, что так никто не узнает тебя настоящую. А раз так, никто к тебе не привяжется.
— Если нравится такая версия, можешь ею пользоваться. — Я думала, что сумею сказать это небрежно, но голос дрогнул.
Спорить с Исом не хотелось. Он ведь с его усердием пожелает докопаться до истины и будет вновь и вновь ковыряться в моей душе. А я не найду в себе силы признаться, что мужчина прав.
В следующий момент монетки на дереве зазвенели. Ветки качнулись, словно подзывая нас поближе. А когда мы подошли и протянули руки, на ладони нам упало по серебряному медальону.
— Об этом ты не предупреждала. — Князь с любопытством взвесил украшение в руке.
— Я и сама не знала. — На первый взгляд медальон показался обычным, но стоило вглядеться в блестящую поверхность, и там отразилось мое лицо. — Кажется, нам подарили сувениры на память. Чтобы мы помнили, какими являемся на самом деле.
— Не совсем тот результат, на который я рассчитывал, но тоже неплохо. — Заглядывать в свой медальон Ис не стал, поскорее сунул его в карман.
— Думаю, надо вернуться. Если один стрелок прорвался сюда, значит, у нашей охраны проблемы. Здесь нам в любом случае делать нечего, — стараясь не думать о том, как отреагируют остальные члены отряда на мою новую внешность, проговорила я.
— Да, пошли. — Князь первым направился к выходу. Правда, увидев, что я задержалась у озера, оглянулся. — Риш, иллюзиями меня не обмануть. Я все равно узнаю, какая ты на самом деле.
Второй раз я задержалась, чтобы обыскать стрелка. Увы, на задание он отправился с пустыми карманами, и ничего интересного обнаружить не удалось. К выходу из пещеры мы приближались с опаской, приготовившись к любым неожиданностям, но князь все-таки не зря платил охране деньги, и напасть на нас никто не попытался.
Соскучившиеся лошади заржали, намекая, что неплохо бы выбраться на открытое место. Приблизившись, я зажала рот рукой.
Некому было устраивать новую засаду. За то время, пока мы отсутствовали, здесь развернулось сражение, унесшее жизни всех. Мне было не привыкать к запаху крови, но все равно внутренности сжались в комок, а к горлу подступила тошнота.
— Надо проверить, вдруг кто-то выжил, — дотронувшись до моей руки, сухо велел Ис.
— Не отходи от меня далеко, спастись мог и кто-то из нападавших. — Я тряхнула головой, сбрасывая оцепенение.
Опустилась на колени перед светловолосым парнем и дотронулась до шеи. Пульса не было. Да мне и не приходилось еще встречать людей, которые выжили бы со стрелой в сердце.
— Ришида! Он жив! — Вытащив платок, Ис приложил его к шее темноволосого охранника.
Я склонилась над раненым с другой стороны. Провела рукой, нашептывая кровоостанавливающее заклинание. Мы успели вовремя. Еще пара минут, и охранник не выжил бы, но сейчас его щеки немного порозовели. В других условиях я побоялась бы вливать в пациента столько энергии, вот только сейчас не видела другого выхода.
— Счастливчик. Убийцы наверняка посчитали его мертвым, а проверять не стали. — Князь держался невозмутимо, но в глазах мелькнуло неприкрытое облегчение.
— Кто бы ни желал твоей смерти, он настроен очень серьезно. — Я зашевелила губами, пересчитывая тела. — Пятеро здесь и одного убила я. Причем посмотри на их одежду и оружие, это отличные наемники. Не удивлюсь даже, если они и раньше работали вместе.
— Если бы хоть одного удалось захватить живым… — По моему примеру Ис тщательно обыскал убитых. — Я потерял трех человек, но не узнал ничего полезного.
— Они понимали, на что шли. Работа охранника всегда связана с риском. — Я попыталась сказать это спокойно, но на душе было гадко.
Смерть есть смерть, и не имеет совершенно никакого значения, ради кого или чего человек умирает. Редко кто добровольно соглашается покинуть этот мир.
— Ваш…. ваше…. — Очнувшийся охранник закашлялся, и я поспешно пробормотала сонное заклинание.
— Ис, что будем делать? Его как можно быстрее нужно доставить к лекарю, да и эти, — я кивнула на трупы, — не сойдут за атрибуты местного ландшафта.
— Мы объезжали селение в нескольких часах пути. Завезем туда Шоса и распорядимся насчет погибших, — поколебавшись мгновение, решил князь.
С транспортировкой охранника особых проблем не возникло. Натренировавшись на Исе, с помощью одного заклинания я зафиксировала его в определенной позе, а с помощью второго подвесила в воздухе.
— Быстро ехать не сможем, левитация требует большой концентрации, — предупредила мужчину. — Надеюсь, новой засады не будет, иначе могу не успеть среагировать.
— Думаешь, за сегодня случилось недостаточно плохого? — горько усмехнулся Ис.
