— Думаю, что сегодняшний день еще не кончился. — Я по-обыкновению предпочитала быть готовой к самому худшему.
Больше мы не разговаривали. В деревню я заезжала сама, благо без иллюзии узнать и описать меня при необходимости было некому. Местная целительница внимательно выслушала наспех сочиненную историю, подкрепленную десятком золотых, и пообещала обо всем позаботиться.
Теперь, когда нас ничего не задерживало, мы пришпорили лошадей, переходя на рысь. По лицу Иса невозможно было понять, о чем он думает, мне же хотелось как можно скорее вернуться во дворец. В глубине души не отпускала тревога за Кэма. Как бы он, стремясь получше проявить себя, не узнал что-то такое, за что можно поплатиться жизнью.
— Тебя что-то тревожит? — только когда мы остановились на ночлег, вернулся к обсуждению проблем Ис.
— Многое, начиная от смытой иллюзии и заканчивая слишком опасным заговорщиком. — Я крепче сжала кружку в руках.
После всего случившегося мне кусок в горло не лез, но князь настоял на необходимости хотя бы попытаться поесть. Свою порцию я все же оставила нетронутой, но чая выпила две кружки.
— Я имею в виду, что конкретно тебя насторожило, кого ты стала подозревать? — проигнорировав мой сарказм, уточнил мужчина.
— Откуда ты знаешь, что у меня появилась кандидатура? Может быть, я просто шлю мысленные проклятия предателю? — почувствовав, как запылали щеки, передернула плечами.
Иллюзия каким-то образом помогала мне на равных общаться с Исом, я делала вид, что все его выпады и догадки — не более чем пустое сотрясение воздуха. Но теперь я не могла избавиться от ощущения, что князь видит меня насквозь и ему ничего не стоит прочитать мои мысли.
— У тебя на лбу морщинка. И взгляд настороженно-задумчивый. Когда ты расстроена или волнуешься, ведешь себя по-другому, — и тут у Иса нашлось подходящее объяснение.
— Ладно. — Делиться непроверенной информацией я не слишком любила, но раз уж таково пожелание князя, пусть пеняет на себя. — Мне не нравится, как именно на нас организовали засаду. Стрелки словно знали наверняка, куда мы движемся и куда свернем. Хотя ты распространял совсем другие слухи, и ждать нас следовало бы в поселке.
— Ты не могла кому-то случайно проговориться? — деловито уточнил мужчина.
— За кого ты меня принимаешь? — Я оскорбленно фыркнула. — Учитывая, что это мой план, я не провалила бы его из-за подобной мелочи. Тем более что до вечера сама не знала наверняка, как придется ехать.
— И не оставляла комнату без присмотра? — продолжал допытываться князь.
— Ис! — Я с трудом удержалась, чтобы не отвесить ему затрещину. — Я маг, в конце концов. Даже если бы и оставила, мои записи никто, кроме меня, не способен прочесть.
— Не злись. Я всего лишь проверяю твое предположение, — примиряюще улыбнулся Ис. — Все же исключить, что информацию выдали мы, гораздо проще.
— Только это приводит нас к тому же пункту, откуда мы начали двигаться. Мы точно знаем, что твой конкурент обладает достаточной властью, богат, а еще у него очень длинные уши, — сердито проворчала я.
— Но наш план сработал. Пусть и не так идеально, как хотелось бы, но заговорщик клюнул. А значит, мы вполне можем его обыграть, — отхлебнув из своей кружки, задумчиво произнес князь.
— Напротив, Семилн также учтет этот опыт. Раз уж ты вернулся живым, то… — Я не договорила, поспешно прикусила язык и покосилась на Иса.
— Я же знал, что ты подозреваешь кого-то конкретного. Глупо было надеяться, что князь прослушает мои слова.
— Надо ведь начинать с кого-то. — Я развела руками. Кандидатура ничуть не хуже любой другой.
— Это потому, что ты ему не нравишься? — У Иса насмешливо блеснули глаза.
— Вполне достаточная причина. — Я скривилась. Именно поэтому мне и не хотелось озвучивать голые догадки. Если князь не поднимет на смех, значит, достанет вопросами, да так, что уж лучше бы посмеялся. — Остальные лорды отнеслись ко мне достаточно благожелательно. Я новый человек в замке, еще не успела сделать ничего конкретного и ни к кому не примкнула. Куда логичнее было бы оценить меня, попытаться подружиться, а не высказывать претензии.
— Ты мне тоже сразу не понравилась. Я ведь отказался брать тебя на работу, — напомнил мужчина.
— Тебе можно, ты князь. К тому же у тебя были причины для недоверия, и ты тактично придумал испытательный срок, — скрепя сердце признала я. — А вот Семилн — советник и должен уметь жонглировать словами, а не прямо приказывать мне проваливать из княжества. Так мог вести себя только человек, обладающий большой властью и ничего не боящийся.
— Почему ты считаешь, что у Семилна ее нет? — На этот раз в глазах Иса зажегся неподдельный интерес. — Он был советником на протяжении долгих лет.
— Вот именно, был, — выделила я. — А теперь появился ты и вполне предсказуемо захочешь назначить советника из числа собственных приближенных. Вы не ладите, у Семилна нет шансов сохранить должность. Значит, надо помочь выбиться в князи тому, кто по достоинству оценит его усилия.
