— Он будет искать, а нам нужно позавтракать, чтобы быть готовыми двинуться в путь. Нужно кое-что подготовить, – Тами сорвалась с кровати и принялась что-то искать в сумке, повернувшись спиной к правителю. Во дворце она не позволила бы себе такого, но слишком многое изменилось за эту пару дней.
Горячее дыхание обожгло ей висок.
— Что ты делаешь? – низкий голос вызвал волну мурашек по коже.
Элиас стоял у неё за спиной, так близко, что она ощущала исходящий от него жар. Тами стиснула зубы, костеря на все лады предательское тело и слабое, безвольное сердце. Она разжала руку и показала нитку странных бусин, король с удивлением понял, что это какие-то сухие ягоды.
— На гербе замка я видела двух каллартов, похоже, в Толла Аруа практиковалась тёмная магия, и я боюсь, что место, куда мы отправимся, будет кишеть этими гадами. Ягоды болотной травы, пропитанные заклинаниями, помогут нам справиться, если окажемся в беде… Я должна поработать, мой господин, – обжигающее, неровное дыхание на её коже лишало воли и разума, голос не слушался и дрожал, а напряжение между ней и мужчиной нарастало. – Пожалуйста… – еле слышно прошептала она и зажмурилась, борясь с искушением повернуться к Элиасу и прижаться к мощной груди, забыв про все запреты и последствия.
— Да… – хрипло ответил он и шумно сглотнул, отступая назад. Тами ощутила волну его боли, злости и отчаяния, словно в ледяную воду окунулась.
Непослушными пальцами Тами расправила нитку на покрывале и зашептала заклинания, держа ладони над бусами. Белое сияние окутало сухие ягодки, они на глазах стали меняться, наливаясь соком и ярким, оранжевым цветом.
Элиас отошёл к окну и обхватил себя руками до боли, до синяков. Никогда, даже будучи подростком, он не испытывал такого неукротимого желания, такой тяги ни к одной женщине. Эти чувства сбивали с ног, выкручивали и рвали на куски душу, он знал, что стоит сделать шаг, и девушка сдастся. Уж в делах любовных у него было достаточно опыта, чтобы разглядеть её состояние! И только одно не давало сорваться и увлечь их обоих в бездну страсти и проблем – страх потерять её. Что он мог предложить Тамрии? Что будет после его свадьбы? Ведьма не сможет уйти из дворца, ей придётся жить рядом с ним и его женой, смотреть, как они растят детей, и мучиться. Любовь, изуродованная страданиями, ревностью и обидой легко обратится в злобу и ненависть. И тогда он потеряет Тамр навсегда, даже то немногое, на что они имеют право, исчезнет. Не будет больше ни теплоты, ни взаимопонимания, ни доверия.
“Нет! Надо держаться, я смогу забыть дурацкие несбыточные мечты. Я король, она ведьма, всё!” – мужчина стиснул зубы, хотелось разнести всё вокруг, вырваться из проклятой клетки обязательств и долга. Но выхода не было, и значит, он скорее отрубит себе палец, чем причинит боль Тамр.
***
Завтракали в полном молчании, старательно избегая встречаться взглядами. Девушка чувствовала, что Элиас отстранился, хотя всегда был с ней открытым и свободным. Что же они натворили! Как вернуть обратно то, что было? Тами с трудом заставляла себя проглотить хоть что-то. Мужчина сидел рядом, но впервые за эти десять лет она чувствовала себя настолько одинокой и понимала, что даже мечтать о нём больше не сможет. Даже это было слишком тяжело.
Резкий крик крайся заставил обоих вздрогнуть, ведьма, будто прислушалась к чему-то и кивнула, улыбнувшись птице.
— Да, малыш, мы готовы идти, – она склонила голову и пристально посмотрела на питомца, тот как-то насмешливо крякнул, захлопал крыльями и попробовал взлететь.
Попытка не удалась, но птенец проявил настойчивость, а Тами тихонько метнула в его сторону сгусток энергии. Крайс взмыл в воздух и носился кругами под потолком. Они стали собираться в путь, король встал, готовый идти, и тут птица задела крылом его шевелюру, разлохматив так, что волосы закрыли глаза. Элиас тяжело вздохнул, сдул пряди и мрачно посмотрел на птицу. Крайс насмешливо скосил глаз на правителя Ларата, и мужчина заподозрил, что нахальный найдёныш устроил всё это намеренно. Король скользнул взглядом по девичьему лицу и заметил, как уголки нежных губ чуть дрогнули в намёке на улыбку, и почувствовал, что лёд, сковавший всё внутри, дал малюсенькую трещинку, а гнетущее напряжение немного разрядилось. Может быть, у них ещё есть надежда вернуться к тому, что было?.. Хотя бы так…
Дорога показалась Тамрии бесконечной, близость Элиаса сводила с ума, до предела напрягая нервы, заставляя девушку сжиматься, хотя куда отодвинешься, если они едут в одном седле! Вот когда она пожалела, что не умеет ездить верхом! Сейчас ведьма отдала бы что угодно за собственную лошадь или даже ослика! Как назло, и портал не открыть, не зная конечной точки, и тащиться пешком тоже глупо, крайс и так нарезал круги в воздухе, ожидая их, кроме того, чем дольше они остаются на пустошах, тем больше шансов привлечь внимание каллартов. Говорили, что этих змей очень мало, но Тами уже не особо верила людским словам.