Проход был заложен, стражники со стен прогнали наших преследователей, и все, кажется, действительно было кончено. Тогда я коротко рассказала Томасу о том, что произошло с людьми, которых я привела в замок, и он согласился, что привести их сюда было верным решением. На Сириле он задержал взгляд дольше, чем на остальных, мне показалось, что вид колдуна поразил его, но не поняла, в чем причина.
Сирил тоже заметил на себе странный взгляд короля, и поспешил смешаться с остальными. Я же пошла за Томасом: нам предстояло многое обсудить.
Уже во дворце к нам вышла Рик. На ней было наскоро накинутое платье, – скорее всего новость о моем возвращении вытащила ее из кровати. Заметив нас, она бросилась ко мне.
– Ты жива, слава богам! – воскликнула она, обнимая меня. – Я уже опасалась худшего!… Одри, ты в порядке?…
– Все хорошо, – уверила я, сжимая ее прохладные ладони в своих. Наши взгляды встретились, и я почувствовала острый укол стыда за то, что не отправила ей весть, как только смогла выбраться. Она действительно волновалась за меня, а я даже не подумала сообщить ей, что в порядке.
Они с Томасом отвели меня в один из пустующих кабинетов, где уже ждал подогретый ужин, и я послушно прожевала его, чувствуя на себе их обеспокоенные взгляды.
Томас и Рик выглядели, как родители, проведшие бессонную ночь в ожидании непутевого ребенка, загулявшегося в лесу с друзьями, – и именно так я себя и ощущала перед ними. Как глупый ребенок, заигравшийся не в те игры. После всего я готова была быть самой хорошей девочкой на свете, лишь бы они больше не волновались – лишь бы они оставались теми людьми, которые могут так на меня смотреть.
За едой я рассказывала им, что со мной произошло.
– Все эти люди… – заканчивала я, утерев рот рукой, и только потом с досадой заметила салфетку. – Это маги, которых держали взаперти те колдуны, чтобы забирать их силу. Я не могу описать, что они пережили и сколько товарищей потеряли, но мы все же сбежали оттуда благодаря помощи Сирила, того мага, что сражался со мной у стен.
– Так с тобой внизу был один из клана? – изумилась Рик.
– Глава клана мертв, как и многие его последователи, уверена, за Сирилом нет следа, – поспешно добавила я, заметив настороженный взгляд Томаса.
– Ты правильно сделала, что привела их сюда, – проговорил он, но казалось, что говорит он не то, что у него на уме. – За стенами они смогут отдохнуть, снаружи сейчас небезопасно. Сирил будет сполна награжден за свою помощь, об этом не беспокойся.
– Мы всем найдем место, – кивнула Рик. Она взяла мужа за руку и посмотрела на него с затаенной печалью. Это был такой странный взгляд… сочувствующий. Томас сжал ее пальцы и закрыл глаза, подавляя в себе нахлынувшие чувства.
Разыгравшаяся немая сцена показалась мне неуместной. Да, люди пережили ужасное, а Рик и Томас всегда отличались большим сочувствием, но разве могло их так тронуть положение беженцев, которых они никогда не знали? Но если не это, то что тогда? Они оба выглядели так, будто переживали большую потерю.
– В чем дело? – спросила я, с тревогой смотря на них. – С Нилсом все в порядке?
Рик бросила на меня испуганный взгляд.
– С ним все хорошо, не переживай, – проговорила она и потупилась.
Тогда кто?…
Я оставила еду: впервые мне пришло в голову, что кое-кого в этом кабинете не хватает. По спине пробежал холодок, но я его подавила.
– Где Эдвин? – спросила я, старательно успокоив свой голос и взглянув на Томаса.
На этот раз я задала верный вопрос.
Его темные глаза постепенно наполнились болью, и я тоже ощутила ее, она подкралась сзади ледяным призраком и встала у моих плеч, готовая забрать причитающееся. Я поняла, что живу последние мгновения – до тех пор, пока Томас не заговорит.
– Две недели назад он не вернулся из очередного вылета, – проговорил он. Он не отводил глаз, его голос звучал почти по-прежнему, но эти слова требовали от него колоссальных усилий. Он топил меня заживо. – Мы искали его несколько дней, но нашли только брошенные в лесу вещи. Неподалеку оттуда было пепелище, оставшееся от вражеского лагеря, там собаки нашли его последние следы. Мы искали в округе, но потом нас оттеснили к замку.
Кулаки сжались с такой силой, что ногти вонзились в кожу, и, заметив это, я усилием воли выпрямила пальцы.
– Позже пришло письмо от Рик, я узнал, что ты отправилась на помощь к вашей подруге, и понадеялся, что Эдвин с тобой. Он исчез примерно в то же время. Мы подумали, что маг, сражающийся с тобой у стен, это он.
Я покачала головой.
– Но он же не мог испариться, – я взглянула на Томаса, чувствуя, как колотиться сердце. – Он вернулся бы…
Что бы ни случилось, как бы серьезно он ни был ранен, он вернулся бы к брату во что бы то ни стало, потому что знал, что Томасу не выстоять в одиночку. Но правда была в том, что он не вернулся, и у этого могла быть только одна причина. Томас этого не говорил, но я читала ответ в его глазах. Скорее всего, Эдвин остался на том пепелище. Что-то пошло не так, как всегда, что-то случилось, и он не смог выбраться.
