— Ничто не дается просто так, — тихо произнесла Гелла, — прожитые твоим избранником годы сверх сегодняшнего дня надо будет у кого-то забрать.
Валя кивнула. Но уже медленнее. Гелла продолжала монотонно говорить.
— Его связь со Старшим истончена. Ее почти нет. Я отвяжу его от той ветви. И привяжу к нашей родовой. Тебе нельзя будет от него отказаться. Что бы ни произошло между вами, он останется частью семьи.
Валя снова кивнула. Через мгновенье голос Геллы зазвучал вновь.
— Я как-то привязала Стража. Это больно и тяжело. Но я вижу, что ты иначе сейчас не сможешь… А потом… Если это ошибка — тебе за нее отвечать. Я до сих пор несу наказание за ту привязь.
Гелла замолчала.
Мертвая Невеста, теперь Валя знала что ее имя Надежда, крепче сжала ее руку. Подсохшие неживые пальцы налились теплом. Заостренные кончики сгладились.
Мир загудел. В круг ворвался запах меда. Дерева рассохшегося под солнцем и жженных трав. А запах тлена отступил.
Валя не помнила как выпустила мертвые руки из своих живых и завалилась назад. Как Надежда рывком выдернула из зверя нож. Как небо хоботком сошло на Валю.
Ее разбудил высокий пронзительный звук. Это кричала Ольга.
— Это что еще за фигня?! — Ольга снова была похожа на двадцатилетнюю девчонку. Которая ничего не боялась кроме восставших из могил мертвецов.
Она тыкала коротковатым но изящным пальчиком в девушку в рваном свадебном платье. Та неловко пыталась вылезти из разверстой могилы но постоянно скатывалась обратно. Кладбище заливал холодный белый свет луны. Легкий прохладный ветерок еле заметно шевелил густые темные волосы бывшей покойницы.
Юрий и Семенов в человеческом обличье лежали, тяжело дыша, на земле недалеко от разрытой могилы. Валя оказалась за надгробием-волной на соседнем участке, распростершись спиной на гальке, она остро ощущала своей кожей каждый камушек. На гребне гранитной волны по-прежнему висел венок красных гвоздик, сплетенный Ольгой. Он лишь немного пригорел с одной стороны.
Ольга пыталась спуститься с самого мемориала-волны, не отрывая взгляд от прямоугольной ямы. Еще дальше в глубине кладбища еле тлело зеленоватое кострище. Но сейчас было не до него. Валя сфокусировала взгляд на девушке в свадебном платье, которая вызвала такую бурную реакцию у Ольги.
— Да это она же, — растерянно произнесла Валя и неуверенно поднялась на ноги, держась одной рукой за гудящую голову, — Надя.
— В смысле она же? — махнула рукой Ольга, но уже намного спокойнее, — там был грязно-коричневый скелетированный труп в платье! С огромной пушистой пчелой на лысой грудине! То есть… Я его видела именно так! А теперь что? Как живая…
Надя встала на цыпочки и лицо ее полностью показалось из ямы.
— Вы не могли бы мне помочь вылезти, пожалуйста… — очень тихо вежливо попросила девушка в платье невесты. Валя подошла к краю могилы.
Надя и впрямь была очень похожа на живую. И никакого шва-косички до середины шеи.
— Как здорово говорить, — хихикнула Надя, затем поднесла раскрытую ладонь к губам и аккуратно дотронулась кончиком языка до подушечек пальцев.
— Правда я тут ненадолго, — грустно добавила мертвая девушка, — прабабушка отправила меня приглядеть, постараться помочь, пока не истекут твои девять дней. Но зато потом я смогу уйти окончательно.
Валя потянула за тонкие запястья, укрытые сероватым кружевом. Ей подоспели на помощь Юрий и Семенов.
— Я был бы очень рад получить объяснения, — осторожно произнес Семенов.
— Для меня тоже много непонятного, — отозвалась Валя.
— И мне не все известно, — Надя уже стояла вровень со всеми на земле. Она отряхивала юбку одной рукой, второй — аккуратно придерживала разъехавшийся шов платья.
Ольга молча сняла и протянула мертвой девушке свою толстовку, Надя благодарно улыбнулась. Она тут же утонула в светло-серой кофте как минимум на два размера больше, чем Наде следовало носить.
— Почему прабабушка тебе раньше не помогла уйти? — спросила Валя.
— Она не всесильна, — пожала плечами Надя, — она иногда со мной говорила. Или пела. Точно не помню. Я умерла во время ритуала. Ко мне ей почти также сложно пробиться как к живому… Они как… — Надя пощелкала пальчиками, пытаясь подобрать слова, — как рыбки в аквариуме. В другой среде. Ты кричишь. А они просто слепо лупят на тебя глаза. Иногда кто-то слышит. Кто предрасположен. Или кто очень старается.
— Сядем и все обсудим, — предложил Юрий.
— Могилу лучше закопать, — выдохнул Семенов.
— Закопай, — спокойно согласился Юрий.
Старший Страж ненадолго прикрыл глаза, видимо пытаясь коснуться их с Юрием энергетической связи. Затем недовольно буркнул “поздравляю” и взялся за лопату.
