Магическое пламя заплясало вокруг меня, разгоняя мрак. Не такое яркое, как у Ника. С его мастерством в управлении огненной стихией мне пока рано тягаться. Чего стоит хотя бы пылающее поле дьявольских цветов! Такое идеальное в своем величии. И он не потерял контроль ни на миг. Выжжен оказался каждый сантиметр, покрытый алыми соцветиями, а лес, деревья и прочие растения оказались нетронутыми.
Как будто всё это случилось со мной в другой жизни.
Ник... Что бы он сказал, увидев, что я пытаюсь разрушить единственный барьер, который ограждает город от армии разгневанных оборотней? Да, он больше не один из них, и немало пострадал от действий Верховных, но всё же он здесь вырос. Это его дом. Надеюсь, я его не уничтожу.
Холод сковывал движения не хуже кандалов. Боль и злость, слегка поутихшие после беседы с матерью и четкого плана, в который она меня посвятила, вернулись. В этих каменных стенах поселилась смерть и отчаянье, и я уверенно шла к ним в гости. Мрак расползался в стороны, как сотни пауков, и оседал в углах и под тяжелыми давящими сводами потолка.
Кап. Кап. Кап. В тишине я слышала, как кровь из пореза на запястье оставляла свой след. Частичка души... Пока я не замечала ее потерю, если не считать слегка замутненное сознание и металлический привкус на языке.
Вот и место заключения Майкла. В углах всё так же темно и сыро; моего света не хватало, чтобы озарить помещение полностью, а сил для его усиления почти не было. Цепь валялась на ковре израненной змеей. От стены доносились едва уловимые пульсации силы. Магия огненных пут угасла, но осталось нечто иное. Я прошептала заклинание и размазала кровь по твердому холодному камню, который тут же отозвался на мой зов. Камень пошел рябью, и стена исчезла, будто мираж. Мне открылась еще одна пещера, больше и просторнее, а посередине, отбрасывая чуть дрожащее серебристое мерцание, покоился Накопитель.
Он манил меня, и я не заметила, как приблизилась на несколько шагов, с благоговением вглядываясь в его переливчатую глубину. Там плескалась такая мощь, что может одним ударом могла бы разрушить Озроук Хиллс, иссушить озеро или погасить все звезды над городом.
Так заманчиво... Можно ведь забрать ее себе. Всю магию, которую годами копили адепты ковена. Она им не принадлежит! Сейчас она у них в руках, но кто знает, что они решат сделать с этим океаном силы? Покорить новые земли, уничтожить еще один ковен или стереть с лица земли стаю верхантеров. А если я заберу его себе, смогу ли я воскресить папу? Эта невероятная идея возникла почти сразу. Да, наверное, смогу. Некромантия – это миф, но что, если нет? Бреши в пространстве я тоже считала мифом, но ведь папа нашел решение.
Ладонь уже почти коснулась серебристой магии, которая, как послушный пёс, намеревалась лизнуть ее в ответ.
Забрать. Подчинить себе. Убить всех, кто будет против. Вернуть папу в этот мир.
Я почти дотронулась до Накопителя, напрочь забывая о том, зачем я вообще сюда пришла. Где-то далеко завыл одинокий волк, и я тут же вспомнила о Лэйте. И Венди. И о Нике. Нет, это не моя сила, и даже в моих руках она может натворить немало бед.
Накопитель едва заметно мигнул, будто опечаленный моим решением.
И тут я почувствовала такой сильный удар в висок, что не устояла на ногах и рухнула на пол. В глазах заплясали серебристые искры. Ощупав место удара, я ошарашенно уставилась на размазанную по пальцам кровь.
– Идиотка! – до меня донесся знакомый голос, в котором сквозило неприкрытое презрение. – Одиночке без ковена за спиной никогда не совладать с такой мощью! Тебя просто расплющит, как улитку под колесами самосвала! А потом он поглотит тебя.
Металлический привкус во рту стал заметно сильнее. Кажется, я прикусила язык. В пещере неспешно плыл туман, скрывая от меня высокую фигуру в невнятной темной одежде. Вот некто поравнялся с Накопителем и отбрасываемый серебристой сферой свет осветил его лицо.
– Мистер Вест?.. – слова застряли в горле и мне пришлось сплюнуть кровь. Руки мужчины нервно подрагивали, а в глазах плескалось предвкушение. Вот он замер прямо надо мной, будто с неохотой отрывая взгляд от сосуда силы.
– Спасибо, – Леонард Вест, глашатай ковена Озроук, хищно облизнул бледные губы, так похожие на губы Ника. – Без тебя я бы не зашел так далеко.
Глава 26
– Я вас не понимаю.
– И я не удивлен, – мужчина лишь пожал плечами и отстранился. – Понимание вообще занятная вещь. То, что находит отклик в сердцах одних, может быть совершенно безразлично другим. Мои сыновья тоже не понимают... пока. Никанор никогда ни в чем не нуждался, я об этом позаботился. Лучшая жизнь, чем была у меня, лучшие перспективы, лучшая девушка, – тут он усмехнулся. – Веларисса всегда неровно дышала к нашей семье.
До меня не сразу дошло, что он говорит о Нике. Да уж, не зря мой парень скрывает свое полное имя. “Никанор” прямо попахивало нафталином.