– Чтобы учиться, Селена, – неожиданно ответили мне, а рядом со мной мелькнула чужая лопата, отбрасывая землю в сторону. – Учиться и смирению в том числе, и пониманию того, что магию нельзя использовать направо и налево, когда тебе это заблагорассудится. Нужно уметь правильно расставлять приоритеты.
Взглянув на ведьмака, я не поверила своим глазам. Как ни в чем не бывало он энергично копал землю, отбрасывая ее в ту небольшую кучку, что уже накопилась. Но это еще было не все. Маг солнца, оборотень и Патрик стояли в десяти шагах от нас и тоже копали, а из Кентерфила в нашу сторону шли горожане, вооруженные лопатами.
– У тебя всегда должен быть достаточный запас магии, чтобы дать отпор преступнику или защитить вверенный тебе город. А еще, Селена, очень важно помнить, что ты не одна и всегда можешь попросить о помощи. В нашем деле не может быть гордости, когда на кону жизни людей. Офицеры городской стражи, заступая в должность, больше не могут думать только о себе как об отдельной единице. Офицер городской стражи – это сердце города. И, конечно, никогда не стоит рассчитывать только на магию. Как видишь, ее может и не быть, но ты от этого не перестанешь быть офицером и твоя помощь людям будет требоваться точно так же.
– Очередной урок, да? – всхлипнула я, но скорее машинально, нежели от обиды.
– Я же обещал сделать из тебя настоящего офицера, – подмигнул мужчина, подавая мне белоснежный платок. Платочек тут же стал чернее некуда. – А еще, Селена, меня нужно слушать. Если бы ты все-таки поцеловала меня, то я бы в этот момент легко поделился с тобой энергией. Для передачи энергии нужен максимально близкий и при этом добровольный контакт. Ну так как? Целоваться будем?
– Я грязная, – шмыгнула я носом, показывая на платье. – И страшная.
– А по-моему, очень даже прекрасная. Знаешь ли, люблю наблюдать, как другие работают. А подслушивать своих подчиненных так вообще оказывается полезно.
И тут я со всем отчаянием поняла, что Жозеф слышал каждое мое слово. Абсолютно каждое! Чтобы не дать ему возможности рассмотреть мои горящие щеки, я все-таки потянулась к нему за поцелуем, обхватив руками горячую шею.
Собиралась чмокнуть быстро. Вот просто раз – и все, но кто бы дал мне прерваться. Сильные руки обнимали крепко, прижимая к твердому телу, позволяя вдохнуть опьяняющий терпкий аромат чужой кожи.
А где-то там раздавались аплодисменты. И чего они веселятся?
С восполненным резервом дело пошло куда быстрее. Честно говоря, мы вдвоем прекрасно могли бы просто испарить лишнюю воду в городе, но после поучительного урока прибегать к такому легкому способу показалось просто нечестно.
Вот мы и копали до самого вечера, а сердобольные женщины то и дело таскали нам чего-нибудь съестного. Даже не видела, кто именно разжег костер, но общее дело плавно перетекало в посиделки у котлована. Пока у котлована.
– Госпожа ведьма, направляйте воду, – скомандовал Жозеф, оглядев дело наших рук.
Озеро получилось внушительным, но все равно не вместило всю воду без остатка. Излишки пришлось незаметно испарять, делая при этом самый честный вид. Потому что копать больше не было ни сил, ни желания!
Наколдовав камыши и кувшинки, ведьмак отдал следующее распоряжение:
– Заносите лягушек и улиток.
Кто в чем – дети от мала до велика тащили ведерки, тазики, котлы и кастрюльки, в которых временно проживала отловленная ими живность. Пара ребятишек и вовсе прятала лягух у себя в ладошках, а особые смельчаки использовали кружки.
Жареным мясом пахло просто волшебно. Поленья потрескивали под большим чаном, в котором готовилась каша с овощами и говядиной. С благодарностью взяв у ведьмака тарелку, я с удовольствием ела самую вкусную кашу в мире, сидя на поваленном дереве, и любовалась на озеро, в котором плескались дети.
Сотни светляков, пущенных в небо магами, освещали происходящее наравне с яркими звездами и луной. Маги же в нашем лице время от времени подогревали воду в озере, чтобы она была чуть теплее.
– Мне не холодно, – улыбнулась я, почувствовав, как плечи укутывает чужой плащ.
– Вот демон! А я еще, как назло, собирался тебя обнять, – расплылись губы ведьмака в шкодливой улыбке.
– Как жаль, что не получится, – наигранно тяжко вздохнула я и немного отсела дальше по бревну.
– Как это не получится? – невозмутимо придвинулся Жозеф. – Значит, мне придется отобрать у тебя свой плащ.
– Ах вы бессовестный, господин следователь! – перескочила я еще дальше. Народ поглядывал на нас с любопытством и откровенной опаской. Кое-кто даже отходил подальше и уводил детей.
– Это я-то бессовестный? Я ее тут, значит, учу уму-разуму, беспокоюсь о ней, переживаю, люблю, в конце концов! А она…
– А что она? – вопросила я с живейшим интересом и отсела еще дальше.
Ведьмак снова придвинулся, и на этот раз голос его был таким проникновенным, таким мягким и чарующим, что я чуть с бревна не свалилась:
– А она меня любит?
– А я почем знаю? У нее и спрашивайте!
– Ах ты, зараза!
