Мы вновь оказались в Чертоге. Как и в прошлый раз, я радовалась тому, что снова довелось тут побывать. Город вы городе был потрясающим местом. Во всяком случае, для меня. Мой страж же вновь принимал от каждого встречного укоризненные взгляды, а какой-то оборотень наградил нас не только косым взглядом, но и отказом продать то, что мне было нужно. Безделушка, но всё же. К тому же, оборотни, коих было слишком мало, не слишком хорошо относились к людям за то, что те часто уничтожают их леса и охотятся. Вообще, на просторах Чертога, да и столицы в общем можно было встретить много рас, но все они уступали своим количеством ведьмакам и ведьмам. И уж тем более людям.
Солнце уже заходило за горизонт и появлялись первые звёзды, но, всё же, я должна была оказаться на этом рынке. Благо, после вчерашнего подарка не случилось ничего плохого. Сегодняшним утром, сразу же после того как Мая откланялась, я пошла к Захари. Он не подтвердил моих опасений – король Тодор был в полном порядке и ночью не произошло ровным счётом ничего. И, всё же, мне нужно было отыскать больше материалов, больше книг. Я знала: всего не унести и не понять. Но, то, что в моих силах… Я должна сделать всё, что в моих силах.
– Сегодня мы с королевой столкнулись… по одному общему делу, – Захари стал говорить. Впервые за то время, которое мы сегодня потратили на блуждания по Чертогу. – И между делом я спросил у неё, кто автор той книги, которую ты переводишь.
– И кто же? – я старалась не подавать виду, что удивлена. Такой жест, тем более от бастарда, был чем-то из ряда вон выходящим. Хотя, возможно он просто всё ещё винит себя за то, что вчера не захотел испытывать то, что было уготовано государю.
– Какой-то маг. И, помнится, это значит…
– … что мне конец, – закончила за него я.
– Почему?
– Потому что сомневаюсь, что король в это поверит. Одно дело говорить о том, что заклятье лежит на птице, а другой – утверждать, что его ребёнок станет ведьмаком. И единственная радость во всём этом в том, что это будет мальчик.
– Что же, если так, то я даже готов предоставить тебе все средства для побега, дабы мой брат тебя не убил за такие слова.
– О, нет, так просто ты от меня не избавишься, – я сама не верила в то, что говорю это, тем более в такой ситуации. Во всяком случае, это было на меня не похоже. Тем не менее, убегать я не собиралась. – Мама учила меня, что каждый должен отвечать за свои поступки, а ведьмы – тем более. Так что я останусь в любом случае.
– Как жаль, – видимо, от разочарования, он слегка пошатнулся и врезался в мимо проходившего человека.
– Эй, аккуратнее! – мужчина обернулся к моему стражу. Я тоже обернулась, чтобы посмотреть, что произошло. Глаза. У этого человека были такие же глаза, как и у наёмника. Зелёные, как весенний лес. Мне хватило одного мгновения, чтобы узнать их. Несколько дней назад мне казалось, что других таких нет нигде. Хотя, кроме цвета глаз, между ним и убийцей не было ничего общего: ни линии подбородка, ни формы бровей или губ, ни даже очертания носа. Только глаза. Цвет глаз. Весенний лес. Его деревья и его глубина. К тому же, над этим возвышалась голубое сияние. Наёмник же магом не был.
Мы ринулись дальше. Кабак «У доброго бородача» встретил нас с распростёртыми объятьями, но Дана всё ещё не могла успокоиться. Она думала о происходящем. Она думала, что грядёт что-то ужасное. И, учитывая то, что будущее не может видеть никто, даже самые сильные маги, мне оставалось только её утешать.
– Гергана вернулась, – наш разговор начался именно так. Но, несмотря на это событие, она не выглядела счастливой.
– Но это же замечательно! Теперь в Чертоге всё будет как раньше.
– Яна, ходят слухи, что её украли для каких-то переговоров. Но они не смогли договориться, поэтому она вернулась назад. Что, если это к чему-то приведёт? Я чувствую, что скоро произойдёт что-то плохое.
– Но это всего лишь слухи, – я погладила её по голове, стараясь хоть как-то ободрить. – В конце концов никто из нас не знает наверняка.
– Яна, не я одна это чувствую. Что, если случится что-то плохое?
– Не случится, – я похлопала её по плечу.
Вдруг, раздался громкий крик. Кто-то пронзительно кричал. В тот же момент мне стало жарко, будто в паре шагов от меня разгорелся камин. Это было страшно. Это было необычно.
– Яна, берегись! – Дана закричала так громко, что закрыла я уши раньше, чем поняла, что делать.
Рядом со мной упала деревянная доска. Я ужаснулась – она была в огне. Началась паника. Люди не знали, куда деться. Они метались по заведению. Но моя подруга не растерялась – она скользнула к ковру и откинула его.
Люк. Прямо под ним был люк, ручку которого она пыталась открыть.
– Мария, закрыто! – Дана кричала громче, чем все остальные. Она стала осматриваться в поисках ключей.
К ней тут же подбежала девушка со связкой ключей. Они быстро стали искать нужный.
С потолка посыпались горящие деревяшки.
– Бежим отсюда! Пора идти! – Захари схватил меня за руку, будто никакой неприязни и не было.
– Зачем? Сейчас откроют тайный ход!