— Зато я вижу, что вы в компании, — он махнул головой на показавшегося Дэна.
— Я и работа, да-да. Мы с вами жутко похожи, — игнорируя его прямой намёк, продолжила.
— Знаете, всегда считал, что стервозным девушкам зря приписывают интересность, тогда как на самом деле женщины с таким характером отвратительны. Примите к сведению, леди.
— Непременно, паре моих подруг эта информация из первых рук пригодится, — заверила я.
— У тебя нет подруг, — надменно бросил мне лорд.
— Вы видите меня насквозь, милорд, — выделяя обращение, произнесла я.
— А лучше бы не видел вовсе.
Алистер снова скривился, словно от зубной боли, в тот момент, когда ко мне сзади подошёл Дэн.
— Дорогая, думаю нам пора идти, — положив на моё плечо руку, сказал он.
Я резко сбросила его ладонь, чем, кажется, удивила обоих мужчин. Раздражённо посмотрев на напарника, отвернулась и, громко стуча каблуками, направилась к выходу.
— Ну и дурак же ты, Гранд, — непонятно сказал Дэн и направился за мной.
Притормозив у фуршетного стола, дождалась Дэна и как раз сумела увидеть, как Алистер подошёл к хозяину особняка. Придержав Дэна, направила в сторону мужчин потоки, позволившие расслышать разговор.
— Лорд Бирлок, скажите, в вашем доме стоит магическая охрана?
— Да, конечно, вот. — Он указал на кристалл на своей шее. — Контролёр.
Алистер кивнул и, не дожидаясь ответных вопросов, кинулся к выходу.
Мы с Дэном покинули негостеприимное место и уже шагали по мощёной дорожке, когда нас догнал лорд.
— Куда спешите, друзья мои?
Дэн резко развернулся. Кажется, между мужчинами имелась давняя неприязнь. Я не стала лезть в их отношениях.
— Лорд?
Алистер протянул руку, но не ладонь, а показав печатку, и лицо Дэна странно переменилось, побледнев.
— Ты.
— Я. А вот что она тут делает, мне не ясно.
Дэн затравлено посмотрел на моё недоумевающее лицо.
— Я жду.
Приятель достал папку из пиджака и протянул дознавателю.
— Знакомься Риджи, наш заказчик.
Я удивлённо смотрела на мужчин.
— Твой заказчик, дружище.
— И как я мог так попасться, — Дэн скривился.
— Именно.
— Я ничего не понимаю, — сообщила я, встав между ними. — Нас повязали? Или нерадивый заказчик, встретил, отмечу, что случайно, блудного исполнителя?
Друг кивнул, не объясняя чему именно, зато Алистер ответил.
— Всё просто, эти бумаги мне нужны. А законно их никак не достать. Но Риджина, я не ожидал, что ты связанна с воровством. Значит, магическую защиту дома вскрывала ты? Нет, слухи-то были. Но я считал это наговор, — укоризненно покачал он головой и поцокал языком.
— Как видишь, мы работаем вместе.
Лорд это уже понял, и не только, хотя я пыталась сделать ударение на «работаем». Его взгляд мне всё равно не нравился. Закончил разговор Дэн.
— Раз все расчёты сделаны, мы пойдём?
— Иди. Ну и кто из нас дурак? — сказал Алистер.
— Ты, — так же уверено подтвердил Дэн и утащил меня за собой.
Добрались до его дома молча, воспользовавшись заготовленным для отступления транспортом. Напарник виновато прятал глаза. Расположившись в гостиной, я сбросила туфли, прижав к себе колени.
— Прости.
Дэн присел напротив, все так же, не желая на меня смотреть, он скользил взглядом по верху комнаты.
— За что?
— Что втянул.
— Ага, ты ведь понял, что нас раскрыли.
Я усмехнулась, откинувшись на подушку. Сейчас меня ничуть не беспокоило наше незавидное положение, но понимала состояние напарника. Я-то уже успела смириться с произошедшим, а вот ему только предстоит. Но всё же, собственная глупость в очередной раз подставила под удар. Определённо, мне повезло с Алистером.
— Да, но я никогда и не скрывался, а вот как он узнал в тебе ведьму… — размышлял Дэн.
— Дэн, не парься, он меня на тот момент уже раскрыл. Ещё во дворце. А сейчас просто издевался, причём над тобой.
— И почему ты ещё на свободе в таком случае? — Приятель недоверчиво посмотрел на моё ничуть не обеспокоенное случившимся лицо.
— Вернёмся и спросим?
Дэн покрутил у виска, оценив, таким образом, мои умственные способности.
— Нет уж. Кажется, дорогая, мы с тобой на крючке. По этому случаю думаю можно открыть вино, есть у меня подходящая бутылочка.
Мужчина раскрыл стеклянный шкаф, показав напиток.
— Да ты прав, за такое стоит выпить. — Я протянула руку за бокалом. — Смирись, Дэн, нас завербовали. Вернее, тебя.
— А ты?
— А я ему не нужна. Лорду интересно гоняться, а не держать под боком.
— Какие-то нездоровые кошки-мышки.
— Думаешь?
Вернулась домой поздно вечером, покачиваясь на ватных ногах. Не заходя в столовую, я поднялась к себе и залезла на неразобранную кровать, погрузившись в несвойственную мне меланхолию. Поведение Алистера беспокоило, и то, как больно кольнул его взгляд, увидев меня в таком непристойном положении, не нравилось. Под действием алкоголя все воспринималось ещё острее.
Я склонила голову на сложенные на коленях руки и просидела так, потеряв счёт времени, пока не вывели из оцепенения странные звуки с наружной стены дома. Подумывая выглянуть в окно или всё-таки не вставать с кровати, выбрала второе и прямо в неудобном платье откинулась на гору из подушек.