Звук нарастал, словно что-то стучало по трубе отлива дождевой воды, а затем скребло по камню. Вскоре раздался скрип незакрытого окна, и в мою комнату легко спрыгнул мужчина. В полутьме я видела лишь его высокую стройную фигуру, но в отличие от простых людей имела и другие органы чувств — магию.
— Лорд Гранд, как мило, что вы посетили меня. В следующий раз воспользуйтесь дверью. А теперь идёмте, покажу, где она.
Алистер беспардонно уселся в кресло.
— Я подумал, что заходить через главный вход так поздно, будет не прилично.
— Да, зато лезть по стене — по всем канонам этикета.
— По опыту говорю, свидетели отнесутся к такому терпимей, а лица им и уж точно не разглядеть.
— У тебя богатый опыт в таких посещениях?
— У меня богатый опыт в опросах.
Я порадовалась, что не успела раздеться, и представила, какой бы крик подняла, будь в одной сорочке. Не то чтобы во мне жила истеричная высокоморальная леди, которая опасается за свою честь, а просто ради реакции лорда, когда его застанут в такой ситуации. А я точно знала, что мой дворецкий прибежит не безоружный. Сейчас же звать на помощь посчитала странным, а лорд Алистер точно бы понял, что мною движет.
— Ты что-то хотел?
Я придвинулась к краю кровати и села, пригласив Алистера.
— Поговорить.
— И о чём же?
Лорд помялся, не зная с чего начать. Он внимательно разглядывал моё лицо, словно видел впервые.
— Красивые глаза, — отвернувшись, сказал он.
Я недоверчиво хмыкнула.
— Один ярко зелёный, другой с бельмом.
Судя по усмешке, он тоже слышал такое описание.
— И об этом тоже. О многом, Риджина. За столько лет у меня накопилось, что тебе сказать. Но сейчас, честно, в голове ни одной мысли.
Я придвинулась к лорду.
— Тогда зачем ты здесь, — спросила, склонив голову.
— Ты боишься меня?
Я покачала головой, а затем, решив добавить немного света, взмахнула рукой. Могла сделать это и менее заметно, но захотелось показать.
— Брось эти комплексы, не такой уж ты и страшный.
Алистер вздохнул как-то слишком тяжело.
— Знаю, я невыносима.
— Хорошо сказано, — согласился он. — А я вот не знаю, зачем пришёл. Может, ты скажешь?
Я улыбнулась.
— Давай поговорим.
Поднявшись с кровати, вышла из спальни, оставив Гранда в недоумении смотреть на захлопнувшуюся дверь, а сама тайком пробралась на кухню. Набрав на поднос продуктов и захватив вино, на цыпочках вернулась обратно, надеясь, что чуткий слух Анны не потревожили мои хождения.
Под настороженным взглядом лорда-дознавателя я расставила все на столе.
— Отравлено?
— И не надейся.
Он кивнул, поверив, потому что сам хотел мне довериться. Мы расположились прямо на полу, куда я посбрасывала кучу подушек с кровати. Видя смятение лорда, решила помочь.
— Скажи, почему я ещё на свободе? Без шуток.
Алистер отвёл взгляд.
— Не знаю. Наверно боюсь, что мне станет скучно. Или…
— Одиноко? — добавила я.
— Возможно. Сколько я гоняюсь за тобой? Три года? Успел привыкнуть. Наверное, отнесись я к этому по-другому, уже бы отправил тебя на рудники.
Я с сомнением закатила глаза. Такая самоуверенность забавляла.
— То есть не такая уж я и преступница?
— Отчего же? — В глазах лорда мелькнуло разбуженное алкоголем веселье. — Ты та ещё вредительница. На тебя собрали несколько томов, но, к моему удивлению, ты достаточно умна, чтобы не вредить короне.
Я обиженно поджала губы, не зная, как реагировать на такую характеристику.
— Тогда зачем столько внимания столь скромной персоне?
— Внимание? Хорошее слово. Именно для этого. Я отвлекал таким образом общественность от более значимых дел, а потом как-то втянулся так, что твои дела стали меня волновать. Понял, что все не так просто и стал преследовать тебя вполне серьёзно, проверяя предел наших возможностей.
— Я победила.
— И не мечтай. Я же тебя поймал. Два раза, — возмутился лорд.
Я весело толкнула его, расплескав вино.
— Ну а я два раза сбежала.
Лорд придвинулся ко мне ближе, и понизил голос.
— Потому что отпустил.
— Потому что я тебя заставила.
Мы замолчали, смотря друг другу в глаза, а затем одновременно рассмеялись.
— Это может продолжаться вечно.
— Мне бы хотелось, — произнесла в пустоту, отчего повисло неловкое молчание.
Алистер отсел дальше, нарушив атмосферу интимности в нашем общении.
— И что будет? — хрипло спросила я.
Мужчина пожал плечами, смотря в пустоту, пока я разглядывала его точёный профиль.
— У меня есть работа, которую нужно делать, а ты уезжай. Хотя бы на время. Я говорил, что здесь опасно, но ты проигнорировала предупреждение.
— Вещи собраны, завтра покидаю столицу.
Алистер резко обернулся, словно только что сам не сказал этого сделать. И оказался нестерпимо близко. Я могла разглядеть все узоры его радужки, завораживающие меня.
— Из-за меня? — выдохнул он прямо мне в губы, и дальше сдержаться уже не смогла.
Я потянулась к нему, невесомо целуя. Сознание завертелось в водовороте нахлынувших чувств. Слезка отстранившись, задумчиво прикусила губу, но поняв, что мужчина все еще ждет ответа, рассмеялась, подумав, что, скорее всего, он прав.
— Не бери на себя много. Просто я устала.
Лорд кивнул, не поверив ни на секунду, и долил мне ещё вина.