— Не расскажешь, что происходит в городе? — смотря на наполнявшийся бокал, спросила я.
Алистер смешно сморщил нос, и впервые заметила, каким по-детски милым может быть его лицо.
— Ты читала, думаю. А у твоего дружка нет ответов разве?
Я покачала головой.
— Дэн знает не больше моего. Хотя возможно есть вещи, которые он могу утаить. Мы ведь всего лишь коллеги. Даже не друзья, на самом-то деле. Но и он верит городским слухам. А я считаю, это все бредом. Мясник? Не верю. Убийства бескровны, с виду так вообще словно болезнь.
Дознаватель впился в меня своим коронным пронзающим взглядом.
— Откуда ты знаешь?
— Я много, что знаю, Ал, но ты не поверишь.
Он поднялся на ноги, пройдясь по комнате.
— Не говори, что ты замешана.
— Ты сам сказал, что я не способна на убийство. Но не все маги подобны мне.
Алистер присел рядом, подняв мою голову за подбородок.
— Хочешь сказать, что здесь замешан одарённый? Но городской маг не нашёл следов магии на телах.
— Городской маг неуч, но то, что он ничего не обнаружил верно. Там ничего и нет.
Кажется, лорд совсем перестал меня понимать. Я всё-таки решила попытаться ему объяснить.
— Лорд-дознаватель… — начала я поучительно, но он прервал меня, взяв за руку:
— Прекрати это, пожалуйста. Просто Алистер.
— Хорошо, но ничего не обещаю. Вам стоит искать не маньяка, а мага. Уверяю, это так. Нужен маг, умный, опытный и сильный.
— Предлагаешь начать охоту на ведьм?
— Возможно, этим всё и закончится, — с горечью произнесла я.
Я тоже встала, подойдя к открытому окну, забралась на подоконник, а лорд бесцеремонно завалился на мою кровать, не сводя взгляда.
— В отделе есть специалисты в магии, хотя бы теоретические?
— Нет.
— И как только вы работаете?! — удивлённо произнесла, потягивая вино.
— Предлагаешь свою кандидатуру? Могу завербовать
Я вежливой улыбкой дала понять, что не стоит надеяться и заметив, что его глаза почти прикрыты перебралась на кровать. Присев рядом, провела рукой по его волосам, слегка запутываясь пальцами в густых прядях.
— Хотя знаешь, если в отдел будут приходить разные подозрительные личности в роли свидетеля или потерпевшего на допрос, это будет забавно.
Я прикинула, насколько мне пойдёт форма.
— А ты выдашь бланки со знаком юстиции для анкетирования постоянных клиентов о качестве оказания услуг?
Алистер рассмеялся, а я уже представляла, как на моих качественных дорогих визитках, теснённых золотом, на которые ради собственного эстетического удовольствия тратила немалые деньги, будет смотреться переливающийся на солнце символ.
— Алистер?
— Мм? — не открывая глаз, спросил он.
— Какой у тебя родовой герб?
На всякий случай приготовилась отпрыгнуть.
— Только попробуй. Я отправлю тебя к палачу и поручу ему выжечь этот герб на лбу.
— Ал, у тебя больная фантазия.
— Спроси, благодаря кому.
— Ну, точно не мне. Скорее ты слишком много работаешь, это отражается на здоровье.
Нащупав одной рукой подушку, Алистер лениво бросил её, но мне посчастливилось увернуться.
— Если ты не хочешь ничего говорить, я пойду? — спросил он.
Выглянула в темноту и ощутила смутное беспокойство. Интуиции я предпочитала доверять. Нет, сегодня его отсюда не выпущу. По крайне мере до утра лорд-дознаватель мой дом не покинет.
— Я расскажу, но с одним условием.
Алистер открыл один глаз.
— Хочу напиться. Составишь компанию?
Пока лорд по моей указке шарил на кухне, я задумчиво смотрела в окно, не зная, как именно ему всё объяснить. Мой рассказ был всего лишь предположением, причём таким диким, что любой одарённый поднял бы на смех, только вот я знала, о чем говорю. Когда Алистер вернулся, я была готова открыться.
— Насколько хорошо ты разбираешься в природе магии?
Алистер явно не знал, что ответить.
— Понятно. Тогда начну с азов и поверь, то, что расскажу, не знает никто не обладающий силой. Я иду против кодекса магов, негласного, но соблюдаемого.
Мужчина молча слушал, боясь меня прервать. Я же, устроившись поудобней в куче подушек, начала объяснять:
— У магии одарённых есть конкретные источники. Она не возникает из пустоты. Первый и основной это окружающие нас потоки. Они везде, и любой одаренный может их впитывать. Но его возможности использовать эту энергию ограничены собственным резервом.
— Проще говоря, это карман, в который вы можете загребать эту самую силу и использовать, доставая оттуда?
— Идеальное объяснение. Тебе бы лекции по теоретическим основам магии преподавать. Я продолжу. Каждый маг обладает определённым потенциалом, запасом сил, которые он способен преобразовать в магию. Размер резерва статичен, он не меняется с возрастом, израсходовавшись — постепенно пополняется извне, питаясь потоками невидимой вам магии.
— И каков твой кармашек? — заинтересовался Алистер.
— Неприличный вопрос. Всё равно ты не сможешь понять и оценить. Но просто прими к сведению, я не самый слабый маг.
— Я в курсе. Интересовался как-то, сколькие из одарённых, способны разрушить строящееся здание, находясь в другом конце города одним лишь ритуалом. Выяснилось, что это крайне сложно.
Я кивнула, подтверждая его догадки.