Столкнувшись с кем-то, Арина пробормотала: «Ой! Смотри, куда идешь!» и продолжила путь, представляя себе, как будет ругать мышонка за своевольный уход. Она расскажет ему, как шла через метель, как случайно забыла варежки, как допытывалась у прохожих: «Подскажите, где висят такие вот пуховки…пуховики? Там лавка с яркой табличкой. То есть… магазин. Пожалуйста. Вы ведь
Метель утихла, когда ведьма добрела до перекрестка со светофорами: она остановилась в недоумении — что должны обозначать мигающие лампочки? На другой стороне дороги люди терпеливо ждали, пропуская «скоростные повозки», и Арина последовала их примеру, но позади кто-то недовольно проворчал, толкая её в спину: «Чего стоишь? Уснула, что ли?», из-за чего пришлось сделать пару шагов вперед, на дорогу. Раздался громкий сигнал из пролетающего мимо автомобиля, девушка запаниковала и попятилась назад. Но цвет светофора уже сменился на зеленый, машины замерли, а поток людей захлестнул Арину и потащил в другом направлении.
В шагающем однообразном человеческом месиве, ведьма почувствовала, что кто-то только что стащил с её пальца бесценный перстень. Остановившись на середине дороги и создав неразбериху, она крикнула: «Держи вора!», после чего заметила, как один из парней в ярко-зеленой куртке ускорил темп, переходя на бег. Воришка был уже на другой стороне, и, ловко маневрируя в толпе, скрылся из глаз.
Машины вновь загудели, Арина все еще пыталась разглядеть нахала, оставаясь на полпути. Одна из машин начала движение, медленно, словно поторапливая зазевавшуюся девчонку.
Молодой мужчина, оказавшийся на дороге, молча взял её под руку и спокойно проводил до безопасного тротуара. Ведьма возмутилась, выдернув руку и сверкнув глазами: она собиралась объяснить бессовестному наглецу, как следует вести себя с Королевой ПроштоЛесья, но…
— Инспектор Морозов, Патрульно-Постовая Служба города Новошибибска. Нарушаем, гражданка?..
Ведьма поняла, что мужчина похож на служителя охраны и порядка, на вроде стражника. Он выглядел молодо, но взгляд был серьезный и выдержанный, словно говорил о достаточном опыте.
— У меня кольцо украли! Перстень драгоценный! — Выпалила Арина, раскрасневшись от волнения. — Ты должен немедленно догнать вора!
— Я? — Инспектор обалдел от наглости и растерялся на долю секунды.
— Ну не я же! Вор в яркой одежде, зеленой такой, убежал туда! — Девушка указала направление. — Он в толпе замешался и стащил перстень, пока все шли, вот я и остановилась. Надо скорее найти его!
— Так, гражданка, покажите документы, разберемся.
Ведьма сузила глаза, и, повысив было голос, начала, но затем сбилась:
— Я не гражданка! Я — Королев… Я — Арина, Королева Про…
— Королёва Арина? Паспорт с собой?
Смутно представляя, о чем говорит этот страж порядка, девушка мотнула головой. Минуты убегали вместе с удачливым воришкой и возможностью его отыскать, а прицепившийся инспектор только всё портил. Ведьма ухватилась за его куртку, прижавшись всем телом, и, заглядывая в карамельно-карие глаза, с отчаянием произнесла:
— Ну помоги же мне, Мороз! В том перстне вся моя сила, вся моя жизнь!..
Молодой мужчина понимал, что девушка странная и, похоже, не в себе, но не мог отвести взгляд и почувствовал искренность в её словах. Вздохнув, инспектор кивнул, осторожно убирая руки Арины со своей форменной куртки.
— Ну допустим. Как выглядел так называемый вор? Кроме одежды что можете описать?
— Не знаю я. Худой и ловкий, невысокий, пробежал через людей и затаился.
Инспектор усмехнулся. Очень странная барышня. Забавная и неординарная.
— Мда, портрет так себе. А перстень как выглядел? На него есть документы? Чеки? Кто может подтвердить его подлинность, если он и вправду драгоценный?
Ведьма нахмурила лоб и, потрясая указательным пальцем, гневно ответила:
— Да как можно сомневаться в его ценности?! Он у меня с рождения, и никто не вправе отнимать его у меня!
— Час от часу не легче… — пробормотал мужчина. — Значит так. Мы с вами пройдем пару кварталов в указанном направлении. Зайдем в ближайшие ломбарды и ювелирные мастерские. Есть у меня одна мысль… Но, если ничего и никого не обнаружим — извиняйте: все дальнейшие действия после письменных заявлений и показаний.
Арина кивнула:
— Мне как раз нужно попасть к такому мастеру: он починит кольцо, и я покину этот неприятный мир…то есть, город.
Инспектор Морозов как-то подозрительно посмотрел на девушку, подумав о необходимости показать её психологу. Что за жуткие мысли она высказывает так открыто? Тем временем, они шли по улице, высматривая любых худых невысоких подростков в зеленых куртках.
— А сами вы откуда? Недавно приехали, я так понимаю?
