Он неслышно приблизился к храпящему Ильхару, поудобнее перехватил рукоять меча и приставил клинок к его горлу. Деволье удалось заронить в душу вампира тень сомнения, и теперь он не знал, на кого смотрит. На друга… или врага.
Никто не видел его в момент убийства Виривены. Он нашел его у своей машины, корпус которой устроен так, чтобы погашать любую исходящую извне магию, а ведь дроу никогда не проявлял интереса к подобным игрушкам. Так что он там делал – болтался от нечего делать или избавлялся от следов заклятия, после того как отсек Виривене голову? У него были и время, и возможность это сделать.
Стараясь действовать осторожно, Дэлан оттянул острием клинка ворот армейского свитера и обнажил шею Ильхара и несколько кожаных шнурков, перевитых серебряной цепочкой жетона. Поддел их, вытаскивая наружу. Затем таким же образом осмотрел запястья и лодыжки. Медальона с Древом среди них не было. Но пока это не значило, что его нет. Магистр Эйвэ имел привычку припрятывать амулеты в самых неожиданных для противника местах.
Он так увлекся процессом, что не заметил, как дроу перестал храпеть и теперь смотрел на него ясными голубыми глазами. Вампир размахнулся и вогнал меч в щель между камнями пола прямо перед его лицом.
– Что-то мне подсказывает, упырек, что вчера я слишком мало тебе наливал, – буркнул Ильхар и сел, используя оголовье меча вместо опоры. Шкура и фонарь, в клоках припаявшейся к стеклу ткани, разлетелись по разные стороны. Он потер припаленное пятно на животе, хмуро засунул пальцы под края дыры и махнул рукой. Его увлекала другая проблема. Он вскочил, приплясывая на месте, всем своим видом выражая невыносимое страдание. – А себе, похоже, в самый раз.
– Уборная там. Я буду в малой столовой.
Уходя, он без особой, впрочем, надежды на порядочность дроу, указал та ту дверь, которой сам так и не воспользовался.
В отсутствии хозяйки замок продолжал жить обычным порядком. Полы натирались, серебро начищалось, гасились свечи, раздвигались шторы, прислуга, лакеи и редкие, совсем уж бесстрашные пылинки вальсировали по коридорам в едином ритме. Поклоны, книксены и бодрые пожелания доброго утра поджидали Дэлана за каждым углом. Не хватало только извечного бряцания связки ключей на поясе госпожи дэ Бриллон, которую его мать, конечно же, увезла с собой в Бровицу. Однако все было иначе. Словно и каменные стены вздохнули с облегчением. Замок был полон приглушенных голосов и сдерживаемого смеха, не столько из страха перед герцогом, сколько из сочувствия к его утреннему недомоганию, что было оправдано. Боль, было отступившая на задний план под действием встречи с Вестником, вернулась с утроенной силой.
Дэлан миновал парадную столовую, отделанную сверкающим хрусталем и позолотой, уставленную роскошной резной мебелью красного дерева и столом на полторы сотни гостей, и вошел в небольшую уютную комнату, где упал на стул с высокой резной спинкой. Плотно затворенные шторы, слабый огонь в камине и свечи вокруг создавали приятный глазам сумрак. Овальный стол сервировали к завтраку на две персоны. Справа, на серебряном чеканном подносе, стопкой лежали письма и нож для бумаг.
Вампир растер лицо и начал с того, на котором красивым почерком матери было выведено его имя. Он скользнул глазами по строчкам. Она не скупилась на цветастые эпитеты и пыталась прикинуться кроткой овечкой – раскаявшейся в содеянном и готовой на все, ради возвращения любви сына. Даже ценой подорванного в отвратительных условиях проживания здоровья. Дальше он читать не стал. Зашвырнул письмо в камин вместе с конвертом.
На конверте другого он узнал размашистую подпись маршала дэ Сигимар. Это послание было кратким и по-военному сухим. Маркиз сообщал, что на рассвете тело его дочери обратилось в прах, который поместили в семейный склеп. На скромной церемонии присутствовали он сам, его верный адъютант и капитан Сетдер, по протекции Дэлана взявший на себя труд засвидетельствовать отказ от проведения полицейского расследования. Теперь уже ничто не держало маршала в Бьёрсгарде, поэтому далее он намеревался отправиться в столицу и созвать Совет Сил для решения вопроса о роспуске объединенной армии. Что касается обещания предоставить найденный кристалл, то выполнить его не представляется возможным. За время их отсутствия в замке некто проник в покои Виривены и подверг их обыску. Та же участь постигал и его личный кабинет. Оба кристалла похитили из самого надежного сейфа, что лишь подтвердило их ценность для вышеозначенных лиц.
