– Вы пойдете со мной, – четко проговаривая каждое слово, сказал дэ Аншэри. – Если техники погибнут, мне понадобится хоть какой-нибудь специалист по Вратам, чтобы предотвратить развитие этой "штатной" ситуации.
– Что значит хоть какой-нибудь?! – возмутилась я. – Умнич назначил меня старшей.
– Вот и ведите себя соответственно, а не как жалкая трусиха!
– Это здоровый инстинкт самосохранения!
Пока мы препирались, "блоха" перестала гоняться за охранниками и решила пробежаться по верхним этажам. И почему-то выбрала для близкого знакомства именно нас. Бурая морда с алым, дико вращающимся глазом в черных прожилках сосудов появилась из-за ограждения внезапно. Вертикальный зрачок радостно расширился, будто тварь встретила старых знакомых.
Дэ Аншэри среагировал мгновенно – дернул меня к себе за спину. Его напряженное тело плавно перетекло в низкую боевую стойку. Белоснежные клыки с рычанием оскалились в сторону твари. Сверкнула боевая молния, которую "блоха" приняла на рога и, мотнув головой, вернула обратно. Сгусток энергии ударил вампира в грудь. Нас протащило по бетонному полу и припечатало о стену между двумя плакатами по технике безопасности.
От боли я забыла, как дышать. Во рту стоял омерзительный привкус крови, в носу – удушливый чад от инквизиторской формы. А между тем тварь скакнула вперед, оставляя в полу глубокие выбоины от когтей. Вампир еще плотнее прижал меня к стене. Видимо, готовился защищаться до последнего. На противника обрушился целый арсенал смертоносных инквизиторских заклятий. Металлические ограждения расплавились и стекали вниз большими “карамельными” каплями. Пол был разбит до арматурного основания, а "блохе" все было нипочем. Тварь торжествующе заревела, когда на площадку выбежали бойцы из службы безопасности. Не знаю, что было дальше, ибо мои глаза все-таки закрылись.
Очнулась на полу от болезненных хлопков по щекам. Перед глазами маячило какое-то пятно, которое все время расплывалось.
– Эй, дамочка, очнитесь! – орали на меня. – Кто здесь старший?!
Ах, вот оно что.
– Я старшая.
Картинка прояснилась, и я увидела мужское лицо в копоти и крови, а ниже такую же "чистую" форму охраны. И испытала облегчение. Раз уж эти парни здесь, то теперь обойдется.
– Мы перебили тварей и зачистили этажи от тел, но портал нужно закрывать немедленно, иначе дольше не продержимся!
– А техники?
– Ребята защищались до последнего.
– Хорош трепаться! – заорали над нами. – Кто будет деактивировать установку?! Или нам жахнуть по основанию?!
– Я буду, – закашлялась я.
Железные пальцы вцепились в мое запястье. С трудом повернула голову и встретилась глазами с инквизитором. Он отделался несколькими царапинами на руках и синяком на скуле, который исчезал на глазах. Основной ущерб от общения с "блохой" получила его форма, вся в живописных дырах с обгоревшими краями.
– Все это время вы просто морочили мне голову?! – прорычал он.
– Отпустите, мне больно! – завопила я, но при виде злого дэ Аншэри никто не поспешил мне на помощь. Под его взглядом я осеклась. – Все не так просто, ясно? Инженеры моего уровня получают доступ к Вратам только в крайнем случае…
– Куда уж крайнее?! Вы поступили безответственно!
– Я поступала и собираюсь поступать только в пределах служебных инструкций и полученного допуска. А теперь, извините, но я пойду и выполню свой долг!
– В таком состоянии?! У вас не хватит сил! Я запрещаю!
– Вам не угодишь, честное слово! – Я таки вырвала руку. – Командовать будете у себя в Управлении.
Вампир посмотрел на меня бешеными глазами, но встал и даже подал руку, которую я проигнорировала и приняла помощь от безопасника.
– Ваши инструкции противоречат здравому смыслу.
– Напишите об этом в своем отчете, когда станете подавать прошение о нашем закрытии! – огрызнулась я, ковыляя к краю площадки мимо "блохи", скованной сетью. Она задергалась и заревела, а я шарахнулась в сторону.
– Не делайте этого сами, иначе погибнете!
Я не стала спорить. Только попросила парней очистить площадку от посторонних. Инквизитор не захотел уйти мирно, и его попытались вынести. Все закончилось сломанной челюстью одного из безопасников и чуть было не упущенной блохой, но я таки смогла спокойно работать.
Стоять на летающей узкой платформе вблизи движущихся колец было опасно даже в нормальном состоянии, а мое самочувствие оставляло желать лучшего. Я кружилась вокруг них из последних сил и старалась не смотреть вниз. Туда, где пульсировала звезда открытого портала. Расставляла в воздухе маячки детонаторов регресса активирующих Врата заклятий, на которые должны были среагировать мои личные коды, вплетенные в формулы зелий. Работа была почти закончена, когда агрессивное магическое поле отшвырнуло меня в сторону, и я рухнула вниз в окружении осветительных пульсаров. Мимо с головокружительной скоростью понеслись смотровые площадки этажей. Страшно уже не было. Вот бы все поскорее закончилось, и на свежий холмик положили букетик из моих любимых черных тюльпанов…
