Пока следственная группа осматривала квартиру, Колючкина забилась в угол дивана и даже не пыталась скрывать, что его присутствие ей неприятно, а он, стараясь справиться с жаждой и тяжестью в паху, расхаживал вокруг нее, как лис вокруг курятника. Когда у Дэлана закончились бесперспективные к честным ответам вопросы, он сел напротив и начал молча пересчитывать золотистые крапинки веснушек на ее лице, что Колючкину особенно нервировало. Он получал от этого удовольствие. Сидеть и ждать, пока она совершит ошибку и ослабит блок.
Его присутствие он почувствовал как только попытался проникнуть в ее сознание, хотя тот ощущался как обыденное течение человеческой мысли. Искуснейшая работа, сложная и дорогостоящая. Как раз для нелегального Настройщика. А раз так, этой заурядной на первый взгляд ведьмочке было что скрывать. Возможно, стоило отправить ее в Управление и позволить запаху раскаленного железа смешаться с полынно-медовым ароматом ее тела, но это было бы слишком просто и скучно. К тому же при мысли о ней и палаче Дэлан ощутил укол ревности. Ее стоны и кровь он должен был забрать себе. Однако через час он все-таки убрался из ее дома вместе с группой Собирателей, оставив после себя дюжину маячков и двоих парней Вольца.
Морозный воздух очистил легкие, но не память. Он хотел эту ведьмочку, и даже учтивая беседа с верхушкой "Йотун Холл" не смогла привести его в чувство. Председатель Совета директоров по нескольку раз повторял для него одни и те же вопросы, прежде чем вампир соизволял хотя бы кивать. Такое поведение, мало соотносящееся с Дэланакаром дэ Аншэри, чьи нападки успели попортить им достаточно крови, вызывало у присутствующих раздраженное недоумение. Но мысли вампира были заняты неожиданно начавшейся Охотой.
Он переживал присутствие Добычи так ярко, словно она находилась рядом. Словно мог слышать стук ее сердца и чувствовать запах. Зуд в клыках и повышенное слюноотделение превратились в невыносимое физическое страдание, а сидеть он мог только нога за ногу. Вот тогда Дэлан понял, что заигрался, и настала объективная необходимость вернуться в реальность.
Дэлан сухо извинился и сбежал к машине. У входа вертелись журнилисты, и он едва не снес с дороги какую-то девку с микрофоном, которой не ко времени приспичило задавать глупые вопросы об агентстве.
– Без комментариев!!! – прорычал вампир с такой яростью, что девушка испуганно взвизгнула и поспешила скрыться в толпе митингующих. Вслед неслись вспышки камер и нелестные слова, но ему было наплевать. Только бы быстрее оказаться внутри и достать из бардачка пузырек с быстродействующим успокоительным для вампиров.
Он захлопнул за собой дверь и вытряхнул на ладонь несколько желтых таблеток. Даже на первый взгляд их было гораздо больше, чем нужно, но Дэлана это мало волновало. Уж лучше успокоиться до состояния пускающего пузыри младенца, чем напасть на ведьмочку посреди улицы.
Вампир отправил таблетки в рот и сосредоточенно заработал челюстями, не реагируя на горький привкус. Правда, был еще один способ сбросить напряжение, который нравился ему гораздо больше, но делать такое в общественных местах запрещалось законом, а он все-таки инквизитор. Коктейль из водки с кровью пришелся бы весьма кстати. Он мог бы упиться в хлам прямо в машине, но стоило Дэлану представить себе снимки в завтрашних газетах и заманчивая идея была отвергнута до вечера.
Наконец, журналисты убедились, что поживиться очередной сенсацией с участием дэ Аншэри не выйдет, и оставили инквизитора в покое ради Федосия Выхштинского.
Дэлан откинулся на сидении и с накатившим равнодушием наблюдал за учениками знаменитого проповедника. Они заставили толпу расступиться, чтобы подготовить для старца помост на перевернутой урне. Увидь он это в другое время, не преминул бы от души посмеяться над его альтруистической верой в обращение Убежища к Свету и Единству посредством выслушивания очередной босоногой проповеди. Сейчас вампира хватило только на апатичный зевок, ибо боль в горле притупилась, а брюки перестали быть тесными. Через минуту Дэлан понял, что веки наливаются тяжестью, сопротивляться которой у него не было ни сил, ни желания. И неизвестно, сколько еще Совету директоров "Йотун Холл" пришлось бы его ждать, если бы на границе яви и сна он не увидел ее.
Колючкина стояла посреди раздавшейся толпы и зябко куталась в пальто. Сухой старческий палец проповедника целился ей в лоб. Минутный контакт с массовкой Федосия подействовал на Дэлана лучше чашки крепкого кофе. Праздничая ель должна была пойти на дрова, и поджарить на том костерке собирались его ведьмочку.
– Тэл, какова вероятность негативного развития ситуации?
– Вероятность гибели объекта без постороннего вмешательства девяносто шесть процентов. Секундочку! Уже девяносто восемь. Данные анализа таковы, что для естественного хода истории вам будет лучше остаться в… машине.
