– Комитет занимается всем, что может угрожать безопасности Убежища. Это все, что вам нужно знать. Мои агенты не столько будут вас охранять, сколько попытаются его выследить. И вам придется им в этом помочь.
Колючкина перестала жевать. Ее глаза осветились пониманием.
– Приманку из меня решили сделать?
– Вам нечего бояться.
– А что будете делать вы? Предупреждаю сразу – я не позволю вам сидеть в засаде на моем диване.
– Не беспокойтесь, у меня и так хватает дел. Я ограничусь руководством операцией или помогу опознать очередной труп, но это в том случае, если вы окажетесь гораздо глупее, чем я о вас думал. Возможно, мы больше не встретимся. Только не слишком на это надейтесь. Расследование касательно агентства еще не завершено. И вас, соответственно, тоже.
– Кто бы сомневался. – Она покачала головой. – Ваши вчерашние разглагольствования о моей продажности говорили сами за себя, но зачем приплетать сюда эфемерного маньяка? Посадили бы сразу в камеру. Думаете, что я при первом же шухере побегу к хозяевам, а ваши филеры за мной?
– Интересный у вас лексикон, госпожа инженер, – ухмыльнулся он.
– Как у всех, – огрызнулась ведьмочка и подскочила со стула, убирая со стола чашки и начиная их мыть. – И ежу понятно, что вы его спугнули.
– Вурдалака? – Дэлан тоже поднялся и вернул стул на место. Быстро же она сменила тему. – Вряд ли. До сих пор наш некромант не отказывался от выбранной цели.
У ведьмочки округлились глаза, и она выключила воду.
– Ваш некромант, значит?
Вампир тут же пожалел, что сболтнул лишнего.
– Предположительно. Я же сказал, вы в безопасности.
Продолжения не последовало. Прямо из воздуха к ней в руки упал свиток с печатью. Дэлан сразу узнал оттиск Академии Высшей Магии. Нахмурившись, ведьмочка сломала сургучную пломбу и вчиталась в содержимое. Дэлан понял, что настал момент уйти и хорошенько проветрить голову, перед тем как вернуться в Управление.
У двери его остановил вибрирующий жетон.
– Хвала богам, я вас нашла! – выдохнула Маргрит с паникой в голосе.
– Что случилось?
– Генерал-магистр собрал сверхсрочное совещание, а вы снова исчезли!
– Я буду через несколько минут.
Дэлан отключил связь и вздохнул. Прогулка по свежему воздуху сама собой отменилась. Он почувствовал чужой взгляд и обернулся. Ведьмочка похлопывала свитком по раскрытой ладони.
– Хотели уйти не попрощавшись?
– Подумал, что так будет проще.
– Для кого? Я еще не успела сказать вам, что думаю.
– Вот этого я и боялся, – пробормотал вампир, растирая занывший вдруг шрам. – Что в свитке?
Она пожала плечами.
– Деканат уведомляет об отмене занятий в связи с массовыми беспорядками в городе.
Не успела Колючкина договорить, как в руки ей упал еще один свиток. На сей раз с печатью агентства. Она быстро ее разломала и пробежалась глазами по посланию. По лицу ведьмочки было трудно понять, что конкретно случилось. Наконец, она отшвырнула оба свитка на диван.
– Руководство агентства приняло решение о моем отстранении от должности до полного восстановления работоспособности Врат. Меня ждет дисциплинарная комиссия. Если моя вина в случившемся будет доказана, меня передадут Управлению. Надеюсь, теперь вы довольны?
– Ваше отстранение попытка подсунуть мне жертвенного ягненка, чтобы запутать. Впрочем, во всем стоит искать свои плюсы. Так вы все время будете на виду у моих агентов.
– То есть вы сажаете меня под домашний арест?
– Пока только настоятельно рекомендую не покидать пределов этой квартиры. Ради вашей же безопасности.
Больше не было никакого смысла торчать в этом доме. Дэлан создал портал в башню Управления. Через мгновение воронка уже сомкнулась за его спиной. Он стоял в приемной Готты, скучая по полынно-медовому аромату ее кожи, будто по меньшей мере они были любовниками.
Раненый зверь изнемогал от боли. Серебро отравило кровь, и теперь его внутренности медленно превращались в кашу. Хозяйский ошейник обжигал горло, чередой мелких стальных шипов повелевая закончить начатое, будто зверю и без него было мало боли. Но ослушаться приказа и покинуть город он все равно не мог, как и рисковать, чтобы добраться до убежища в том странном месте, полном чужих кошмаров. Поэтому он забрался на чердак и свернулся в клубок на перекрестье балок, пока люди в блаженном неведении загоняли его фантомную копию.
Шкура взбугрилась комьями мышц, и тело вурдалака исторгло на пол черные сгустки спекшейся крови и гнилую плоть. Зверь сцепил пасть, чтобы не завыть, и его хрип растворился в стуке рассыпающихся по полу пуль. Боль отступила. Откатилась назад, словно тяжелая, раскаленная волна. Он закрыл глаза. Слушал, как там, внизу, бьются два сердца. Ничего, нужно только подождать и набраться сил. И тогда его час настанет. Хозяин будет доволен. А пока спать.
Дыхание зверя стало редким и глубоким.
