– Предпочту убедиться, что в лагере все спокойно, – сухо ответил он, проверяя, все ли боевые амулеты на шее и запястьях на месте, потом закрепил на поясе ножны с верным клинком. На самом деле ему просто хотелось выйти на свежий воздух в полном одиночестве. – А вам, господа офицеры, следует отдохнуть.
– На гражданке отдохнем, – отмахнулся Эйвэ, снова покрывая карты капитана козырями. Противник ошарашенно уставился на разыгранную комбинацию. – Сколько теперь вы мне должны, любезный Анаэль? Два дня?
– Я что-то не совсем понял, как вы это сделали, – процедил капитан.
– Вы хотите, чтобы я объяснял вам основы игры, или попытаетесь отыграться? – усмехнулся дроу.
– Я обдиру вас как липку! – проскрежетал капитан, хватаясь за колоду. – Сколько на кону?!
– А вот это уже другой разговор, – медовым голосом протянул магистр. – Позволите сдвинуть?
Вампир покачал головой и шагнул в темноту.
Туман покрывал лагерь беспросветным колпаком. Чадившие факелы превратились в желтые размытые пятна. Проходящий мимо патруль, молча отдал ему честь и пошел дальше, чтобы сразу исчезнуть. Дэлан запахнулся в шинель и побрел к своему дракону. В его груди вибрировала дрожь сродни той, что ощущаешь, когда вот-вот начнется бой, в котором либо ты, либо тебя.
Во мгле спящие боевые драконы казались причудливо очерченными валунами. Воздух пах серой. Его Изенгест тоже не спал. Узкие щелочки желтых глаз были прикованы к единственному клочку чистого неба, усыпанному точками весенних звезд. Искусной иллюзии, но ни вампир, ни дракон не могли отвести взгляда от их таинственного мерцания. Там, за толщей породы, за налетом человеческих городов, сияли настоящие звезды.
Дрожь внутри Дэлана усиливалась. Он не пытался себя перебороть, но и не мог ее терпеть. Он устал. Поэтому и прибегнул к излюбленному средству успокоения – прижался к влажному от конденсата боку дракона, жесткому и шершавому. Внутри Изенгеста глухо ухнуло томящееся в заточении пламя. Ящер выпустил из ноздрей светящиеся струйки дыма и опустил голову на лапы, прикрыл глаза.
Небо расчертила широкая золотая полоса, отозвавшаяся яркой вспышкой где-то за туманом. Боль в груди бросила Дэлана в грязь. Она терзала его тело, терзала разум и душу. Рвала острыми когтями помутившееся сознание, не давала дышать. Глухое рычание вырывалось из охваченного огнем горла. Но все исчезло. Вампир понял, что лежит под крылом дракона. Он хрипло дышал, с трудом понимая, кто он такой.
– Найди мое дитя…
