Олег мысленно согласился. Штурм занятой противником крепости, чью боеспособность нынешние обитатели уже на протяжении некоторого времени восстанавливали и усиливали, обещал быть делом крайне неприятным…Но неизбежным. Чародей осознал, что он и его войска обречены поучаствовать в этой кровавой мясорубке сразу же после того как взглянул на карту, а изучение местности своими глазами лишь подтвердило его предварительные выводы. Крепость, которая в переводе с османского на русский называлась бы Драгоценный камень рода Аль-Крефо, нельзя было обойти. Нет, теоретически-то можно, но правившая данной землей семейка аристократов возвела свою цитадель отнюдь не в случайно выбранной точке Османской Империи, а в стратегически важном месте. Она не только располагалась на серьезном магическом источнике, но также занимала единственный относительно свободный проход между довольно крутыми холмами, почти заслуживающими звание маленьких гор и берегом крупного вытянутого озера, что питалось подземными ключами и являлось единственным крупным источником пресной воды во всей округе. Ну, еще на участке более-менее ровной земли лет пятьсот назад возник крупный торговый город, что было в общем-то почти неизбежно на перекрестке сразу нескольких крупных торговых путей…Только от самого населенного пункта ныне остались лишь безжизненные обугленные руины, где не было ничего живого. Да и фляги солдат на время похода вполне можно было бы наполнять при помощи гидромантии…Но руководство Северного Союза, включая даже легендарного архийога, по такому поводу изменившего своей обычной политике невмешательства в мирские дела, ничего не могло поделать с прекрасной широкой дорогой, пролегающей исключительно в зоне обстрела вражеской артиллерии.
Вероятно, эта дорога была единственной частью инфраструктуры погибшей сверхдержавы, которая от нашествия демонов практически не пострадала, ибо тварей мало интересовали большие плоски камни, пусть даже уложенные в несколько слоев и плотно подогнанные друг к другу. Другое дело — людей… Хоть тех, кто сейчас двигались по проложенному для них удобному маршруту, спеша в сторону Стамбула целой армией, хоть тех, что не успели достаточно далеко и быстро убежать даже по удобной для них транспортной артерии, а потому теперь в виде обглоданных костяков валялись тут и там на протяжении всего этого своеобразного шоссе, которое могло бы одновременно пропустить через себя парочку идущих в разные стороны больших караванов…Или движущийся в едином направлении обоз огромной армии, что протащить по озеру, холмам, оврагам и прочим буеракам вокруг занятого противником укрепления быстрее чем за неделю или даже полторы никто не рассчитывал. А такая задержка не позволила бы войскам Северного Союза приблизиться к Стамбулу в тот срок, который был обговорен международными соглашениями. Да и оставлять у себя в тылу занятую врагом позицию не хотелось никому из тех, кто имел хотя бы минимальное представление о стратегии и тактике. Ладно еще если противник просто вылазки в тыл совершать будет…А вдруг копавшиеся там демоны призовут кого-нибудь их своих владык или даже целого темного бога⁈ Тем более, что один из них тут уже определенно раньше был. И возможно даже не один раз. Только раньше он приходил как гость, с вежливой улыбкой, может быть даже подарками…А потом прежних хозяев этого места перебил всех до одного, кого пожрав, а кого просто прикончив, чтобы затем поднять из мертвых и заставить служить себе.
