— Представители рода Аль-Крефо, были одним из первых жителей этой земли, кто в своей жажде власти, силы и богатства вкусил отравленную чашу демонических даров. — Задумчиво пробормотал король йогов, разглядывая иллюзию вражеской крепости, которую сам же из дыма и создал в центре кают-компании. Иллюзию достаточно детальную, чтобы любой желающий мог рассмотреть фигурки, мелькающие на черных стенах. И отнюдь не всегда это были демоны. Намного больше чем выходцев с нижних планов, там было людей…Мертвых людей, а вернее их лишенные плоти скелеты, облаченные когда в доспехи, когда в униформу солдат, а когда и в обрывки некогда богатых одеяний аристократов. Их пожелтевшие кости, покрытые какими-то темными узорами, выглядели тонкими и хрупкими, но мертвые руки их по-прежнему цепко сжимали магические посохи, оружие или инструменты. Да и вели себя эти твари довольно осмысленно, безропотно выполняя приказы своих новых хозяев и спешно наводя последние штрихи по подготовке крепости к обороне. Здесь на плоской макушке одного бастиона спешно чинят громадную стационарную магическую мега-бомбарду, поворотные механизмы которой почему-то заклинили на втором или третьем выстреле, там зачем-то вырубают деревья во внутреннем саду, тут же распуская их на доски при помощи пилорамы… — Земли этого рода не имели выхода к океану и потому Аль-Крефо не получали тех громадных барышей, которыми регулярно пополняли свою казну участники морской торговли, особенно торговли живым товаром с костяными галерами, что стали регулярно наведываться в порты осман после того как султанам и визирям жадность и спесь начали потихоньку заменять человечность и здравый смысл…Платили кровососы в основном золотом, но темные знания от них тоже просачивались потихонечку. И Шкадр Аль-Крефо воспользовался ими, воззвав к обитателям нижних планов и предложив одному из демонических владык десятки тысяч своих рабов. Тысячеликому Йаумадуми предложив, владыке царства Изрезанных Костей, что в амбициях своих и могуществе превосходил большинство простых архидемонов и звал себя хозяином десяти из них… И эта тварь, чьей злобной мудрости отрицать невозможно, за такой товар заплатила ему щедро, очень щедро. И за последующие партии исправно платила несколько веков, не сильно-то и снижая планку…
— Двенадцати! — Поправил его Калидас, самодовольно усмехась. — Эта жалкая гнилая кучка падали, в безумной наглости своей осмеливающаяся звать себя богом, правит целой дюжиной архидемонов! Ну, правил раньше, после бойни при Дрездене их осталось, наверное, штук пять! Ну, максимум шесть!
— На тот момент, когда османы только-только начинали свое загнивание, у Владыки Изрезанной Кости их было всего десять. Еще парочку он то ли поработил то ли убедил работать на себя несколько позже. — Посмотрел на него как на несмышленыша Манидер Садхир. — Эта тварь, к сожалению, не сидела смирно на своей многоликой заднице, обрастая мхом, а с толком использовала свои возможности и все те человеческие ресурсы, которыми её Аль-Крефо и некоторые другие культисты засыпали сотни лет, сбагривая толпы старых, больных, калеченных или обезумевших от грубых ментальных внушений рабов, что с точки зрения осман лишь впустую тратили хорошую еду…И, кстати, если архидемон или темный бог повержен, далеко не факт, что он действительно мертв и не опасен…Они ведь не слабее архимагов и не тупее, как бы не хотелось нам верить в обратное. И в особенности это касается тех из них, кто служит Тысячеликому Йаумадуми. Темный бог-некромант это воистину страшно.
— Не так уж и страшно, если его упыри из Южной Америки прогнать смогли. — Хмыкнул Рахул Слон, пытаясь убедить в этом то ли себя, то ли окружающих.
— Прогнать, но не сразить…И врата в центре своей земли они не уничтожили и даже не закрыли, хотя и пустили в ход магию девятого ранга, накрыв все оккупированные демонами территориями ядовитыми миазмами, что хоть и совсем не магия света, но губительны для обитателей нижних планов ничуть не меньше. — Почесал подбородок король йогов. — Впрочем, нет худа без добра, и это фиаско Кровавых Богов раскрыло нам целых два важных секрета, что наверняка очень способствовали формированию международной коалиции. Или, как минимум, очень ускорили её.
— Да? — Искренне удивился Олег, который про нечто подобное слышал первый раз, хотя расспрашивал церковников о происходивших в Европе событиях. Как тех, которых напоил сывороткой правды, прежде чем отправить на каторгу делом искупать свои грехи, так и тех, кому позволил остаться на свободе, пусть и навесив солидный штраф, поскольку они лично никого не убили…И поскольку не мог он себе позволить убить парочку почти святых, которые уже успели сдаться, без того, чтобы стать персоной нон-грата в большинстве стран мира. — И какие же это секреты?
