Положивший себе под голову набитую свежим сеном подушку Олег Коробейников бдительно похрапывал под тусклым светом звезд, поглядывая на окружающий мир прямо сквозь плотно сомкнутые веки. Изменить эти маленькие кусочки тканей так, чтобы с одной стороны они казались абсолютно нормальными, а с другой вполне себе пропускали свет, оказалось на удивление непросто…Но он — справился, и теперь заслуженно гордился собой, прилежно изображая спящего человека. Одного из многих тысяч. Правда, подавляющее большинство его маленькой личной армии похрапывало в разбитых по всем правилам походного искусства палатках, но ночь была теплая, осадков не ожидалось, комаров от всего лагеря отпугивали расставленные по периметру амулеты, а потому повозка с громадной бочкой воды, которую поутру станут выдавать дежурным поварам для приготовления завтрака, вполне могла показаться подходящей «постелькой» для ленивого возницы, расстелившего одеяло прямо поверх деревянной емкости. Земли такая штука, конечно, не сильно мягче, но зато хотя бы теплее и выравнивать ничего не надо…Правда, длинные прямоугольные ящики на соседней телеге, прикрытой от внешней среды и прочих возможных угроз индивидуальным защитным барьером, выглядели еще более увлекательно, но залезть туда кому попало или хотя бы прикоснуться к ним не давало четверо часовых, что менялись каждые два часа. Все-таки заранее снаряженные на фабриках Нового Ричмонда патроны — штука дорогая…И капризная. Картонные цилиндры, внутри которых находились пули и тщательно отмеренные порции пороха однородного качества, могли до крайности легко намокнуть и потерять всю свою убойную силу, если кто-нибудь в середине похода нарушит герметичность тары, где они хранятся. А уж чего с целой грудой подобных боеприпасов может сделать одна единственная искра…
— Рискую я все-таки…Но как иначе? — Недовольно подумал храпящий в засаде чародей, которого сейчас и родная жена бы не узнала. А вот любовница — могла. По запаху. Лицо-то, кисти рук и прочие открытые части тела он себе изменил так, чтобы на одного из индусов низших каст походить, с их загоревшими до черноты лицами, ранней сединой, морщинами и множеством мелких шрамов, полученных то ли случайно, то ли в кулачных драках, то ли от хозяев и по случаю их скверного настроения, но все это были лишь чисто косметические изменения…С созданием экранирующего контура, упрятанного в верхнюю часть огромной бочки и для внешнего наблюдателя похожего просто на защиту жидкости от протухания и сохранения её прохладной, он возился на порядок больше! Ну а как иначе, если враг вряд ли будет присматриваться к одному из многих винтиков военной машины, но не в том случае, если тот будет выделяться аурой одаренного шестого ранга практически как маяк в ночи. — Эти чертовы диверсанты уже задрали гадить по мелочи! И если не выманить их на живца, создав привлекательную для атаки цель, то пока мы будем идти до Стамбула каждый день станет повторяться плюс-минус одно и то же…Только с вариациями в меру их фантазии и постоянно растущим списком потерь с нашей стороны…
Олег как-то привык, что демон — это нечто такое большое, огромное, страшное, торопящееся набить свою пасть человеческим мясом или просто устроить резню…Ну, везло ему как-то на подобных тварей, которых не заметить сложнее, чем прущий в атаку танковый клин, ибо обычно на смертных они предпочитали охотиться большой толпою, чтобы как можно больше добычи набить за крайне ограниченное время. Нет, чисто интеллектуально чародей знал, что существуют и иные их типы, работающие совсем иначе. Да даже видел некоторых их представителей. Соблазнительница-суккуба чуть было не обвела его вокруг своих изящных пальчиков, на которых невинной крови было явно больше чем на десятке тупых злобных чудищ размером с быка. Почти неуловимый паразит, замещающий самим собой жертве сожранные участки тела, заставил крайне нервно поглядывать на любые коровники. Инфернального артефактора, клепавшего османам зачарованные снаряды, прикончил как-то однажды…А вот сейчас, когда армии разных стран потихоньку сползались к оккупированному тварями Стамбулу с разных же сторон, довелось ему познакомиться и с демонами-диверсантами. Конечно, может это и просто охотники какие-нибудь были, навроде тех инопланетян, которые в кинематогрофе его родного мира любили гоняться по всяким там джунглям за особо престижной дичью в виде особо опасных людей, но вряд ли, вряд ли…Уж больно навыки у них имелись специфические, опыт проведения масштабных диверсий чувствовался, да и системы самоуничтожения больно уж навороченные стояли…
