— Не пойми неправильно, но из-за твоих выводов мы можем пойти по ложному следу, — попытался он объяснить причину недоверия к старшему группы. — И я немного не догоняю, с какого такого перепугу вы с Соней решили, что убийца — вампир? А, допустим, не волокита или летавец, способные превращаться в красивых мужчин для «посещения» женщин или принимать знакомый человеку облик?
— А с каких пор летавцы с волокитами научились высасывать жизненную энергию⁈ — привстав, повысил голос Поздняков. — И ты видел морду твари в момент охоты⁈ Где там бычья морда волокиты или демоническая — летавца⁈
— А с каких пор вампиры по щелчку пальцев меняют облик, а, Николай⁈
— Потому что это
— Так, мальчики! — видя, что градус обсуждения накаляется, влезла в их спор пиромантка. — Каждый из вас, безусловно, в чем-то прав. Но давайте оставим этот разговор на будущее и
Препираться с Романовой ни Зарецкий, ни Поздняков не стали и разошлись по углам.
— И у меня лишь один вопрос, — продолжила Соня, — куда он делся?
— Мне, как старшему группы, — скосившись на Антона, взял слово Николай, — версий видится три. Первая — единственная позитивная: жилище вампира находится между двух этих камер. Расстояние там небольшое, от силы метров сто. В которые втиснулся один-единственный дом. Правда, я не помню, есть ли там арка со стороны Невского, или вход во двор исключительно с прилегающих улиц…
— А вторая версия, Ник?
— Вторая версия берет начало из первой, но с негативным оттенком: если арка во двор есть, то вампир мог в нее свернуть и, вместо того чтобы направиться в свое предполагаемое жилище, выйти через сквозной проход. На Итальянскую или на одну из Садовых…
— И зачем так усложнять? — встрял в разговор Шварц. — Что мешало вампиру сразу свернуть на Малую Садовую или чуть позже — на «большую»? Зачем идти через двор?
Поздняков задумался:
— Да, ты прав, как-то глупо…
— А третья версия, я так понимаю, — заранее опечалилась Соня, — самая плохая?
— Не то чтобы плохая, но в плане перспектив от второй она не сильно отличается… В общем, моя третья версия — вампир поймал такси и уехал в неизвестном направлении.
— И опять же — зачем для этого он прошел такое расстояние? — Шварц вопросительно поднял брови. — Почему нельзя было поймать такси пораньше? Поближе к месту преступления? Или попозже? Нет, именно до «междукамерья» он дошел и решил уехать. Неправдоподобно!
Поздняков, прикусив губу, раздраженно вздохнул:
— Спасибо, Роберт, что очередная моя версия по сути приказала долго жить.
— Я не специально, — усмехнулся тот. — Хотя…
В штаб-квартире ведьмаков повисла тишина.
— Значит, для начала отработаем первую версию! А заодно и вторую. — Антон, позабыв о недавнем споре — общее дело было важнее личных обид, — поднялся на ноги. — Сейчас быстренько сбегаю и вернусь с отчетом, есть ли в том доме сквозные проходы с Невского. И если есть, то сколько во дворе парадных и выходов на другие улицы.
— Действуй!
Зарецкий направился к двери, а Шварц вновь обратил взгляд к монитору.
— А я постараюсь узнать, — проговорил аналитик, — кто из таксистов во время убийства принимал заказы рядом с этим адресом. Либо проезжал мимо.
— Подождите! Оба! — Макс потер виски — что-то, увиденное на записях, не давало покоя. — Роберт, выведи картинку с ближней камеры… Мотай… Мотай… Еще мотай… Угу, ясно… Выведи дальнюю… Мотай… Так, еще… еще… еще… Стоп!
Волков ненадолго уставился в экран, а затем с довольным видом откинулся на спинку стула, будто «второй Каркушич» был уже пойман.
— Идти никуда не надо, да и проверять таксистов — тоже, — проговорил он и замолчал.
На него устремились четыре пары непонимающих глаз.
— Ну? Продолжай?
Макс выдержал эффектную паузу, достойную лучших театров страны.
— Я знаю, кто наш вампир! — И ткнул пальцем в монитор.
На застывшей картинке, спиной к дальней камере, замер на полушаге спускающийся в подземный переход крепкий темноволосый парень. На его черной футболке крупными буквами белела надпись: «Ненавижу футболки с надписями».
— Уверен? — засомневался Поздняков. — Не вижу абсолютно никаких предпосылок, чтобы считать случайного прохожего…
— Во-первых, — весьма резко перебил Волков, — я видел его в
— Не самый весомый аргумент.
— Согласен. Поэтому будет во-вторых: этого парня нет на записи с ближней камеры, а вот на дальней — пожалуйста! Получается, после убийства он некоторое время оставался Каркушичем, а затем вернул свою настоящую внешность.
— И именно в слепой зоне, да? — встрял Роберт, которому это обстоятельство не давало покоя. — Не раньше, не позже…
— А может, и специально — в слепой зоне! Чтобы запутать нас.
Комната погрузилась в задумчивое молчание…
Но вскоре его прервал Поздняков.